John Lennon : les Beatles se sentaient « très exclusifs » en écoutant ces artistes

John Lennon était très ouvert sur ses sentiments à l’égard de la musique des autres artistes. Il a révélé un jour que les Beatles écoutaient certains artistes qui les faisaient se sentir très branchés parce qu’ils étaient si obscurs. Voici un aperçu de la carrière de ces artistes – et de la question de savoir s’ils étaient vraiment obscurs ou non.

Dans une interview des années 1970 avec Rolling Stone, Jann S. Wenner a demandé à John ce qu’il pensait de l’Amérique. John avait des choses gentilles à dire sur le pays, mais il a dit que les Beatles méprisaient la nation à leurs débuts. « On a tendance à devenir nationaliste, et on se moquait vraiment de l’Amérique, sauf pour sa musique ». Il a ensuite fait l’éloge de deux artistes américains.

« [Nous] nous sentions très exclusifs et underground à Liverpool, en écoutant Richie Barrett et Barrett Strong, et tous ces disques anciens », a révélé John. « Personne n’en écoutait, à part Eric Burdon à Newcastle et Mick Jagger à Londres. C’était si solitaire, c’était fantastique. Quand nous sommes venus ici et que c’était la même chose – personne n’écoutait le rock ‘n’ roll ou la musique noire en Amérique – nous avions l’impression de venir sur la terre de ses origines mais que personne ne voulait en savoir plus. »

Est-il vraiment vrai que personne n’écoutait Barret et Strong ? Selon AllMusic, Barrett était un chanteur, auteur-compositeur et producteur qui a contribué à créer un certain nombre de tubes des années 1950 dont on ne se souvient plus très bien aujourd’hui, notamment « Woo Woo Train », « Lily Maebelle » et « Summer’s Love. Il est peut-être plus connu pour avoir produit un groupe appelé les Three Degrees.

Strong avait peut-être une plus grande base de fans. Strong a eu un petit succès : « Money (That’s What I Want) ». Il s’est hissé à la 17e place du Billboard Hot 100, devenant ainsi le premier et le seul succès de Strong dans ce classement. Alors que les palmarès pop sont souvent remplis de chansons d’amour, « Money (That’s What I Want) » adopte une approche originale en déclarant que l’amour est inférieur à l’argent. Bien que Strong ne soit pas devenu une grande vedette de la pop, « Money (That’s What I Want) » restera une chanson pop majeure des années après sa sortie initiale.

« Money (That’s What I Want) » sera reprise par les Beatles eux-mêmes au début de leur carrière, lorsqu’ils reprennent de nombreux tubes pop comme « To Know Him is to Love Him » et « Twist & Shout ». En outre, The Flying Lizards ont publié une reprise new wave de la chanson en 1979, qui a fortement modifié l’original et est devenue célèbre en tant que telle. « Money (That’s What I Want) » semble avoir trouvé un écho auprès d’un certain nombre de publics différents, même si Strong n’a jamais eu d’autre grand succès. Barett et Strong ne sont pas devenus des forces majeures dans les hit-parades pop – mais ils ont réussi à impressionner les Beatles.