La raison pour laquelle Pete Best, le premier batteur des Beatles, a été licencié en 1962 est l’une de ces questions qui se posent encore près de 60 ans plus tard, et pour laquelle nous n’aurons peut-être jamais vraiment de réponse. Best lui-même a déclaré que si on lui a dit qu’il n’était pas aussi bon que Ringo Starr, il ne saura jamais vraiment pourquoi il a été mis de côté.
Voici donc une autre théorie pour le licenciement de Best qui a peu à voir avec la musique et tout à voir avec la personnalité.
Best était assez populaire parmi les premiers fans des Beatles.
Ringo : With a Little Help, l’auteur Michael Seth Starr, a révélé que, si Best a pu être largué par le groupe de Liverpool, il était toujours très apprécié des premiers fans du groupe qui se pressaient au Cavern Club pour assister à leurs concerts.
« Pete était un Beatle extrêmement populaire, malgré les doutes de ses anciens camarades de groupe quant à ses capacités de batteur et à sa personnalité », écrit Starr. « Les fans féminines du groupe, en particulier, aimaient l’air maussade de Pete. »
Ringo a expliqué que lors de ses premiers concerts après avoir remplacé Best, il n’avait pas été accueilli avec tout ce qui ressemble à des bras ouverts.
« Il y avait des émeutes », aurait dit son biographe. « Pete avait beaucoup d’adeptes, mais j’étais connu depuis des années à Liverpool, donc j’avais aussi pas mal d’adeptes. Il y a donc eu des cris d’orfraie : ‘Ringo jamais, Peter toujours’ et ‘Pete jamais, Ringo toujours’. Il y a eu toute cette bataille, et j’ai juste essayé de jouer du tambour. »
Pourquoi Best n’aurait pas accepté de jouer avec John, Paul et George ?
L’une des théories expliquant le licenciement de Best serait due à sa personnalité. Il n’était pas aussi enthousiaste à l’idée de traîner avec Lennon, McCartney et Harrison lorsqu’ils n’étaient pas sur scène et était peut-être trop introverti, se gardant pour lui.
« Sa personnalité a lentement creusé un fossé entre Pete et ses collègues Beatles », selon Michael Starr. « Best était lunatique et distant, il ne semblait pas partager le même sens de l’humour que ses frères Beatles et, le plus souvent, il se renfermait sur lui-même après un concert plutôt que de badiner avec les gars. »
« Pete n’avait jamais été tout à fait comme le reste d’entre nous », aurait dit McCartney. « Nous étions le trio farfelu et Pete était peut-être un peu plus… raisonnable ; il était légèrement différent de nous, il n’était pas tout à fait aussi artiste que nous. Et on ne traînait pas beaucoup ensemble. »
Le producteur des Beatles aurait demandé le remplacement de Best.
Selon le biographe, le producteur George Martin a également joué un rôle dans le recrutement par le groupe d’un autre batteur. Martin estimait que Best était parfait pour les performances live, mais pas pour le studio. Le producteur, qui était plus familier de la musique jazz que de la pop, a eu le même sentiment au début au sujet de Starr.
« C’est un coup dur », dit McCartney. « [Martin] a dit : « Pouvez-vous changer de batteur ? Et nous avons répondu : « Nous sommes très heureux avec lui, il travaille bien dans les clubs ». Et George a dit : « Oui, mais pour l’enregistrement, il faut qu’il soit un peu plus précis ».
Les seuls Beatles restants à donner leur avis sur l’incident sont Best lui-même, Ringo et McCartney, tous âgés aujourd’hui de près ou de 80 ans. Comme Best l’a charitablement déclaré à l’Irish Times en 2020, « Je n’ai rien à pardonner… ils ont pris une décision en tant que jeunes hommes qui préservait leur avenir. D’accord, ça aurait pu être mieux géré. J’en ai été le dindon de la farce, j’ai souffert, mais je ne leur en veux pas pour autant. »
