L’une des raisons pour lesquelles A Hard Day’s Night a si bien fonctionné en tant que film est son naturalisme. Les Beatles n’ont pas eu à être autre chose qu’eux-mêmes pendant le tournage, et ce charme de la vie réelle a réussi à transparaître dans les dialogues du film autant que dans les performances musicales du groupe.
Le scénariste Alun Owen a été nommé aux Oscars pour son scénario, mais d’après ses souvenirs, les membres du groupe étaient aussi responsables que lui des répliques du film. Owen a passé quelques jours avec les Beatles sur la route, et leurs expériences communes ont fourni la majeure partie de l’intrigue, des dialogues et du décor du film.
“Alun a passé du temps avec nous et a pris soin d’essayer de mettre dans notre bouche des mots qu’il aurait pu nous entendre prononcer”, a déclaré plus tard Paul McCartney, “Je pense donc qu’il a écrit un très bon scénario.” Lorsque Owen n’a rien trouvé dans certaines sections, il n’a même pas essayé de fictionner le scénario, mais a plutôt repris directement certains propos et événements des expériences réelles du groupe.
C’est ainsi qu’est né le commentaire de Wilfrid Brimley, qui disait être coincé “dans un train et une chambre, et une voiture et une chambre, et une chambre et une chambre”. C’est également ainsi qu’est née l’interaction légèrement surréaliste de John Lennon avec l’actrice Anna Quayle. Mais lorsqu’il s’agit de reprendre de vieilles blagues, la scène de la conférence de presse offre le cadre idéal.
La mise en place est simple : Les Beatles sont placés devant des journalistes qui leur posent des questions et ils répondent de façon comique. Ce n’était pas différent de la façon dont le groupe s’adressait habituellement aux journalistes et, naturellement, certaines de leurs réponses réelles ont servi de base à la scène.
Dans une interaction entre Ringo Starr et un journaliste, le batteur se voit demander s’il est un mod ou un rocker. Starr combine sournoisement les deux et insiste sur le fait qu’il est un “moqueur”. Cette réplique est une reprise mot pour mot d’une réponse donnée par Starr dans l’émission Ready Steady Go ! de la BBC, Starr admettant que c’est Lennon qui a eu l’idée de cette phrase.
Même le titre du film provient d’un des malapropismes de Starr. C’est la nature désinvolte des Beatles qui en a fait le sujet idéal du film, mais lorsqu’il s’est agi de réaliser leurs personnages à l’écran, les membres ont eu beaucoup à dire sur ce qu’ils allaient réellement dire.
