Little Richard a vu les Beatles se produire au Cavern Club avant qu’ils ne deviennent des superstars mondiales. Par la suite, il a refusé de devenir propriétaire à 50 % du groupe. Il explique pourquoi il a pris cette décision.
Little Richard a été invité à jouer dans le même club que les Beatles par leur manager.
Dans le livre The Life and Times of Little Richard : The Authorised Biography, publié en 1984, Little Richard évoque le fait d’avoir vu les Beatles jouer. « Je me souviens que Brian Epstein m’avait réservé un concert au Cavern [Club] avec eux », se rappelle-t-il.
« Quelques semaines plus tard, il m’avait mis en tête d’affiche d’un grand concert dans un théâtre de Liverpool », a-t-il poursuivi. « Ils étaient un groupe de soutien, avec les Swinging Blue Jeans, Cilla Black et Gerry and the Pacemakers. Les Beatles sont entrés en scène et ont chanté ‘Love Me Do’. Ils n’ont pas pu faire mes numéros, ‘Lucille’ et ‘Long Tall Sally’, parce que j’étais là. » Notamment, les reprises de ces chansons par les Beatles ont fini par être enregistrées.
Little Richard a parlé de ce qu’il pensait des Beatles et de leurs chances après les avoir vus jouer au Cavern Club.
Par la suite, Little Richard a eu une conversation avec le manager des Beatles, Brian Epstein. « Quand ils sont sortis, Brian Epstein m’a dit : « Richard, je te donne 50% des Beatles », a-t-il dit. « Je n’ai pas pu accepter parce que je ne pensais pas qu’ils allaient réussir.
Brian Epstein m’a dit : « Rapporte les masters [des chansons des Beatles] en Amérique avec toi et donne-les à la maison de disques pour moi », a-t-il poursuivi. « Je ne l’ai pas fait, mais j’ai appelé des gens pour eux. J’ai appelé [le directeur musical] Art Rupe et j’ai également pris contact avec Vee-Jay [Records], mais je n’en ai pas pris un seul morceau. »
Malgré cela, Little Richard était toujours gentil avec le groupe. Ils n’avaient pas d’argent, alors il leur achetait de la nourriture. Little Richard a également appris à Paul McCartney à chanter comme lui.
Comment « Love Me Do » s’est classé dans les charts pop aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Bien que Little Richard n’ait pas été impressionné lorsque les Beatles ont interprété « Love Me Do », la chanson est devenue un grand succès. Il a atteint la première place du Billboard Hot 100 pendant une seule semaine, et est resté dans le classement pendant 14 semaines. Ce tube figure sur l’album de compilation 1962-1966. Cette compilation a atteint la troisième place du Billboard 200 et est restée dans le classement pendant 175 semaines.
Selon The Official Charts Company, « Love Me Do » a atteint la quatrième place au Royaume-Uni. Au cours de ses multiples sorties, il a passé un total de 26 semaines dans le classement. En revanche, « 1962-1966 » a atteint la troisième place au Royaume-Uni et est resté dans le hit-parade pendant 167 semaines.
« Love Me Do » est devenu un énorme succès, même si Little Richard ne cherchait pas à s’en emparer.
