Aucune règle ne dit qu’un artiste doit aimer toutes les chansons qu’il sort. Pour tous les grands hymnes qui peuvent naître d’une séance d’écriture, il y a autant de détours stupides qui ne sont pas nécessairement à la hauteur des standards qui ont vu le jour quelques jours plus tôt. Bien que Paul McCartney se soit rarement trompé en écrivant une mélodie parfaite, il pensait qu’une poignée de ses plus grandes chansons avaient besoin d’être retravaillées.
Les premiers jours du travail en solo de McCartney l’ont vu repartir à zéro. Privé pour la première fois de son partenaire d’écriture, John Lennon, Macca est convaincu qu’il a besoin d’un autre groupe derrière lui pour retrouver les bonnes grâces du public. Il forme Wings avec sa femme Linda et le guitariste des Moody Blues Denny Laine. Les premiers titres du groupe se veulent éparpillés, Wild Life étant l’un des enregistrements les plus délabrés que l’ancien Beatle ait jamais réalisés.
Le groupe commence à prendre de l’ampleur grâce au succès de singles comme “My Love”, et McCartney peut enfin voler de ses propres ailes après avoir réalisé Band on the Run. Enregistrant dans la détresse au Nigeria, McCartney a produit certains des morceaux les plus incroyables de sa carrière sur le troisième album de Wings, notamment le rock and roll massif de “Jet” et le très John Lennon “Let Me Roll It”.
Pour couronner le tout, McCartney a effectué une tournée mondiale somptueuse et était prêt à poursuivre sur sa lancée pour la suite de l’album. Créant le son d’un spectacle de rock and roll dans l’espace, Venus and Mars serait la prochaine phase du décollage de Wings, bénéficiant de Laine et du nouveau venu Jimmy McCulloch qui écrivent des morceaux comme “Medicine Jar”.
Ayant besoin d’un morceau d’ouverture pour l’album, McCartney estime qu’il est tout à fait approprié de placer la chanson “Rock Show” en tête de l’album. Comme Sgt Peppers l’avait fait des années auparavant, la chanson sert de toile de fond au reste de l’album, avec les sons effrontés de la guitare électrique qui sortent des haut-parleurs tandis que McCartney fait appel à d’autres rockers comme Jimmy Page de Led Zeppelin.
Bien que la chanson ait pu fonctionner à l’époque, McCartney a admis qu’elle s’était rapidement essoufflée. Parlant de l’endurance de la chanson, McCartney a écrit dans The Lyrics : “Les gars de Wings ont toujours voulu faire ‘Rock Show’, mais j’étais un peu réticent : ‘Oh non, pas des haches, Jimmy Page et des zizis ridicules. Je ne suis pas sûr de vouloir faire tout ça’. Pour tout vous dire, je suis un peu gêné par cette chanson. Je décris un spectacle de rock, mais je ne l’aurais jamais appelé ‘spectacle de rock'”.
Malgré les réserves de McCartney à l’égard de la chanson, celle-ci deviendra l’une des pièces maîtresses du set live de Wings, lançant le bal avec une énergie débordante dès leur entrée en scène et maintenant cette énergie jusqu’à la fin du spectacle. McCartney a même ressuscité la chanson lors de ses années en solo, en l’intégrant au set de temps à autre au cours des dernières décennies.
Même si McCartney n’était pas fier de l’argot utilisé dans la chanson, “Rock Show” n’a jamais été une question de complexité des paroles. Il s’agissait de placer l’auditeur au milieu de la foule, et en quelques minutes, Macca a créé l’euphorie musicale que l’on ressent lorsqu’on se trouve dans une arène bondée et que l’on regarde la magie opérer sur scène.
