Après deux ans avec les Beatles, le temps passé par le batteur Pete Best avec le groupe s’est brutalement terminé. Peu de temps avant que le groupe n’obtienne son premier numéro 1, ils ont renvoyé Best et l’ont remplacé par Ringo Starr. Un certain nombre de personnes qui étaient liées de près ou de loin aux Beatles ont écrit des livres sur eux ou ont vendu leurs histoires à des publications d’information. Best s’y est opposé pendant des années.
Pete Best a rejoint les Beatles en 1960
À leurs débuts, les Beatles ont travaillé avec plusieurs batteurs différents. Lorsque l’un d’entre eux, Norman Chapman, a dû quitter le groupe pour effectuer son service national, ils se sont retrouvés sans batteur avant leur résidence à Hambourg, en Allemagne. Par chance, Best était à la recherche d’un emploi.
Son groupe étant sur le point de se séparer, Paul McCartney a appelé Best pour lui demander s’il voulait se joindre à eux pour le voyage. Best a accepté, et il a joué avec le groupe pendant les deux années suivantes.
Pete Best ne voulait pas vendre son histoire avec les Beatles.
Finalement, le groupe décida de changer de batteur et renvoya Best. Peu de temps après, le groupe a commencé à connaître un succès fulgurant. De ce fait, de nombreux magazines et sources d’information ont commencé à contacter Best. Ils voulaient le payer pour les histoires qu’il avait vécues avec les Beatles. Il a refusé ces offres, même s’il a dit qu’il avait besoin d’argent pour s’acheter une maison.
“J’ai reçu des offres pour raconter mon histoire et gagner beaucoup d’argent”, a-t-il déclaré, selon The Beatles : The Authorized Biography de Hunter Davies. “J’avais été blessé par les nombreuses choses qui avaient été dites sur mon jeu et sur moi. Mais je ne voulais pas les laisser tomber là-dedans”.
Il a ajouté qu’il ne voulait pas donner l’impression d’être amer, en particulier parce qu’il n’avait pas de mauvais sentiments à l’égard du groupe.
“J’aurais eu l’impression d’avoir des raisins amers”, a-t-il déclaré. “Je les ai simplement laissés faire et j’ai espéré que je me remettrais en marche tout seul.
Best a ajouté qu’il n’accepterait pas l’argent de ses anciens collègues s’ils le lui proposaient.
“Je ne veux pas qu’ils se sentent désolés pour moi”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas. Je n’accepterais probablement rien d’eux de toute façon, quelle que soit la condition. Pas maintenant.”
Il a fait preuve de plus de grâce envers le groupe qu’il n’en a eu envers lui
Best a fini par publier des livres sur sa période avec les Beatles. Le premier, The Best Years of the Beatles, que Best a écrit avec l’auteur Bill Harry, est sorti en 1996. Il a le mérite d’avoir attendu près de trois décennies après la séparation du groupe pour écrire sur lui. Ce faisant, Best a fait preuve de plus de courtoisie à l’égard de ses anciens compagnons qu’ils n’en ont eu à son égard.
Lorsque les Beatles ont licencié Best, ils n’ont pas voulu lui annoncer la nouvelle directement. Ils ont plutôt demandé à leur manager, Brian Epstein, de le licencier. Après cela, ils ont évité de parler à Best, bien que celui-ci ait dit qu’il ne leur en tenait pas rigueur.
“Je n’ai jamais éprouvé de haine à leur égard, même à l’époque”, a-t-il déclaré. “Au début, j’ai pensé qu’ils avaient été un peu sournois, qu’ils avaient agi derrière mon dos tout le temps, qu’ils avaient comploté pour se débarrasser de moi et qu’ils ne m’avaient jamais dit en face ce qu’ils avaient décidé. Mais au bout d’un moment, je m’en suis remise. Je suppose que je peux comprendre pourquoi ils ont été sournois”.
Best aurait pu facilement tirer profit de ses récits sur Hambourg, notamment en raison de la débauche qui y régnait pendant le séjour du groupe. Mais il ne l’a pas fait, ce qui a permis aux Beatles de conserver leur image publique de bons et charmants personnages. En attendant de partager ses histoires, Best a montré qu’il acceptait le licenciement et qu’il pardonnait au groupe.
