Le rôle de George Martin dans les Beatles est impossible à sous-estimer, et ensemble, ils se sont avérés être une combinaison parfaite. Avant que Brian Epstein ne le recommande pour travailler avec les « Fab Four », John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr, Martin n’était pas nécessairement perçu comme un producteur d’élite, et leurs réputations ont grimpé en flèche en tandem.
Les Beatles étaient loin d’être les mastodontes mondiaux qu’ils allaient bientôt devenir lorsque leurs chemins se sont croisés pour la première fois. En fait, Martin a tenté sa chance en montrant sa volonté de travailler avec le groupe chez EMI, alors qu’il venait d’être rejeté par Decca Records, et personne, à part Epstein, n’aurait pu deviner que leur avenir était si brillant.
La carrière musicale de Martin commence d’abord à la BBC, dans leur département de musique classique, mais il trouve sa véritable place chez EMI en 1950. Cinq ans plus tard, il prend la tête de leur filiale, Parlophone, et contribue à rétablir le label en mettant l’accent sur la comédie.
Bien que le label ne domine ni les hit-parades ni les ondes, Martin s’est taillé un créneau prolifique et a contribué à remettre Parlophone sur le devant de la scène. Cependant, l’occasion qui se présentait de travailler avec les Beatles allait changer la trajectoire de la vie du producteur, et il allait également gagner sa position de « cinquième Beatle ».
Sommaire
5 raisons pour lesquelles George Martin était le cinquième Beatle
Le pari initial
Sans cette décision de Martin, qui sait ce que l’avenir aurait pu être pour les Beatles. Alors qu’ils disposaient d’une multitude de talents, le producteur ne savait pas si le groupe allait réussir lorsqu’il les a invités aux studios EMI, et il n’avait que leur démo enregistrée chez Decca pour les juger. Pourtant, la force du chant l’a suffisamment convaincu pour leur donner une chance.
C’est une décision qui va définir l’héritage de Martin, et il signe un contrat d’enregistrement avec le groupe avant même de le rencontrer ou de le voir jouer en concert. Il pouvait flairer le potentiel de quelque chose de spécial à se produire, et Martin a même enfreint les règles du contrat EMI pour signer le groupe en leur donnant deux fois les recettes qu’un groupe standard aurait reçues.
Ne pas essayer de reconditionner le groupe
Il aurait été facile pour Martin de modeler les Beatles pour en faire ce qu’il pensait pouvoir vendre le plus de disques. Mais au lieu de cela, il les a laissés libres et a redéfini le modèle de ce qu’un groupe pop devait et pouvait être.
Avant les Beatles, il semblait farfelu d’avoir deux chanteurs qui se partageaient les tâches vocales et de ne pas construire le groupe autour d’une personne unique. Pourtant, c’est ainsi qu’ils fonctionnaient, et toute autre présentation du groupe aurait été inauthentique. Plutôt que d’essayer de courir après le succès, Martin a simplement utilisé son expérience pour guider les Beatles, et c’est leur créativité inébranlable qui les a propulsés vers la grandeur.
Faire leur « sale boulot »
Lorsque les Beatles ont signé chez EMI, trois des quatre membres du groupe n’étaient pas satisfaits des autres membres du groupe, et il était clair pour Martin qu’ils voulaient que Pete Best quitte son rôle de batteur. Cependant, ils n’ont pas eu le courage de le lui dire en personne, et c’est le producteur qui a dû l’informer que ses services n’étaient plus requis.
« Il ne s’est jamais joint aux autres », a déclaré Martin au Melody Maker en 1971. « Il était toujours un peu calme, presque bourru. Mais le fait est que je n’aimais pas sa façon de jouer de la batterie, elle n’était pas solide et ne soudait pas le groupe. … Les gars avaient pensé à se débarrasser de lui de toute façon, mais ils voulaient quelqu’un qui fasse le sale boulot pour eux. »
Love Me Do
Love Me Do » est le premier single des Beatles et la pression est forte pour que le groupe sorte des sentiers battus avec un tube, mais Martin sait qu’il est plus important que le succès à court terme pour les « Fab Four » d’établir une solide réputation.
Initialement, il était prévu qu’ils sortent leur enregistrement de « How Do You Do It ». Cependant, la chanson a été écrite par Mitch Murray, et Martin pense qu’il serait préférable de présenter le groupe avec un morceau de musique totalement original. Au lieu de cela, il a donné le titre à Gerry and The Pacemakers pour leurs débuts, et ils ont atteint la première place avec cette sortie. À l’inverse, « Love Me Do » n’a atterri qu’à la 17e place, mais, à long terme, la décision de Martin s’est avérée être la bonne.
Yesterday
En tant qu’arrangeur, Martin a apporté son expertise aux Beatles, ce qui a élevé leur son et entraîné le groupe dans un territoire créatif inconfortable mais fructueux. Souvent, il devait user de son autorité pour convaincre le groupe d’accepter ses modifications, et sur « Yesterday », le producteur n’acceptait pas de refus de la part de Paul McCartney.
« Ecrire une chanson avec George Martin, c’était presque toujours le même processus. » Pour « Yesterday », il avait dit : « Ecoute, pourquoi tu ne viendrais pas chez moi demain ? J’ai un piano, et j’ai le papier du manuscrit. On va s’asseoir pendant une heure ou deux, et tu me diras ce que tu cherches ».
« Il me disait : ‘Voici la façon de faire l’harmonie, techniquement’. Et j’essayais souvent d’aller à l’encontre de ça. Je me disais : « Pourquoi devrait-il y avoir une façon correcte de le faire ? » »
McCartney a ajouté : » ‘Yesterday’ était typique. Je me souviens avoir suggéré la 7ème qui apparaît sur le violoncelle. George m’a répondu qu’il ne fallait absolument pas la mettre là. Ce serait très peu quatuor à cordes. J’ai dit : « Eh bien ? Whack il en, George. Je dois l’avoir. «
