L’impact massif de l’album des Beatles « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ».

Un album a-t-il eu un impact plus important – et plus large – sur la musique que le chef-d’œuvre des Beatles, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ? Ce projet a prouvé de manière singulière que le format de l’album pouvait se plier à toutes les formes et directions souhaitées par un artiste. Les Fab Four ont démontré qu’aucune limite ne pouvait freiner leur talent artistique, et qu’ensemble, les Beatles dépassaient tout simplement leurs concurrents.

Sgt. Pepper représente le moment où les Beatles sortent de leur zone de confort, et même s’ils sont déjà le groupe le plus populaire de la planète, ils ont toujours leurs sceptiques. Sgt. Pepper montre cependant qu’ils peuvent écrire des disques pop aussi délectables que n’importe quel artiste qui les a précédés, mais les Fab Four ont aussi un côté avant-gardiste qui les sépare du peloton de chasse.

McCartney l’a dit plus tard avec perspicacité : « On en avait marre d’être les Beatles. On détestait vraiment cette putain d’approche des quatre petits garçons à tignasse. Nous n’étions pas des garçons, nous étions des hommes. » Sgt. Pepper est leur fête de sortie, l’époque de la propreté est derrière eux, et les Beatles ne sont plus les figures plus blanches que la presse avait dépeintes pendant leurs années d’enfance.

Macca était la force motrice du projet, il expliquera plus tard : « Si les disques avaient un réalisateur au sein d’un groupe, j’ai en quelque sorte dirigé Pepper. » Il a également révélé plus tard que ce disque était son œuvre préférée des Beatles, ce qui en dit long sur la façon dont il a vieilli à ses yeux. Ils se sont emparés de la contre-culture florissante qui avait absorbé l’underground londonien et l’ont fait connaître au monde entier par le biais de leur ignoble disque conceptuel teinté d’occultisme.

Cependant, tout le monde n’est pas fan de l’album, Keith Richards des Rolling Stones déclarant un jour de façon désobligeante : « Je comprends que les Beatles sonnaient bien quand ils étaient les Beatles. Mais il n’y a pas beaucoup de racines dans cette musique. Je pense qu’ils se sont laissés emporter. Pourquoi pas ? Si vous êtes les Beatles dans les années 60, vous vous laissez emporter, vous oubliez ce que vous vouliez faire ».

Ajoutant : « Vous commencez à faire Sgt. Pepper. Certains pensent que c’est un album de génie, mais je pense que c’est un mélange d’ordures, un peu comme Satanic Majesties – ‘Oh, si vous pouvez faire un tas de merde, nous aussi' ».

Comme Richards lui-même y fait allusion, les Rolling Stones ont tenté de reproduire l’éclat psychédélique de Sgt. Pepper sur Satanic Majesties dans ce qui est le meilleur exemple de l’influence étendue de l’effort expérimental des Beatles. Même si le guitariste l’a décrit comme « un tas de merde », il le considérait à l’époque comme l’avenir de la musique, ce qui explique pourquoi les Stones ont essayé de le recréer avec leur album suivant, sorti quelques mois plus tard.

Roger Waters a expliqué plus tard comment Sgt. Pepper a joué un rôle essentiel dans la formation du chef-d’œuvre de 1973 de Pink Floyd, The Dark Side Of The Moon. « J’ai appris de Lennon, McCartney et Harrison que nous pouvions écrire sur nos vies et exprimer ce que nous ressentions », a-t-il noté. « Plus que tout autre disque, il m’a donné, à moi et à ma génération, la permission de nous ramifier et de faire ce que nous voulions ».

L’influence de Sgt. Pepper’s est précisément ce que Waters a expliqué plutôt que l’impact direct sur un groupe comme les Rolling Stones qui, à l’inverse, ont tenté de copier le son plutôt que l’esprit pionnier. L’album a ouvert les horizons sur ce que pouvait être un album de rock traditionnel, tout était soudainement possible, et les francs-tireurs comme Pink Floyd ont prospéré dans le monde post-Sgt. Pepper’s. Tout dans cet album est iconique, des vêtements à la couverture. Il ne ressemblait à rien de ce qui avait été fait auparavant, et c’était le tout premier disque conceptuel important. Qui sait si nous reverrons un jour un album singulier avoir un tel impact ? J’en doute.