En mai 2001, George Harrison est opéré d’un cancer du poumon. Il publie une déclaration disant que l’opération est réussie et qu’il est en bonne voie de guérison. Deux mois plus tard, il est traité pour une tumeur au cerveau dans une clinique en Suisse. Pourtant, George et sa femme, Olivia, avaient bon espoir que l’ex-Beatle se rétablisse complètement.
Cependant, une publication a inventé un rapport selon lequel George était mourant. Tout en essayant de se rétablir, George a dû voir ces rapports. Ils l’ont « déçu et dégoûté ».
Le Mail on Sunday a inventé un article selon lequel George Harrison était mourant à l’été 2001.
À la fin du mois de juillet 2001, le Mail on Sunday a publié une histoire selon laquelle George était en train de mourir d’un cancer. Cependant, l’histoire était une fabrication complète. Ils ont utilisé une fausse citation du producteur des Beatles, George Martin.
La publication a écrit que George avait dit à Martin qu’il n’avait plus beaucoup de temps à vivre.
La citation de Martin (selon Wired) était la suivante : « Il se repose et espère que la maladie va disparaître. Il a un esprit indomptable mais il sait qu’il va bientôt mourir et il l’accepte. »
« George est très philosophe. Il réalise que tout le monde doit mourir un jour ou l’autre », poursuit la citation fabriquée de Martin. « Il a frôlé la mort de nombreuses fois et il a été sauvé de nombreuses fois également. Mais il sait qu’il va bientôt mourir et il l’accepte parfaitement heureux. »
George avait déjà traversé beaucoup de choses. Il a été traité pour un cancer de la gorge en 1998, a été attaqué et poignardé lors d’une invasion de domicile en 1999, a subi un cancer du poumon en mai 2001 et a reçu un traitement pour un cancer du cerveau en juillet de la même année. Cependant, voir des rapports avec de fausses citations disant qu’il savait qu’il allait mourir a dû être choquant pour George.
George est « déçu et dégoûté » par les fausses informations.
Après avoir entendu parler des rapports sur sa mort imminente, George a été « déçu et dégoûté ». Il a publié une déclaration disant que les rapports étaient exagérés.
La déclaration de George disait qu’il était « actif et se sentait très bien » et que Martin leur avait dit qu’il n’avait pas donné d’interview sur la santé de George.
« Les rapports étaient sans fondement, faux, insensibles et déplacés, d’autant plus que M. Harrison est actif et se sent très bien malgré les problèmes de santé qu’il a eus cette année », dit la déclaration (par CBS News). « George Martin… a catégoriquement nié avoir parlé à un quelconque journal ».
L’agent de Martin, Adam Sharp, a déclaré à CBS News : « George Harrison va bien et travaille sur son nouvel album. »
Même s’il savait que les rapports étaient faux, Paul McCartney a dû appeler son ami et compagnon Beatle pour savoir comment il allait.
Paul McCartney a parlé au chanteur de « All Things Must Pass » après les fausses informations.
Dans une interview de 2001, Rolling Stone a abordé la question avec Paul. Le chanteur de « Yesterday » a déclaré qu’il avait dû appeler George pour entendre la vérité.
Paul a déclaré : « J’ai parlé à George immédiatement après cela. Il m’a dit : ‘Je suppose que tu appelles au sujet [des articles de journaux]’. J’ai dit, ‘Pas vraiment, mais je suis inquiet.’. Il m’a dit : ‘Je viens de recevoir un e-mail de George Martin, qui m’a dit : ‘Je te promets, George, je n’ai vraiment pas dit ça. Je ne le ferais jamais.' »
Paul a poursuivi : » Je n’aime pas vraiment parler de [la santé de George] parce que je n’en sais pas assez. Je n’aime pas vraiment être indiscret. Il est évident qu’il a eu des problèmes, et je ne suis pas sûr de l’état actuel des choses. Mais chaque fois que je l’appelle, il est très optimiste. Alors je croise les doigts et je prie pour que tout aille bien. »
Malheureusement, les fausses informations du Mail on Sunday sont devenues une réalité peu de temps après. George a perdu sa bataille contre le cancer quelques mois plus tard, en novembre. Mais cela ne rend pas les rapports inventés meilleurs pour autant. Après avoir traversé tout ce que George a vécu dans ses derniers mois, il ne méritait pas de voir des rapports disant qu’il était déjà mourant.
Cependant, dans les dernières semaines de George, tout le stress de ces derniers mois s’est évaporé. Dans ses derniers instants, George a quitté son corps comme il le voulait.
