George Harrison est rapidement devenu obsédé par le rock ‘n’ roll lorsqu’il était enfant. Il a supplié sa mère de lui acheter une guitare. Heureusement, elle a accepté. Son père l’a également soutenu, du moins au début. Harold Harrison organise les premières leçons de guitare de son fils, et elles changent la vie du jeune George pour toujours.
George Harrison a acheté une guitare à l’âge de 10 ans.
Dans Here Comes the Sun : The Spiritual and Musical Journey of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que dans l’un des premiers souvenirs de George, il était “debout sur un tabouret en cuir et chantait ‘One Meatball’ du chanteur folk Josh White au grand plaisir de sa famille”.
George aimait se produire devant sa famille. “Il avait ces marionnettes d’animaux”, raconte sa soeur Louise, “et il faisait des sketchs avec elles pour nous. Il était drôle et extraverti et la famille l’adorait.”
Selon Louise, George s’amusait en grandissant et était “toujours le centre d’attention”. Même à l’époque, George inventait des chansons idiotes comme “I’m a Pink Toothbrush, You’re a Blue Toothbrush” (Je suis une brosse à dents rose, tu es une brosse à dents bleue) et jodlait avec Hank Williams sur “Blue Yodel 94”.
Quand il rentrait de l’école, il mettait la radio et écoutait des airs de Jimmie Rodgers, Big Bill Broonzy, Slim Whitman, et divers numéros de music-hall anglais.
George est né pour jouer, et lorsque son ami lui propose de lui vendre une guitare pour trois livres et 10 shillings, il confronte sa mère, Louise. Elle permet à George d’acheter une guitare de débutant, et il reste debout toute la nuit pour s’entraîner.
George dit que son premier professeur de guitare a eu une influence considérable sur lui.
Au début, le père de George, Harold, a soutenu l’amour de son fils pour la musique avec Louise. Il a organisé les premières leçons de guitare de George.
“Son père avait un ami qui tenait un pub et jouait de la guitare, et il a montré à George comment jouer des accords sur des airs des années 20 et 30 comme ‘Dinah’ et ‘Whispering'”, écrit Greene.
Dans le livre de l’ancienne belle-sœur de George, le Dr Jenny Boyd, It’s Not Only Rock ‘n’ Roll (par George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), George a déclaré : “Comme ils appréciaient vraiment la musique, ils m’ont encouragé.
“Ma mère aimait beaucoup l’idée que je joue, parce que papa était toujours dehors à travailler la nuit ou à faire des quarts de travail. Il y avait un ami de mon père qui, se souvient-il, jouait de la guitare lorsqu’ils étaient ensemble sur les bateaux.
“Mon père avait vendu sa guitare parce qu’il avait besoin d’argent, mais ce type avait continué à jouer. Alors mon père l’a appelé et lui a demandé s’il pouvait me montrer quelques trucs. Ce type possédait un magasin de spiritueux, et chaque soir de la semaine où il fermait la boutique, j’y allais et il me montrait comment jouer de la guitare.
“Je suis sûr que ça a créé un certain modèle dans ma musique, parce qu’il m’a appris toutes ces vieilles chansons. Il m’a appris tous les accords de ce que l’on appelle la “musique de groupe de danse”, et cela m’a accompagné jusqu’à ce jour. Il m’a beaucoup aidé, en me montrant où poser mes doigts et comment les différents accords se succèdent, simplement en jouant des chansons, vraiment. Rétrospectivement, je pense qu’il a eu une énorme influence sur moi.”
Il connaissait plus de guitare que ses futurs camarades de groupe
Bientôt, tout ce qui préoccupait George était de jouer de la guitare. Il se couchait tard tous les soirs et s’entraînait jusqu’à ce que ses doigts saignent et que le manche de la guitare bon marché plie. Lorsque George avait du mal, sa mère restait debout toute la nuit pour le rassurer en lui disant que s’il s’entraînait suffisamment, il serait génial un jour.
Puis, le rock ‘n’ roll est arrivé en 1956. Trois chansons ont changé la vie de l’enfant de 13 ans : “I’m in Love Again” de Fats Domino, “Heartbreak Hotel” d’Elvis Presley et “Tutti Frutti” de Little Richard.
Au début de l’année 1958, George sait comment jouer des chansons comme “Raunchy” du guitariste Bill Justis de l’Alabama. C’est cette chanson qui a fait entrer George dans les Beatles. George a joué l’instrumental pour John Lennon lors de son audition. Il a impressionné le musicien plus âgé.
Après son entrée dans les Quarrymen (comme les Beatles s’appellent alors), George en sait plus sur la guitare que ses nouveaux compagnons de groupe. Il a dû montrer à John qu’une guitare avait six cordes, et non quatre. Cependant, George n’était pas encore le meilleur.
Bien que sa mère l’ait toujours soutenu, son père a commencé à appréhender le choix de carrière de son fils une fois que George a rejoint le groupe. Ils ont montré à tout le monde qu’ils étaient prêts à devenir des stars.
George et les Beatles ont affiné leurs compétences en se produisant sur scène. Finalement, tout cela a porté ses fruits. Ils sont devenus l’un des groupes les plus célèbres du monde.
