Sortie sur l’album Imagine en 1971,« How ? »dévoile le John Lennon le plus vulnérable, livrant un questionnement existentiel profond sur l’amour, la direction à suivre et le sens de la vie. Porté par une instrumentation délicate et orchestrée par Phil Spector, le morceau se distingue par sa sincérité désarmante. En contraste avec l’acerbeHow Do You Sleep?,« How ? »agit comme une confession intime, mêlant doute et espoir. C’est l’un des titres les plus introspectifs de Lennon, miroir d’une âme en quête de réponses, qui continue de résonner avec justesse auprès des auditeurs.

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Informations sur le titre de John Lennon « How ? »

Écrit par : Lennon
Enregistrement : 25, 29 mai ; 4 juillet 1971
Producteurs : John Lennon, Yoko Ono, Phil Spector

Sortie : 8 octobre 1971 (Royaume-Uni), 9 septembre 1971 (États-Unis)

Disponible sur :
Imagine

Personnel
John Lennon : chant, piano
Nicky Hopkins : piano électrique
Klaus Voormann : basse
John Barham : vibraphone
Alan White : batterie
The Flux Fiddlers : cordes

Histoire et explication du titre de John Lennon « How ? »

How? : Le questionnement existentiel de John Lennon dansImagine

LorsqueImagineparaît en 1971, il est immédiatement perçu comme l’album le plus accessible de John Lennon en solo. Pourtant, derrière ses mélodies élégantes et sa production soignée, il recèle des morceaux d’une profondeur bouleversante.How?, niché après l’acerbeHow Do You Sleep?, en est l’un des exemples les plus éloquents. À travers ce titre, Lennon se livre à une introspection poignante, s’interrogeant sur son propre cheminement, ses peurs et sa capacité à comprendre et ressentir l’amour.

Un texte introspectif et universel

Les paroles deHow?auraient pu figurer sur l’albumJohn Lennon/Plastic Ono Band, tant elles sont personnelles et dénuées d’artifice. Lennon y exprime un doute existentiel profond : « How can I go forward when I don’t know which way I’m facing? » (Comment puis-je avancer si je ne sais pas où je vais ?). Ces questionnements reflètent les tourments d’un artiste qui, après la dissolution des Beatles et une immersion dans la thérapie primale, cherche un sens à sa nouvelle vie.

Dans une démo enregistrée fin 1970, Lennon chantait une version alternative d’un des vers : « How can I go home when home is something I have never had? » (Comment puis-je rentrer à la maison quand une maison est quelque chose que je n’ai jamais eu ?). Cette phrase, bien que non retenue dans la version finale, révèle encore plus profondément son sentiment d’abandon et d’errance.

Malgré la mélancolie omniprésente,le titre offre une lueur d’espoir. Le pont, absent de la première démo, apporte une touche de réconfort : Lennon y laisse entrevoir la possibilité d’une résolution, d’un futur plus clair. Ce contraste entre incertitude et espoir rendHow?d’autant plus poignant.

Une production raffinée et émotive

Musicalement,How?marque un tournant par rapport à l’approche brute dePlastic Ono Band. Phil Spector, co-producteur de l’album avec Lennon et Yoko Ono, insuffle une douceur orchestrale au morceau, s’éloignant du minimalisme abrasif de l’opus précédent.

Le titre est enregistré le 25 mai 1971 aux studios Ascot Sound. Il nécessite 40 prises, un chiffre inhabituellement élevé pour Lennon, ce qui témoigne de sa recherche d’une interprétation parfaite. Le mixage final se distingue par une instrumentation délicate :

• John Lennon au chant et au piano,
• Nicky Hopkins au piano électrique, apportant une touche flottante et aérienne,
• Klaus Voormann à la basse,
• Alan White à la batterie, avec un jeu en contretemps qui accentue l’impression d’incertitude,
• John Barham au vibraphone, ajoutant une texture cristalline et éthérée,
• LesFlux Fiddlers, qui enregistrent les parties de cordes le 4 juillet 1971 à New York.

Le vibraphone et les cordes enrichissent la mélodie de nuances subtiles, créant une atmosphère introspective et méditative.le titre évite les structures classiques du pop-rock, évoluant par petites vagues émotionnelles qui accompagnent les paroles.

Un dialogue avecHow Do You Sleep?

L’un des aspects les plus frappants deHow?est son positionnement sur l’album. Juste aprèsHow Do You Sleep?, où Lennon attaque violemment Paul McCartney, ce titre agit comme un miroir inverse : après l’agression, l’introspection. Ce contraste souligne la dualité de Lennon, oscillant entre rage et vulnérabilité.

SiHow Do You Sleep?est une mise en accusation,How?est une confession. Ce diptyque illustre la complexité émotionnelle de Lennon à cette époque, tiraillé entre rancœur et quête de sens.

Héritage et reprises

Bien que moins connue que d’autres morceaux deImagine,How?a été saluée par plusieurs critiques comme l’une des compositions les plus sous-estimées de Lennon. Tim Coffman, du magazineFar Out, la classe parmi les meilleures pépites cachées de son répertoire, soulignant son audace dans la structure et son message universel.

Le morceau a également été repris par plusieurs artistes, témoignant de son impact émotionnel. Parmi eux :

• Stereophonics, qui l’ont enregistré en face B deHandbags and Gladrags,
• Julie Covington, sur son album éponyme en 1978,
• Ozzy Osbourne, qui l’a repris en 2010 en hommage à Lennon, à l’occasion de ce qui aurait été son 70e anniversaire.

How?, un testament d’âme

How?est une œuvre d’une sincérité désarmante. Elle incarne à la fois les doutes et l’humanité profonde de John Lennon, dans un équilibre fragile entre introspection et espoir. À travers ce morceau, il pose des questions que tout être humain se pose un jour : comment aimer, comment avancer, comment comprendre le monde ? Des interrogations restées sans réponse, mais portées par une mélodie qui continue d’émouvoir des générations entières.

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Video clip du titre « How ? » de John Lennon

Les paroles du titre « How ? » de John Lennon

How can I go forward when I Don’t know which way I’m facing ?
How can I go forward when I Don’t know which way to turn ?
How can I go forward into Something I’m not sure of ?
Oh no, oh no

How can I have feeling when I don’t know if it’s a feeling ?
How can I feel Something if I just don’t know how to feel ?
How can I have feelings when my feelings have always been denied ?
Oh no, oh no

You know life can be long
And you got to be so strong
And the world is so tough
Sometimes I feel I’ve had enough

How can I give love when I Don’t know What It Is I’m giving ?
How can I give love when I just don’t know how to give ?
How can I give love when Love Is Something I ain’t never had ?
Oh no, oh no

You know life can be long
You’ve got to be so strong
And the world she is tough
Sometimes I feel I’ve had enough

How can we go forward when we don’t know which way we’re facing ?
How can we go forward when we don’t know which way to turn ?
How can we go forward into Something we’re not sure of ?
Oh no, oh no

La traduction en français du titre « How ? » de John Lennon

Comment puis-je avancer si je ne sais pas dans quelle direction je vais ?
Comment puis-je avancer si je ne sais pas où me tourner ?
Comment puis-je avancer vers quelque chose dont je ne suis pas sûr ?
Oh non, oh non

Comment puis-je ressentir quelque chose si je ne sais pas si c’est un sentiment ?
Comment puis-je ressentir quelque chose si je ne sais pas comment ressentir ?
Comment puis-je ressentir quelque chose si mes sentiments ont toujours été niés ?
Oh non, oh non

Tu sais que la vie peut être longue
Et il faut être si fort
Et le monde est si dur
Parfois, j’ai l’impression d’en avoir assez

Comment puis-je donner de l’amour si je ne sais pas ce que je donne ?
Comment puis-je donner de l’amour si je ne sais pas comment donner ?
Comment puis-je donner de l’amour si l’amour est quelque chose que je n’ai jamais eu ?
Oh non, oh non

Tu sais que la vie peut être longue
Il faut Sois si forte
Et le monde est dur
Parfois, j’ai l’impression d’en avoir assez.

Comment avancer quand on ne sait pas où aller ?
Comment avancer quand on ne sait pas où aller ?
Comment avancer vers quelque chose dont on n’est pas sûr ?
Oh non, oh non.

La tablature guitare du titre How ? » de John Lennon

• Télécharger la tablature du titre How ?

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