L’artiste, musicienne et militante Yoko Ono occupe des méga-écrans numériques dans le monde entier pour transmettre un message de paix.
Certains des plus grands panneaux d’affichage à diodes électroluminescentes (LED) des grandes métropoles – dont Piccadilly Lights à Londres, Times Square à New York et K-Pop Square à Séoul – seront interrompus à 20 h 22, heure locale, pour diffuser la phrase « Imagine Peace » en caractères noirs gras, chaque nuit jusqu’à la fin du mois de mars. Les autres villes sont Berlin, Los Angeles, Melbourne et Milan, chaque phrase étant traduite localement. Le premier message d’Ono a illuminé les rues de la ville jeudi soir. L’installation d’art public est présentée par Circa, une plateforme qui utilise des panneaux d’affichage numériques pour la programmation artistique, ainsi que par les Serpentine Galleries de Londres.
Le message de paix d’Ono intervient à un moment où la Russie poursuit son invasion de l’Ukraine. Au moment où nous écrivons ces lignes, plus d’un million de réfugiés ont fui l’Ukraine alors que la guerre entame sa deuxième semaine avec des frappes de missiles intensifiées dans les villes les plus peuplées du pays. En réponse, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne ont imposé des sanctions économiques à la Russie, tandis que dans le domaine des arts, des musiciens, des artistes et des institutions ont annulé des concerts, des expositions et des spectacles en Russie, en guise de sanction culturelle.
« Imagine Peace » est le projet artistique permanent d’Ono qui a été présenté dans un certain nombre de lieux, du Strip de Las Vegas à Hyde Park à Londres.
La série a débuté en mars 1969, lorsqu’Ono et son défunt mari, le musicien John Lennon, ont protesté contre la guerre du Viêt Nam depuis leur suite nuptiale à l’hôtel Hilton d’Amsterdam. Le couple était entouré de fleurs et de pancartes faites maison sur lesquelles on pouvait lire « Hair Peace » et « Bed Peace ». Les photos de leur « Bed-In » ont capturé l’esprit contre-culturel de la beat generation et ont depuis été exposées au Musée d’art moderne.
Lors de la deuxième manifestation « Bed-In », organisée à l’hôtel Reine Elizabeth de Montréal pendant sept jours, Lennon et le Plastic Ono Band, un groupe conceptuel, ont enregistré la chanson « Give Peace a Chance », qui a été diffusée simultanément sur 160 stations de radio européennes le vendredi en soutien à l’Ukraine. Deux ans après la manifestation de Montréal, en 1971, Lennon a écrit le titre phare « Imagine ».
Près de quatre décennies plus tard, en 2007, Mme Ono a installé une tour lumineuse « Imagine Peace » sur l’île de Viðey, au large de Reykjavík, en Islande, pour commémorer Lennon.
Aujourd’hui, le message prolifique revient une fois de plus, mais cette fois sur une scène mondiale. L’œuvre d’art public est accompagnée d’une impression à tirage limité, dont l’intégralité des recettes est reversée au Fonds central d’intervention d’urgence des Nations unies (CERF), une organisation qui fournit de la nourriture, de l’eau, des médicaments et des abris aux pays en crise. Le CERF des Nations unies examine actuellement une allocation de 20 millions de dollars pour soutenir le peuple ukrainien, selon son site web.
Le message intemporel d’Ono a été le fondement de son travail artistique. « Imaginer est quelque chose que nous pouvons tous faire, même si nous avons des opinions différentes sur la façon d’y parvenir », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
