Sorti en 1971 sous le nom de Bill Elliott & The Elastic Oz Band,« God Save Oz »est une chanson écrite parJohn Lennon et Yoko Onopour soutenir les éditeurs du magazine undergroundOz, poursuivis pour obscénité. Enregistré avec des musiciens de renom, ce titre engagé dénonce la censure et célèbre laliberté d’expression. Bien qu’ignoré par les classements, il incarne l’activisme de Lennon, prêt à mettre sa notoriété au service des causes qui lui tenaient à cœur. Il a été réédité dans plusieurs compilations, témoignant de son importance symbolique dans l’œuvre de Lennon.

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Informations sur le titre de John Lennon « God Save Oz »

Écrit par : Lennon-Ono
Enregistrement : 13, 17 avril ; 22 mai ; 16 juin 1971
Producteurs : John Lennon, Yoko Ono, Phil Spector, Mal Evans

Sortie : juillet 1971

Disponible sur :
John Lennon Anthology
Wonsaponatime
Imagine: The Ultimate Collection

Personnel
Bill Elliott : chant
John Lennon : chant, guitare électrique
Klaus Voormann : basse
Nicky Hopkins : piano
Phil Kenzie, Geoff Driscoll : saxophone ténor
Dave Coxhill : saxophone baryton
Jim Keltner : batterie

Histoire et explication du titre de John Lennon « God Save Oz »

God Save Oz : L’engagement de John Lennon pour la liberté d’expression

En juillet 1971, John Lennon sort un single méconnu mais essentiel de sa carrière solo :God Save Oz. Enregistré sous le nom de Bill Elliott & The Elastic Oz Band, ce titre marque l’implication active de l’ex-Beatle dans le soutien au magazine underground britanniqueOz, dont les fondateurs faisaient face à un procès retentissant pour obscénité. L’histoire de cette titre illustre à la fois l’engagement politique de Lennon et son désir de mettre sa musique au service des causes qu’il juge justes.

Le scandale du magazineOz

Ozétait un pilier de la presse underground britannique, publiant un mélange de satire, de politique et d’humour subversif. En mai 1970, son numéro 28, connu sous le nom deSchoolkids OZ, fut entièrement conçu par des adolescents et suscita un scandale retentissant. L’un des dessins, pastichant le personnage de Rupert Bear dans une scène suggestive, déclencha l’intervention de l’Obscene Publications Squad. Richard Neville, Jim Anderson et Felix Dennis, les trois éditeurs, furent inculpés et condamnés à de lourdes peines de prison avant d’être acquittés en appel.

Sensible à la cause de la liberté d’expression, Lennon fut sollicité par Stan Demidjuk, membre desFriends of Oz, un collectif de soutien aux inculpés. Touché par leur situation, il accepta d’écrire une titre pour lever des fonds destinés à leur défense.

L’écriture et l’enregistrement

Lennon et Yoko Ono composèrentGod Save Ozen une soirée. Le titre initial,God Save Oz, fut modifié enGod Save Uspour une meilleure compréhension internationale. Une première démo fut enregistrée le 13 avril 1971 dans le studio personnel de Lennon à Tittenhurst Park. Il y interprétaitle titre à la guitare acoustique, accompagné du percussionniste Steve Brendell.

Une version plus aboutie fut mise en boîte le 17 avril, avec la participation de musiciens tels que Klaus Voormann à la basse et Ringo Starr à la batterie. Cependant, la voix principale, initialement confiée à « Magic Michael » Ramsden, ne convainquit pas Lennon, qui finit par poser lui-même une piste vocale temporaire.

Le 22 mai 1971, une troisième session fut organisée avec un ensemble de musiciens destinés à enregistrerImagine. Lennon s’entoura alors de Jim Keltner à la batterie, Nicky Hopkins au piano et Bobby Keys au saxophone. Une dernière modification intervint le 16 juin, lorsque Bill Elliott fut choisi pour interpréter la version finale, en raison des contraintes contractuelles de Lennon.

Un engagement sans compromis

Lors de l’enregistrement, Lennon fit appel à l’énergie militante de la communautéOz. Des amis et sympathisants vinrent prêter leur voix pour renforcer le message du titre, qui s’imposait comme un cri du cœur en faveur de la liberté d’expression.

Cependant, malgré l’implication de Lennon et le retentissement du procès,God Save Usne rencontra pas le succès commercial escompté. Le single, publié sous le nom de Bill Elliott & The Elastic Oz Band en juillet 1971, passa inaperçu dans les classements britanniques et américains. Pourtant, cette titre demeure un témoignage éloquent de l’activisme de Lennon, qui n’hésita jamais à s’impliquer publiquement pour soutenir les causes qui lui tenaient à cœur.

Postérité et rééditions

Lennon ne laissa pasGod Save Ussombrer dans l’oubli. En 1998, une version avec sa propre voix fut incluse dans la compilationJohn Lennon Anthologyet sur le coffretWonsaponatime. En 2018, le coffretImagine: The Ultimate Collectionrévéla plusieurs prises et démos du titre, permettant d’apprécier à quel point ce morceau, bien que secondaire dans sa carrière, portait en lui l’essence de son engagement.

Aujourd’hui,God Save Ozreste un symbole de la manière dont Lennon utilisait son talent et sa notoriété pour défendre ses convictions. Ce n’était pas qu’une titre, mais un manifeste sonore pour la liberté d’expression et contre la censure. Un cri que l’histoire n’a pas entièrement étouffé.

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Video clip du titre « God Save Oz » de John Lennon

Les paroles du titre « God Save Oz » de John Lennon

– « Okey, it goes to D and then A7 at the end now.
– So just remember the street feeds sea Queens, ok ?
– Shall we go then ?
– One, okey, you’re ready ?
– One, two, three, four »

OH, GOD SAVE US ONE AND ALL,
OH, GOD SAVE US FROM DEFEAT,
OH, GOD SAVE US FROM THE WAR.
OH, GOD SAVE US ON THE STREET.

YEAH, LET’S FIGHT FOR PEOPLE RIGHTS,
LET US FIGHT FOR FREEDOM.
LET US FIGHT FOR MICKEY MOUSE
LET US FIGHT FOR FREEDOM.

OH, GOD SAVE US ONE AND ALL,
OH, GOD SAVE US FROM DEFEAT,
OH, GOD SAVE US FROM THE WAR.
OH, GOD SAVE US ON THE STREET.

LET US FIGHT FOR CHILDREN’S RIGHT
LET US FIGHT FOR FREEDOM.
LET US FIGHT FOR RUPERT BEAR,
LET US FIGHT FOR FREEDOM.

OH, GOD SAVE US ONE AND ALL,
OH, GOD SAVE US FROM DEFEAT,
OH, GOD SAVE US FROM THE WAR.
OH, GOD SAVE US FROM THE STREET.

OH, GOD SAVE US FROM DEFEAT,
OH, GOD SAVE US FROM THE SEA
OH, GOD SAVE US FROM THE QUEEN,

– « Hey, that sounded alright ! »

La traduction en français du titre « God Save Oz » de John Lennon

« – « D’accord, ça va jusqu’à D puis A7 au bout maintenant.
– Alors, n’oublie pas que la rue alimente les Reines des Mers, d’accord ?
– On y va alors ?
– Un, d’accord, tu es prêt ?
– Un, deux, trois, quatre »

OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS TOUS,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA DÉFAITE,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA GUERRE.
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DANS LA RUE.

OUAIS, COMBATTONS-NOUS POUR LES DROITS DES PEUPLES,
COMBATTONS-NOUS POUR LA LIBERTÉ.
COMBATTONS-NOUS POUR MICKEY MOUSE
COMBATTONS-NOUS POUR LA LIBERTÉ.

OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS TOUS,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA DÉFAITE,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA GUERRE.
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DANS LA RUE.

COMBATTONS-NOUS POUR LES DROITS DES ENFANTS
COMBATTONS-NOUS COMBATTONS POUR LA LIBERTÉ.
COMBATTONS POUR RUPERT BEAR,
COMBATTONS POUR LA LIBERTÉ.

OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS TOUS,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA DÉFAITE,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA GUERRE.
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA RUE.

OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA DÉFAITE,
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA MER
OH, DIEU, SAUVEZ-NOUS DE LA REINE,

– « Hé, ça sonnait bien ! »

Les chanson de John Lennon

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