Watching The Wheels de John Lennon, sorti en 1981, est le dernier single de l’album Double Fantasy. Ce morceau introspectif et apaisant répond aux critiques concernant son retrait de la scène musicale dans les années 1970 pour se consacrer à sa famille. Avec une approche musicale douce, Lennon exprime son détachement vis-à-vis du monde et de ses attentes, illustrant son désir de vivre de manière authentique. Enregistrée en 1980, la chanson a évolué depuis 1977, passant par plusieurs titres et arrangements avant de prendre sa forme finale. Ce classique posthume de Lennon reste un message intemporel sur la quête de paix intérieure et la simplicité de la vie.

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Informations sur le titre de John Lennon « Watching The Wheels »

Composition : Lennon
Enregistrement : 6 août – 13 octobre 1980
Producteurs : John Lennon, Yoko Ono, Jack Douglas

Sortie : 17 novembre 1980

Disponible sur :
Double Fantasy
Power To The People – The Hits
John Lennon Anthology
Acoustique

Personnel
John Lennon : chant, claviers
Earl Slick, Hugh McCracken : guitare électrique
Tony Levin : basse
George Small : claviers
Michelle Simpson, Cassandra Wooten, Cheryl Mason Jacks, Eric Troyer : chœurs
Andy Newmark : batterie
Matthew Cunningham : dulcimer à marteaux
Arthur Jenkins : percussions

Histoire et explication du titre de John Lennon « Watching The Wheels »

Watching the Wheels : l’ultime message de John Lennon sur la vie et la sérénité

Sorti en 1981, quelques mois après l’assassinat de John Lennon,Watching the Wheelsest le troisième et dernier single extrait de l’albumDouble Fantasy. Dans cette titre, Lennon répond aux critiques qui n’ont jamais compris pourquoi il s’était éloigné du monde de la musique pendant cinq ans pour se consacrer à sa vie de famille. Avec une approche musicale douce et introspective,Watching the Wheelsest devenu un témoignage poignant de sa quête de paix et d’authenticité.

Une réponse à l’incompréhension du monde

Dans les années 1970, il était inconcevable pour un artiste de premier plan de s’effacer du paysage musical pendant plusieurs années. Pourtant, en 1975, John Lennon décide de mettre sa carrière en pause pour s’occuper de son fils Sean, né cette même année de son union avec Yoko Ono. Pendant cette période, souvent qualifiée de « househusband years » (années du mari au foyer), Lennon mène une vie simple, loin de l’agitation de l’industrie musicale.

AvecWatching the Wheels, Lennon répond aux critiques avec une douceur teintée d’ironie : « People say I’m crazy, doing what I’m doing / Well, they give me all kinds of warnings to save me from ruin » (« Les gens disent que je suis fou, de faire ce que je fais / Ils me donnent toutes sortes d’avertissements pour me sauver de la ruine »).

Une genèse longue et évolutive

Le titre a connu plusieurs mutations avant d’aboutir à sa version finale. Lennon commence à travailler sur le titre dès 1977 sous le titreEmotional Wreck. L’idée centrale du morceau était déjà en place, mais il faudra plusieurs révisions avant qu’il ne prenne sa forme définitive.

En 1978, le titre devientPeople, avec un premier couplet et une structure de base plus affirmée. L’année suivante, Lennon l’intituleI’m Crazy, y ajoutant des paroles évoquant la pression sociale qu’il subit : « People say I’m stupid, giving my money away / They give me all kinds of names and addresses, designed to save me financially. » (Les gens disent que je suis stupide, que je donne mon argent / Ils me donnent toutes sortes de noms et d’adresses, censés me sauver financièrement).

Ce n’est qu’en 1980 quele titre prend son titre définitif et que Lennon enregistre une dernière démo à la guitare électrique, donnant au morceau un rythme boogie qui sera finalement abandonné au profit d’une approche plus douce et méditative.

Enregistrement et production : une atmosphère circulaire et apaisante

L’enregistrement deWatching the Wheelsdébute le 18 août 1980 aux studios Hit Factory à New York. Lennon y joue du piano et est accompagné d’un ensemble de musiciens chevronnés, dont Tony Levin à la basse, Earl Slick et Hugh McCracken aux guitares, ainsi que Matthew Cunningham au hammered dulcimer. Ce dernier, musicien de rue à Greenwich Village, est repéré par le producteur Jack Douglas et invité à jouer sur le morceau, contribuant ainsi à son atmosphère singulière.

Douglas explique que Lennon souhaitait un « son circulaire », une impression de mouvement perpétuel reflétant les paroles du titre. L’ajout du hammered dulcimer renforce cette sensation hypnotique, créant une texture sonore apaisante et rêveuse.

Une philosophie de vie et un héritage spirituel

Watching the Wheelsn’est pas seulement une réponse aux critiques, c’est aussi une réflexion plus large sur la société et le besoin de conformisme. Lennon évoque le sentiment de détachement et de sérénité qu’il a atteint en s’éloignant du monde du show-business : « I’m just sitting here watching the wheels go round and round / I really love to watch them roll » (Je suis juste assis ici à regarder les roues tourner encore et encore / J’adore vraiment les voir rouler).

Les « roues » peuvent être interprétées de manière littérale – les véhicules qu’il observe depuis son appartement du Dakota Building – mais aussi symbolique, représentant le cycle de la vie et la société qui tourne inlassablement sans lui. En choisissant de « laisser aller » (I just had to let it go), Lennon adopte une posture proche de la philosophie orientale, un lâcher-prise qui tranche avec les tumultes de ses jeunes années.

Un succès posthume et un message intemporel

Sorti en single le 13 mars 1981 aux États-Unis et le 27 mars au Royaume-Uni,Watching the Wheelsse classe rapidement dans les charts :

• 10e place auBillboard Hot 100
• 6e place au classementAdult Contemporary
• 7e place auCash Box Top 100

Bien que moins marquant que(Just Like) Starting Over, le premier single deDouble Fantasy,Watching the Wheelsest rapidement devenu un classique du répertoire posthume de Lennon. Son message universel sur la quête de paix et d’authenticité continue de résonner auprès des générations suivantes.

Un clip chargé d’émotion

La pochette du single présente une photo prise par Paul Goresh, fan de Lennon, devant le Dakota Building. Goresh est aussi l’auteur du célèbre cliché de Lennon signant un exemplaire deDouble Fantasypour Mark David Chapman, quelques heures avant que ce dernier ne l’assassine. Cette connexion tragique entre la photo et l’histoire du titre confère àWatching the Wheelsune charge émotionnelle encore plus forte.

Un morceau intemporel revisité par d’autres artistes

Depuis sa sortie,Watching the Wheelsa été repris par de nombreux artistes, notamment :

• Gwen Guthrie(1992)
• The Samples(1997)
• Matisyahu(2007), pour l’albumInstant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur
• Chris Cornell(2020), dans son album posthumeNo One Sings Like You Anymore, Vol. 1

Ces reprises témoignent de l’impact durable du titre et de son message intemporel sur la liberté personnelle et la quête de sens.

Conclusion : un adieu paisible à l’industrie musicale

Watching the Wheelsest bien plus qu’un simple single posthume. Il représente la conclusion d’un parcours personnel, un message de sagesse et de détachement offert par Lennon à son public. Ironiquement, c’est en s’éloignant du monde du spectacle qu’il a trouvé sa vérité et a laissé derrière lui l’un de ses plus beaux témoignages musicaux.

Avec cette titre, John Lennon nous rappelle que, parfois, observer le monde tourner suffit à donner un sens à notre existence. Un message simple, mais d’une profondeur infinie.

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Video clip du titre « Watching The Wheels » de John Lennon

Les paroles du titre « Watching The Wheels » de John Lennon

People say I’m crazy doing what I’m doing
Well they give me all kinds of warnings to save me from ruin
When I say that I’m o.k. well they look at me kind of strange
Surely you’re not happy now you no longer play the game

People say I’m lazy dreaming my life away
Well they give me all kinds of advice designed to enlighten me
When I tell them that I’m doing fine watching shadows on the wall
Don’t you miss the big time boy you’re no longer on the ball

I’m just sitting here watching the wheels go round and round
I really love to watch them roll
No longer riding on the merry-go-round
I just had to let it go

Ah, people asking questions lost in confusion
Well I tell them there’s no problem, only solutions
Well they shake their heads and they look at me as if I’ve lost my mind
I tell them there’s no hurry
I’m just sitting here doing time

I’m just sitting here watching the wheels go round and round
I really love to watch them roll
No longer riding on the merry-go-round
I just had to let it go
I just had to let it go
I just had to let it go

La traduction en français du titre « Watching The Wheels » de John Lennon

Les gens disent que je suis fou de faire ce que je fais.
Eh bien, ils me donnent toutes sortes d’avertissements pour me sauver de la ruine.
Quand je dis que je vais bien, ils me regardent bizarrement.
Tu n’es sûrement pas content maintenant que tu ne joues plus.

Les gens disent que je suis paresseux à rêver.
Eh bien, ils me donnent toutes sortes de conseils destinés à m’éclairer.
Quand je leur dis que je vais bien à regarder les ombres sur le mur.
Ne rate pas le grand garçon, tu n’es plus dans le coup.

Je suis juste assis là à regarder les roues tourner.
J’adore les regarder tourner.
Je ne suis plus sur le manège.
J’ai juste dû lâcher prise.

Ah, les gens posent des questions perdues dans la confusion.
Eh bien, je leur dis qu’il n’y a pas de problème, que des solutions.
Eh bien, ils secouent la tête et me regardent comme si j’avais perdu la tête.
Je leur dis qu’il n’y a pas d’urgence.
Je suis juste assis là. Je fais ma peine.

Je suis juste assis là à regarder les roues tourner.
J’adore les regarder tourner.
Je ne fais plus de manège.
Il fallait juste que je lâche prise.
Il fallait juste que je lâche prise.
Il fallait juste que je lâche prise.

La tablature guitare du titre Watching The Wheels » de John Lennon

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