John Lennon a révélé que « Imagine » n’était pas une attaque contre la religion.

Dans le tube de 1971 « Imagine » de John Lennon, l’ancien Beatle demandait aux auditeurs d’imaginer un monde « sans religion ». Par la suite, John s’est étendu sur la signification de ce texte. Il a également révélé ce qu’il a pensé lorsqu’un groupe religieux a voulu modifier les paroles de la chanson.

John Lennon a révélé comment la prière chrétienne et Yoko Ono ont inspiré « Imagine ».

Selon le livre All We Are Saying ; The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, John a évoqué l’origine de « Imagine » dans une interview de 1980. « [L’activiste et comédien] Dick Gregory nous a donné à Yoko et à moi une petite sorte de livre de prières », se souvient John. « Il est dans l’idiome chrétien, mais vous pouvez l’appliquer partout. C’est le concept de la prière positive. Si vous voulez avoir une voiture, prenez les clés de la voiture. Vous comprenez ? C’est ce que dit ‘Imagine’. »

John a également évoqué l’influence de Yoko sur le morceau. « La chanson a été initialement inspirée par le livre de Yoko, Grapefruit », a-t-il admis. « Dans ce livre, il y a beaucoup de morceaux qui disent, Imaginez ceci, imaginez cela. J’étais encore assez égoïste et inconscient pour prendre en quelque sorte sa contribution sans la reconnaître. »

John Lennon a déclaré que « Imagine » n’était pas réellement une attaque contre la religion.

Dans une ligne de la chanson, John demande fameusement à ses fans d’imaginer un monde « sans religion ». John a développé ce texte. Si vous pouvez imaginer un monde en paix, sans dénominations religieuses – pas sans religion, mais sans cette histoire de « mon Dieu est plus grand que votre Dieu » – alors cela peut être vrai », a-t-il déclaré.

John a révélé qu’un groupe religieux l’avait un jour contacté au sujet des paroles du morceau. L’Église mondiale m’a appelé une fois et m’a demandé : « Pouvons-nous utiliser les paroles de ‘Imagine’ et les remplacer par ‘Imagine une religion’ ? » se souvient-il. « Cela montrait qu’ils ne comprenaient pas du tout. Cela irait à l’encontre du but de la chanson, de toute l’idée.  »

La façon dont les auditeurs des États-Unis et du Royaume-Uni ont réagi à la chanson

« Imagine » est devenu un succès aux États-Unis. Elle a atteint la troisième place du Billboard Hot 100. Elle est restée dans le classement pendant neuf semaines. « Imagine » figure sur l’album solo de John du même nom. Pendant une semaine, l’album a été numéro 1 au Billboard 200. Il est resté dans le classement pendant 47 semaines.

D’autre part, selon The Official Charts Company, la chanson a été classée deux fois au Royaume-Uni. En 1975, la chanson a atteint la première place pendant quatre semaines. Elle est restée dans le hit-parade pendant 42 semaines en tout. En 1988, elle a atteint la 45e place et est restée dans le classement pendant cinq semaines. L’album a été numéro 1 pendant deux de ses 101 semaines de présence dans le classement.

Depuis lors, « Imagine » est devenu un standard. Elle a été reprise par Madonna, Lady Gaga, CeeLo Green, Avril Lavigne et de nombreux autres artistes.

La chanson est l’un des tubes les plus célèbres des années 1970, même si certains fans ont mal compris ses paroles.