On ne peut nier que Rubber Soul, sorti en 1965, a été une percée pour les Beatles. Avec ce disque, le groupe est allé bien au-delà des airs « Love Me Do » et « From Me to You » qui définissaient leurs premiers disques. À leur place, on trouve des titres comme « Girl » et « I’m Looking Through You ».
La marijuana et la musique de Bob Dylan ont fortement influencé l’écriture des Fab Four à cette époque. On peut l’entendre clairement dans des chansons de John Lennon comme « In My Life » et « Nowhere Man ». Les sujets étaient plus riches, et John était prêt à explorer de nouveaux thèmes.
En repensant à cette période précédant sa mort, John semblait particulièrement fier de « In My Life ». Avec ce morceau, il a décidé de se pencher sur son propre passé pour la première fois et de traduire ses expériences en paroles de chansons. Le résultat est un succès incontestable, mais il a besoin d’un peu d’aide.
Paul McCartney est heureux de participer à la mélodie de la section centrale, mais la chanson a encore besoin d’une pause solo. Sur Rubber Soul, c’est devenu ce qui ressemble à une partie de clavecin avancée (c’est-à-dire un clavier baroque). Mais c’est plus délicat que les parties que l’on entend lorsque les Beatles jouent sur les touches.
Le producteur de longue date des Beatles a modifié la vitesse et la hauteur du solo de clavier.
Lorsque les Beatles ont demandé au producteur George Martin de trouver quelque chose, celui-ci a trouvé une solution qui a fini par sonner polie. Lorsque John lui a demandé de produire un son de « fin du monde » pour « A Day in the Life », Martin a réussi à obtenir ce résultat de musiciens de formation classique.
Pendant les sessions de Rubber Soul, Martin a pris sur lui de trouver un moyen de terminer « In My Life ». Dans Anthology, il raconte comment il a eu l’idée du solo pendant que le groupe faisait une pause thé. Mais c’était trop difficile pour lui de le jouer en direct dans le studio.
Il l’a donc joué une octave plus bas et à la moitié de la vitesse que l’on entend sur le disque. Puis il l’a accélérée en double temps et l’a jouée pour John, qui l’a approuvée. À l’écoute du disque, on pourrait croire que c’est un pianiste de formation classique qui s’occupe des embellissements et des passages.
En fait, c’est simplement Martin qui fait ses vieux tours de studio. C’est l’une des innombrables fois où il a réalisé ce genre de choses pour les Fab Four – et c’est pourquoi on l’a souvent appelé « le cinquième Beatle ».
Martin a classé « In My Life » parmi ses chansons préférées des Beatles.
En repensant à son travail sur les Beatles pour le projet Anthology, Martin a décrit « In My Life » comme « l’une de mes chansons préférées parce qu’elle représente tellement John – un super morceau et une chanson si simple. » Sur ce point, John et lui étaient tout à fait d’accord.
Cela n’a pas toujours été le cas, car John préférait un son plus brut sur les disques en tant que rock-and-roller (ou « Ted », selon les mots de Martin) du groupe. Lorsque Martin (ainsi que Paul) a commencé à mettre en place le medley pour Abbey Road, John n’a pas caché qu’il détestait l’idée.
Cependant, John a fait un compromis avec les autres sur ce qui s’est avéré être le dernier album studio du groupe. Peu après la sortie de l’album, John a annoncé à tout le monde qu’il quittait le groupe et passait à autre chose. Cela semblait être le bon moment pour toutes les personnes concernées.
