John Lennon est sans doute l’un des meilleurs auteurs-compositeurs de rock de tous les temps. Avec Paul McCartney, il a fait des Beatles l’un des plus grands noms du showbusiness, mais avec leur album Rubber Soul, ils sont devenus des musiciens.
Avant la sortie de ce disque, le groupe avait eu du mal à se défaire de son image de boys band. C’est un surnom que les fans des Fab Four détestent à juste titre et que le groupe lui-même détestait aussi. C’est parce qu’en dehors des filles qui crient, des colonnes de journaux et des singles à succès, Lennon et le reste du groupe voulaient être un groupe de rock sérieux.
Cette vision a fini par se concrétiser, mais pas sans quelques changements considérables de la part des membres du groupe. En plus de se débarrasser des tenues assorties et de ne plus répondre aux questions des journalistes par des réponses » insolentes « , le groupe commence à se tourner vers l’intérieur pour trouver son inspiration musicale.
Les chansons irrévérencieuses sur les nuits d’été sombres et les histoires d’amour vibrantes ne sont plus à l’ordre du jour. Maintenant, le public avait besoin de quelque chose de plus, de tangible – il voulait une partie du groupe lui-même. C’était quelque chose que Lennon était plus que prêt à donner.
Lennon est devenu un auteur-compositeur acclamé en grande partie pour ce choix. Il a permis au public des Beatles d’entrer dans sa vie en écrivant des chansons tirées de ses expériences. Cela peut sembler banal de nos jours, mais en 1965, entendre une pop star chanter sur sa propre vie d’une manière aussi franche était tout à fait inédit.
C’est un pas de géant pour Lennon et le groupe. Les Beatles ont commencé à s’épanouir avec leur nouvelle orientation et ont créé certaines de leurs œuvres les plus chères en utilisant leur propre vie comme point de référence. Mais, comme dans toute chose, il y a toujours une première chanson qui a lancé la tendance et pour les Beatles, ce fut « In My Life ».
« C’est la première chanson que j’ai écrite qui parlait consciemment de ma vie », se souvient Lennon lors de son emblématique discussion Playboy avec David Sheff en 1980. « Avant, on écrivait juste des chansons à la Everly Brothers, Buddy Holly – des chansons pop sans plus de réflexion. Les paroles étaient presque sans intérêt. »
Lennon a également partagé un peu sur la conception de la chanson pendant l’interview : » ‘In My Life’ a commencé comme un voyage en bus de ma maison au 250 Menlove Avenue jusqu’en ville, en mentionnant tous les endroits dont je pouvais me souvenir. J’ai tout écrit et c’était ridicule… c’était la chanson la plus ennuyeuse du genre ‘What I Did On My Holiday’s Bus Trip’ et ça ne marchait pas du tout. Mais ensuite, je me suis posé et ces paroles ont commencé à me venir sur les endroits dont je me souviens. »
La chanson reste l’une des plus aimées du groupe et a suggéré que John Lennon était prêt à s’ouvrir : « C’était, je pense, mon premier vrai travail important. Jusque-là, tout avait été un peu désinvolte et superficiel. Et c’était la première fois que je mettais consciemment la partie littéraire de moi-même dans le texte. »
Bien que Lennon ait souvent cité la contribution de McCartney à la partie centrale de la chanson, Macca suggère qu’il a eu un rôle plus important dans la structure de la chanson. En 1984, il a déclaré : « Je pense que j’ai écrit la mélodie de cette chanson ; c’est celle que nous contestons légèrement. John a oublié ou ne pensait pas que j’avais écrit la mélodie. Je me souviens qu’il avait les paroles, comme un poème… sur les visages dont il se souvenait. Je me souviens être parti pendant une demi-heure et m’être assis avec un Mellotron qu’il avait, pour écrire la mélodie… qui était inspirée de Miracles, si je me souviens bien. En fait, beaucoup de choses l’étaient à l’époque. »
Bien que Paul McCartney ait aidé son vieil ami à composer la mélodie, donnant ainsi un peu de mélodie à son poème, il ne fait aucun doute que la contribution de John Lennon à « In My Life » a ouvert la voie à son propre développement créatif, à l’accélération de la production artistique des Beatles et, très probablement, à la solidification du rock and roll en tant que forme d’art à part entière.
