John Lennon était beaucoup de choses : chanteur expert, parolier intelligent, multi-instrumentiste, avant-gardiste iconoclaste, défenseur de la paix, passionné de pain. Mais dans les Beatles , il était très rarement un guitariste principal.
C’est parce que le groupe comptait déjà l’un des guitaristes les plus accomplis au monde : George Harrison. Harrison a été spécifiquement choisi avec l’idée qu’il serait le guitariste principal du groupe, et donc Lennon ne s’est jamais trop éloigné du domaine du rythme.
Mais Lennon n’était pas exclusivement un joueur de rythme. De temps en temps, que ce soit parce qu’il avait déjà un solo en tête ou parce qu’Harrison était préoccupé, Lennon s’est avancé pour fournir des lignes de guitare principale sur les chansons des Beatles. Lui et Harrison ont partagé la partie principale en harmonie sur ‘And Your Bird Can Sing’, tandis que Lennon a pris le solo sur ‘You Can’t Do That’ après qu’Harrison ait joué le riff principal.
Les lignes de plomb cinglantes de Lennon peuvent être entendues sur « Revolution », « Birthday » et « Yer Blues », et en effet, il semblait que Lennon était impatient de jouer le rôle principal sur les numéros les plus sales et les plus blues du catalogue du groupe. Le style principal de Lennon était agressif et déséquilibré, comme en témoigne sa série de virages au cours de sa section de solos sur « The End ». Mais Lennon pourrait aussi être un joueur sobre : son bref solo sur « Honey Pie » est jazzy et indique une oreille plus classique, tandis que son travail de diapositives sur « For You Blue » est son côté plus blues dans un cadre plus calme.
Il y a des racines du blues dans la composition de la chanson, mais c’est aussi un rocker relativement droit, le genre pour lequel Harrison excellait à trouver des parties solo. Alors pourquoi Lennon fournit-il ces lignes au lieu d’Harrison ?
La réponse réside dans le départ de de Harrison du groupe lors des sessions Let It Be . Marre de l’atmosphère tendue et du style de leadership autocratique de Paul McCartney, Harrison est parti avec l’intention de démissionner au début de 1969. Après un jour ou deux à examiner les possibilités d’embaucher un nouveau guitariste, Lennon a décidé de remplacer Harrison pendant l’arrangement de ‘Get Back’. Ses lignes principales sont fluides et rappellent les joueurs de rock and roll des années 50 comme Scotty Moore et Carl Perkins, les mêmes joueurs qui ont influencé le style de jeu initial de Harrison.
Lorsque Harrison a accepté de revenir quelques jours après son débrayage, « Get Back » était en train de se solidifier. Voyant qu’il y avait déjà une partie de guitare principale en place, « Get Back » est devenu l’une des rares chansons du répertoire des Beatles où Lennon était le joueur principal désigné et Harrison était le joueur rythmique désigné.
