Pour qui George Harrison a-t-il écrit la « plus grande chanson d’amour » des Beatles, « Something » ?

Nous nous sommes penchés sur l’une des meilleures chansons de George Harrison avec les Beatles, la magnifique et intemporelle chanson d’amour « Something ». Sortie en 1969, la chanson sera le premier single de Harrison pour le groupe de Liverpudlian, son premier numéro un et elle le marquera comme un auteur-compositeur extrêmement talentueux, égal à la paire John Lennon et Paul McCartney.

Lorsque des artistes estimés tels que Frank Sinatra choisissent votre œuvre et la qualifient de « plus grande chanson d’amour des 50 dernières années », vous savez que vous faites quelque chose de bien et Harrison était à juste titre fier de sa création jusqu’à sa mort tragique en 2001. Mais à qui s’adressait cette ode pop, qui était le sujet de l’affection de Harrison ? Beaucoup de gens ont désigné Pattie Boyd, mais la réponse est un peu plus compliquée que cela – il s’agit de Goerge Harrison, après tout.

Something » restera à jamais un morceau spécial pour George Harrison. Non seulement il s’agit de la première chanson qu’il a pu sortir avec les Beatles en tant que single à part entière, un exploit qui n’est pas mince si l’on considère les egos qu’il a surmontés pour y parvenir, mais c’est aussi la première chanson que le guitariste a écrite pour les Beatles à atteindre le numéro un et la première à atteindre cette place qui n’était pas suffixée par « écrit par Lennon-McCartney ».

Pour cette seule raison, le numéro d’Abbey Road est devenu un moment de grande fierté pour le guitariste qui, jusqu’à ce moment-là, avait eu du mal à imposer sa volonté d’écriture aux Fab Four. Cependant, la chanson est aussi un indicateur clair du brillant avenir solo de Harrison, loin du groupe et de sa vie chaotique au moment de l’écriture. « George s’est retrouvé coincé à être le Beatle qui devait se battre pour avoir des chansons sur les disques à cause de Lennon et McCartney. Eh bien, qui ne serait pas coincé ? » a déclaré Bob Dylan dans une interview de 2007. Difficile d’en douter, il devait être relativement étouffant d’être assis entre deux puissances musicales telles que John et Paul. « Si George avait eu son propre groupe et écrivait ses propres chansons à l’époque, il aurait probablement été aussi grand que n’importe qui ».

C’est ‘Something’ qui a vraiment prouvé ce fait. « Il m’a dit de manière très concrète qu’il l’avait écrite pour moi », a déclaré Pattie Boyd, la femme de Harrison à l’époque, dans un livre sur sa vie, mais les faits sont un peu flous. Harrison et Boyd s’étaient rencontrés sur le plateau de Hard Day’s Night et avaient vécu des moments heureux, mais à la fin de la carrière des Beatles, Harrison avait commencé à tromper Boyd avec une régularité effrayante et Boyd elle-même avait commencé à regarder ailleurs.

Ainsi, lorsque le journaliste de la BBC David Wigg demande à Harrison pour qui la chanson a été écrite en 1969, le guitariste répond : « Peut-être Pattie, probablement. » Même Wigg n’était pas convaincu, enchaînant avec « Vraiment ? ». De toute évidence, les rumeurs sur la relation libre entre Boyd et Harrison commençaient à être exposées.

Harrison est passé rapidement à autre chose dans l’interview et, à part insister sur le fait qu’il avait la mélodie dès le début et que la ligne « Something in the way she moves » venait « d’ailleurs » (James Taylor), Harrison a gardé le silence sur la muse « Something ».

« Je l’ai écrite à l’époque où nous faisions le dernier double album », a-t-il confié à David Wigg. « Et c’est juste la première ligne ‘quelque chose dans la façon dont elle bouge’ qui a été dans des millions de chansons. Ce n’est pas quelque chose de spécial, mais ça semblait tout à fait approprié. » Mais musicalement, Harrison était clair avec sa direction et l’intention du morceau. « Quand je l’ai écrit, j’imaginais quelqu’un comme Ray Charles le faire. C’est le feeling que j’imaginais, mais comme je ne suis pas Ray Charles, vous savez, je suis en quelque sorte beaucoup plus limité dans ce que je peux faire, alors c’est sorti comme ça. »

En 1996, Harrison clarifiera ses propos et retirera rapidement l’idée qu’il avait écrit la chanson pour Boyd qui, peu après la sortie du titre, avait entamé une relation avec le meilleur ami de Harrison, Eric Clapton. Au lieu de cela, Harrison a pointé du doigt une inspiration plus spirituelle pour la chanson.

« Tout le monde a supposé que je l’avais écrite sur Pattie », a déclaré Harrison à l’auteur Joshua Greene. Dans son livre, Greene confirme que Harrison avait révélé qu’il avait en fait écrit la chanson comme une ode à Hare Krishna et à la spiritualité – mais même cela semble un peu ténu.

« Les paroles ne sont rien, vraiment », a déclaré Harrison en 1969. « Il y a beaucoup de chansons comme ça dans ma tête. Je dois les mettre par écrit. Certaines personnes me disent que ‘Something’ est l’une des meilleures choses que j’ai jamais écrites. Je ne sais pas. Peut-être qu’ils ont raison, peut-être qu’ils ont tort. Mais c’est très flatteur : ….. C’est bien. C’est probablement la plus belle mélodie que j’ai écrite. »

En réalité, la seule muse de cette chanson était Harrison lui-même, probablement bien plus passionné par la réalisation de son premier numéro un pour les Beatles que par toute autre chose. « Something » est peut-être une chanson d’amour. Mais c’est une chanson d’amour pour lui-même.