Sortie en 1972 sur Some Time In New York City, « Angela » est une chanson engagée de John Lennon et Yoko Ono en soutien à Angela Davis, militante afro-américaine emprisonnée à tort. Issue d’une évolution artistique de titres inachevés, la chanson reflète les idéaux politiques du couple, bien que ses paroles soient jugées simplistes. Elle reste un témoignage sincère de leur engagement social et de l’influence de Yoko Ono sur le message.

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Informations sur le titre de John Lennon « Angela »

Composition : Lennon-Ono
Enregistrement : 13 février – 8 mars 1972
Producteurs : John Lennon, Yoko Ono, Phil Spector

Sortie : 15 septembre 1972 (Royaume-Uni), 12 juin 1972 (États-Unis)

Disponible sur :
Some Time In New York City

Personnel
John Lennon : chant, guitare
Yoko Ono : chant
Adam Ippolito : piano, orgue
Gary Van Scyoc : basse
Stan Bronstein : saxophone
Richard Frank Jr : batterie, percussions
Jim Keltner : batterie

Histoire et explication du titre de John Lennon « Angela »

« Angela » : L’engagement politique de John Lennon et Yoko Ono

Sortie en 1972 sur l’albumSome Time In New York City,« Angela »est une titre engagée deJohn Lennon et Yoko Ono, dédiée à la militante afro-américaineAngela Davis. Inspirée par les événements politiques de l’époque, cette titre témoigne de l’implication du couple dans les luttes sociales aux États-Unis, mais aussi de certaines limites dans leur approche du militantisme en musique.

De « JJ » à « Angela » : genèse d’une titre

L’histoire de« Angela »commence avec une toute autre titre. À l’origine, Lennon compose un titre intitulé« JJ », qui racontait en troisième personne l’histoire d’une femme « qui ne pouvait pas trouver d’amant ». Cette première version, enregistrée en démo en septembre 1971 à l’hôtel St Regis de New York, n’a finalement jamais été exploitée en raison de ses paroles jugées trop légères.

Malgré cela, Lennon est attaché à la mélodie et cherche une nouvelle direction pour son morceau. Plus tard dans l’année, il enregistre une nouvelle version sous le titre« People », cette fois en adoptant une thématique plus universelle, évoquant la paix et l’harmonie. Mais ce texte générique ne satisfait pas non plus le musicien.

Ce n’est qu’en février 1972, lors des sessions d’enregistrement deSome Time In New York City, quele titre trouve son sujet définitif :Angela Davis.

Qui est Angela Davis ?

Angela Davis, militante communiste et sympathisante du Black Panther Party, est arrêtée en 1970 sous l’accusation d’avoir fourni les armes utilisées lors d’une tentative d’évasion de prisonniers noirs à laMarin County Civic Centeren Californie. Lors de l’opération, le juge Harold Haley est tué d’un coup de fusil à pompe.

Les autorités affirment que les armes utilisées dans l’attaque avaient été achetées au nom de Davis. Unechasse à l’hommeest lancée et elle devient la troisième femme à apparaître sur la liste desdix fugitifs les plus recherchés du FBI. Arrêtée après plusieurs mois de cavale, elle est emprisonnée en attendant son procès.

Son cas devient unsymbole international de la lutte pour les droits civiques. Des artistes et militants se mobilisent pour sa libération. Finalement, en 1972, Davis est acquittée de toutes les charges : la justice conclut que posséder les armes ne signifie pas qu’elle ait pris part à l’attentat.

C’est dans ce contexte que Lennon et Ono écrivent« Angela », en guise de soutien à la militante emprisonnée.

Une titre engagée mais maladroite

Some Time In New York Cityest un album conçu comme une série deréactions immédiates aux événements politiques de l’époque. Plusieurs titres abordent des sujets aussi variés que les droits des femmes, les conflits raciaux et la répression politique.

Cependant,« Angela »est souvent considérée comme l’une des titres les plus faibles de l’album. Contrairement à d’autres titres engagés de Lennon, connus pour leur impact direct et percutant (« Give Peace a Chance »,« Working Class Hero »), les paroles de« Angela »semblent manquer de force et d’originalité.

Un exemple frappant est le refrain :

They gave you sunshine, they gave you sea
They gave you everything but the jailhouse key.
They gave you coffee, they gave you tea
They gave you everything but equality.

Ces vers simplistes et quelque peu naïfs ne parviennent pas à capturer l’intensité de la situation d’Angela Davis et donnent l’impression d’un message peu approfondi.

L’influence de Yoko Ono

L’influence deYoko Onoest particulièrement visible dansles choix lyriques et vocauxdu titre. Son style d’écriture, souvent inspiré de ses propres aphorismes et de sa philosophie artistique, apparaît notamment dans la phrase :

There’s a wind that never dies.

Cette ligne est issue d’un texte intitulé« To The Wesleyan People », qu’elle avait présenté lors d’une conférence en 1966. De plus, avec sa voix mise en avant dans le mixage,Ono joue un rôle central dans l’interprétation du morceau.

Enregistrement et production

La titre est enregistrée entre le13 février et le 8 mars 1972, avec une production assurée parJohn Lennon, Yoko Ono et Phil Spector.

Les musiciens ayant participé à l’enregistrement sont :

• John Lennon: chant, guitare
• Yoko Ono: chant
• Adam Ippolito: piano, orgue
• Gary Van Scyoc: basse
• Stan Bronstein: saxophone
• Richard Frank Jr.: batterie, percussions
• Jim Keltner: batterie

L’arrangement est plutôt sobre, avec un accompagnement centré sur la guitare acoustique et le piano, laissant une large place aux voix de Lennon et Ono.

Comparaison avec « Sweet Black Angel » des Rolling Stones

La même année,Mick Jagger et Keith RichardsdesRolling Stonescomposent également une titre en soutien à Angela Davis :« Sweet Black Angel », figurant surExile On Main Street.

Bien que ce morceau ne soit pas non plus considéré comme une œuvre majeure, il est généralement perçu commeplus efficace et évocateurque « Angela ». Là où Lennon et Ono optent pour desformules lyriques génériques, les Rolling Stones offrent un texte plus immersif et une interprétation plus incarnée.

Réception critique et héritage

À sa sortie,Some Time In New York Cityesttrès mal accueilli par la critique, et« Angela »ne fait pas exception. Le principal reproche fait à l’album est son manque de subtilité et de profondeur dans l’écriture, notamment en comparaison avec les précédents travaux solo de Lennon.

Malgré cela,le titre garde unevaleur historiqueen tant que témoignage de l’implication de Lennon et Ono dans les luttes sociales de l’époque. Elle illustre leur volonté d’utiliser la musique comme unoutil militant, même si le résultat s’avère parfois bancal.

Conclusion : un message sincère mais imparfait

Avec« Angela », John Lennon et Yoko Ono signent une titre bien intentionnée, mais qui peine à convaincre. Si leur engagement politique est indéniable, le morceau souffre d’uneécriture trop simplisteet d’unmanque d’impact émotionnel.

Néanmoins, cette titre témoigne d’une période où Lennon cherchait àjouer un rôle actif dans les luttes sociales, quitte à privilégier la spontanéité et l’urgence du message au détriment de la finesse artistique. Aujourd’hui,« Angela »reste un titre intéressant à analyser dans le parcours de Lennon, à la croisée de l’activisme et de la musique.

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Video clip du titre « Angela » de John Lennon

Les paroles du titre « Angela » de John Lennon

Sister, there’s a wind that never dies
Sister, we’re breathing together
Sister, our love and hopes forever keep on moving oh so slowly in the world

They gave you sunshine
They gave you sea
They gave you everything but the jailhouse key
They gave you coffee
They gave you tea
They gave you everything but equality

Angela, can you hear the earth is turning
Angela, the world watches you
Angela, you soon will be returning To Your sisters and brothers in the world

Sister, you’re still a people teacher
Sister, your word reaches far
Sister, there’s a million different races but we all share the same future in the world

They gave you sunshine
They gave you sea
They gave you everything but the jailhouse key
They gave you coffee
They gave you tea
They gave you everything but equality

Angela, they put you in prison
Angela, they shot down your man
Angela, you’re One of the millions of political prisoners in the world

La traduction en français du titre « Angela » de John Lennon

Ma sœur, il y a un vent qui ne meurt jamais
Ma sœur, nous respirons ensemble
Ma sœur, notre amour et nos espoirs continuent à circuler si lentement dans le monde

Ils t’ont donné le soleil
Ils t’ont donné la mer
Ils t’ont tout donné sauf la clé de la prison
Ils t’ont donné du café
Ils t’ont donné du thé
Ils t’ont tout donné sauf l’égalité

Angela, entends-tu que la terre tourne ?
Angela, le monde te regarde
Angela, tu retourneras bientôt auprès de tes sœurs et frères dans le monde

Ma sœur, tu es toujours une enseignante populaire
Ma sœur, ta parole porte loin
Ma sœur, il y a un million de races différentes, mais nous partageons tous le même avenir dans le monde

Ils t’ont donné le soleil
Ils t’ont donné la mer
Ils t’ont tout donné sauf la clé de la prison
Ils t’ont donné du café
Ils t’ont donné du thé
Ils t’ont tout donné sauf l’égalité

Angela, ils t’ont mise en prison
Angela, ils ont abattu ton homme
Angela, tu es l’une des millions de prisonniers politiques dans le monde.

La tablature guitare du titre Angela » de John Lennon

• Télécharger la tablature du titre Angela

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