Les Beatles ont acquis un statut quasi mythique dans le monde de la musique depuis qu’ils sont arrivés, il y a près de 60 ans, en tant que quatre garçons de Liverpool. En tant que tels, les Fab Four de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont été cités à des milliers d’occasions comme des influences gigantesques par certains des plus grands noms de la musique. Il semblerait que la plupart des artistes citent le groupe comme un point de contact culturel, pour le moins.
Si l’influence du groupe sur le monde ne fait aucun doute, la question se pose de savoir quels sont les groupes et les musiciens qui ont inspiré les Beatles. Nous avons dressé ci-dessous une liste de 10 artistes qui ont laissé une trace indélébile sur le groupe et, par ricochet, sur le monde de la musique lui-même.
Alors que la Beatlemania balayait le monde entier au début des années 60, personne n’aurait pu prédire que les Beatles seraient encore aussi importants aujourd’hui qu’ils l’étaient à l’époque. À l’exception, bien sûr, de Brian Epstein, qui aurait déclaré : « Les enfants du XXIe siècle écouteront les Beatles ».
Le groupe est arrivé, sous la tutelle d’Epstein, comme une unité apparemment entièrement formée. Un groupe doté de la vivacité du rock ‘n’ roll qui l’a précédé, mais avec une approche plus élaborée et plus soignée, ne pouvait exister qu’avec le travail de ses prédécesseurs, dont beaucoup ont été cités par le groupe comme de grandes influences sur leur carrière.
Au fur et à mesure que le groupe a progressé et évolué en tant que groupe dans la dernière partie de leur temps ensemble, ils ont rassemblé plus de muses musicales. Le fait qu’en dépit du fait qu’ils étaient le plus grand groupe de la planète à l’époque, ils étaient plus qu’heureux d’accueillir l’influence de leurs contemporains comme moyen d’améliorer leur son global est une marque non seulement de la production musicale des Beatles, mais aussi un signe de leur dévouement à l’art de l’écriture de chansons de John, Paul, George et Ringo.
Les artistes présentés ci-dessous ont tous offert aux membres des Beatles une autre voie de liberté créative à explorer et chacun d’entre eux peut dire qu’il a contribué à leur son. En fin de compte, cela signifie qu’ils ont également influencé des milliers, voire des millions d’autres personnes.
Sommaire
Les plus grandes influences des Beatles :
Cliff Richard et The Shadows
Il est juste de dire qu’en Grande-Bretagne, avant les Beatles, il y avait Cliff Richard and The Shadows. Le groupe était ce qui se rapprochait le plus d’un groupe de rock ‘n’ roll en Grande-Bretagne et s’inspirait beaucoup de l’inspiration américaine avec une légère touche britannique. Si la chanson « Move It » du groupe et les performances de Richard ont définitivement façonné une partie de leur travail, c’est la façon dont le groupe s’habille qui a le plus marqué les esprits.
Harrison se souvient de cette influence : « Cliff Richards et les Shadows sont devenus la grande affaire. Ils avaient tous des cravates assorties, des mouchoirs et des costumes gris, mais nous faisions toujours des trucs à la Gene Vincent, à la Bo Didley, tu sais, à la Ray Charles. Alors quand on est rentré en Angleterre, c’était le grand truc. » Le groupe était revenu de Hambourg avec son spectacle live accordé mais son image bien loin. « Un an ou deux après, quand Brian Epstein est arrivé, il a dit : ‘Vous devriez vous améliorer parce que personne ne veut vous connaître’. »
Bob Dylan
Cliff Richard et les Shadows ont peut-être façonné le son et la vision du groupe à ses débuts, mais Bob Dylan a sans doute eu la plus grande influence sur les Beatles. Son style d’écriture a eu une grande influence sur tous les groupes britanniques de l’époque, mais son message, qui consiste à s’ouvrir à son public par le biais de chansons pop à caractère personnel, a surtout touché John Lennon.
Lennon a admis plus tard à David Sheff, en 1980, que la chanson « I’m A Loser », tirée de Beatles For Sale, lui venait de « ma période Dylan », à laquelle il a ajouté : « une partie de moi pense que je suis un loser et une partie de moi pense que je suis Dieu tout-puissant ». Lennon n’était pas le seul Beatle sous l’influence de Bob.
Plus tard dans l’histoire du groupe, George Harrison a cherché le réconfort et la tutelle de Dylan alors qu’il essayait de faire avancer son écriture plus efficacement. Dylan se fait le champion de l’ancien Beatle silencieux et lui donne la confiance nécessaire pour entrer dans la période la plus lucrative de sa vie en matière d’écriture de chansons, une période qui soutiendra sa carrière avec et sans les Beatles.
Chuck Berry
« Si vous deviez donner un autre nom au rock and roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry », a dit un jour John Lennon et il est difficile de ne pas être d’accord avec lui. Sans aucun doute l’ancêtre du rock’n’roll moderne, la capacité de Berry à non seulement interpréter mais aussi à écrire certaines des musiques les plus vibrantes que le groupe ait jamais entendues à l’époque.
En fait, pendant une grande partie des débuts de la carrière de compositeur des Beatles, Paul McCartney et lui s’échangeaient leurs paroles et leurs chansons et ils étaient tous deux indubitablement influencés par un homme, Chuck Berry. « Pour nous, c’était un magicien qui faisait une musique à la fois exotique et normale », a écrit Paul McCartney sur son site internet après la mort de Berry. « Nous avons appris de lui tant de choses qui nous ont conduits dans un monde de rêve, celui de la musique rock and roll ».
Plus tard, alors que Lennon accueillait Berry pour se produire à ses côtés, il a déclaré à propos de Berry : « Il écrivait de bons textes et des textes intelligents dans les années 1950, quand les gens chantaient ‘Oh baby I love you so’, ce sont des gens comme lui qui ont influencé notre génération à essayer de donner un sens aux chansons plutôt que de simplement chanter ‘do wah diddy’. »
Buddy Holly
L’une des histoires les plus tristes de l’histoire de la musique, Buddy Holly et les Crickets ont été stoppés dans leur élan après la mort triste et tragique de Holly. Mais avant de mourir, il a laissé derrière lui un incroyable éventail de chansons qui ont harmonisé le rock ‘n’ roll et jeté les bases de ce que la musique pop allait devenir avec une série de chansons rythmées et entraînantes.
Le groupe a toujours cité Holly comme l’un des artistes les plus influents du groupe. Parfois de la bonne manière, lorsqu’on lui demande quelles sont ses influences en 1964, Paul choisit volontiers Holly comme l’une des inspirations directes du groupe. Parfois, c’était dans le mauvais sens, comme le suggère Lennon lorsqu’il réfléchit au moment où Paul et lui ont commencé à écrire davantage sur leur vie : « Avant, on écrivait juste des chansons à la Everly Brothers, Buddy Holly – des chansons pop sans plus de réflexion que ça. »
Le mythe veut aussi que le groupe ait été influencé par le groupe de Holly, The Crickets, pour s’appeler les Beatles, mais il y a peu de chances que cela soit vrai.
Eric Clapton
Le guitariste emblématique Eric Clapton est peut-être une surprise pour certains de nos lecteurs. En plus de faire partie de l’un des groupes les plus influents de la décennie avec Cream – un groupe qui inspirera d’innombrables groupes de rhythm and blues à sortir de Londres au milieu des années 60 – l’influence de Clapton sur le groupe en fin de carrière, à savoir George Harrison, a été énorme.
En plus d’être recherché comme remplaçant de Harrison après que celui-ci ait quitté les Beatles lors des sessions de Get Back, Clapton a également été employé par Harrison pour l’aider à créer certaines de ses chansons les plus emblématiques pour les Fab Four. Son solo sensationnel pour « While My Guitar Gently Weeps » est l’un des aspects de l’aide qu’il a apportée à Harrison et au groupe, mais sur « Here Comes The Sun », il s’est montré particulièrement efficace.
Sur cette chanson, il n’a peut-être pas joué d’instruments, mais il a fourni à Harrison l’espace et le réconfort dont il avait besoin pour écrire la chanson en premier lieu. « Un jour, j’ai décidé, ‘Je vais me laisser aller à Apple’, et je suis allé chez Eric Clapton. Je me promenais dans son jardin. Le soulagement de ne pas avoir à aller voir tous ces comptables abrutis était merveilleux. Et je me promenais dans le jardin avec une des guitares acoustiques d’Eric, et j’ai écrit ‘Here Comes The Sun' ».
Les Beach Boys
Les Beatles et les Rolling Stones ont peut-être été la rivalité de groupes préférée des tabloïds, mais en insistant sur le fait que les deux factions se faisaient la guerre, il semble qu’ils aient manqué la véritable compétition entre Paul McCartney et Brian Wilson. Ces deux artistes, qui s’apprécient mutuellement, se sont constamment inspirés l’un de l’autre pour se dépasser sur le plan créatif.
Qu’il s’agisse de la sortie de Rubber Soul, qui a inspiré Pet Sounds, lequel a à son tour inspiré Sgt. Pepper, ou du fait que McCartney cite le chef-d’œuvre de Wilson, God Only Knows, comme sa chanson préférée de tous les temps, il est clair que sans les Californiens, les Beatles n’auraient peut-être jamais atteint les sommets qu’ils ont atteints.
McCartney a déclaré en 1990 : « Les premiers disques de surf… Je les connaissais en tant que groupe musical, et j’aimais tout ça, mais je ne m’y intéressais pas vraiment – c’était juste un son très agréable.
« Nous admirions le chant, le fausset aigu et les paroles très californiennes. C’est plus tard… c’est Pet Sounds qui m’a fait sortir de l’eau. Tout d’abord, c’était l’écriture de Brian. J’aime tellement cet album. Je viens d’en acheter un exemplaire à chacun de mes enfants pour leur éducation dans la vie – je pense que personne n’est éduqué musicalement avant d’avoir entendu cet album. J’étais à fond dans l’écriture et les chansons ».
Everly Brothers
S’il y a un groupe qui peut attester qu’il fait partie intégrante du son vocal des Beatles à leurs débuts, c’est bien les Everly Brothers. Les voix d’une beauté à faire frémir le groupe ont fait des sensations de la chanson l’une des propriétés les plus chaudes de la musique au début des années 60.
C’est un style qui a sans aucun doute été emprunté ou du moins utilisé par les Beatles lorsqu’ils ont commencé à écrire des chansons pop à succès comme « Love Me Do » et « Please, Please Me ». Le groupe leur rend même hommage sur Let It Be, dans la chanson « Two of Us », sur laquelle Macca tire son chapeau en disant « Take it, Phil ». Vous ne verrez pas beaucoup de gens citer les Everly Brothers comme groupe influent de nos jours, mais pour les Fab Four, ils étaient tout.
Les Byrds
Comme vous l’avez sans doute deviné, George Harrison se sentait exclu de l’équipe d’auteurs-compositeurs de John Lennon et Paul McCartney. Ringo Starr étant généralement heureux de flotter entre les différentes factions du groupe, Harrison cherche des endroits où il peut s’exprimer pleinement. Que ce soit Bob Dylan, Eric Clapton ou le guitariste des Byrds, Roger McGuinn.
Certaines de nos inspirations sur cette liste ont vu les Beatles s’appuyer sur leur style pour créer quelque chose de nouveau, mais en ce qui concerne McGuinn et les Byrds, Harrison a admis avoir repris le riff de « The Bells of Rhymney » pour la chanson « If I Needed Someone » de Rubber Soul, ce qui, bien que moralement discutable, est certainement un grand éloge.
Les Byrds partageaient également le studio avec un musicien indien peu connu du nom de Ravi Shankar, un artiste qui allait sans aucun doute façonner le groupe.
Ravi Shankar
La relation entre Ravi Shankar et George Harrison est rapidement passée du statut de professeur et d’élève à celui d’ami, alors que Harrison se lançait à corps perdu dans l’art de jouer de l’instrument classique indien, le sitar. Shankar, un maître incontesté de cet instrument ressemblant à une guitare, prend Harrison sous son aile alors que l’homme des Beatles explore l’Inde au milieu des années soixante.
L’influence de la musique classique indienne sur les Beatles est clairement visible dans quelques-unes de leurs chansons, mais surtout dans la somptueuse « Norwegian Wood ». Plus tard dans la vie de Harrison, Shankar sera également la force motrice derrière l’arrangement de ce qui est sans doute son plus grand triomphe, le Concert for Bangladesh.
Avec Shankar à ses côtés, Harrison a exploré non seulement les points les plus fins de la musique orientale mais aussi sa philosophie, imprégnant une grande partie de son travail ultérieur d’un sens de la spiritualité qui n’aurait sans doute jamais pu être exprimé sans l’aide de Shankar.
Elvis Presley
« Avant Elvis, il n’y avait rien », a dit un jour John Lennon à propos du King. Omettre Presley de notre liste serait une terrible erreur. L’impact du chanteur sur la culture britannique dans son ensemble peut difficilement être sous-estimé. Lorsqu’un groupe d’adolescents sur le point de s’appeler The Quarrymen a entendu ce nouveau son rock ‘n’ roll, vous pouvez imaginer le feu que cela a déclenché en eux.
Plus tard, le groupe rencontre le King et après qu’il ait sorti une série de titres peu inspirants, le groupe a tendance à se désintéresser de lui en tant qu’artiste, bien qu’en 1968, il soit toujours influencé par lui, si l’on en croit la remarque ironique de Ringo sur « Lady Madonna » : « Ça ressemble à Elvis, non ? Non, ça ne ressemble pas à Elvis… C’EST Elvis. Même les passages où il monte très haut. »
Même si l’appréciation du groupe pour Presley a pu s’émousser à la fin de sa carrière et de sa vie, on ne peut nier qu’il a été le premier choc électrique du rock ‘n’ roll hyperchargé qui a donné vie aux membres des Beatles.
