Le fait qu’un grand nombre d’icônes musicales contemporaines le citent comme influence témoigne de l’effet sismique qu’a eu David Bowie sur la culture populaire. Qu’il s’agisse de Chris Cornell, de Shirley Manson ou de Gary Numan, l’œuvre du Londonien a été d’une telle portée que son impact est clairement perceptible dans l’environnement varié qu’est la musique populaire moderne. La figure la plus marquante que David Bowie ait influencée est sans doute l’ancienne légende des Beatles, Paul McCartney. Il s’agit là d’un point ironique, car en 1968, alors que le futur « Starman » venait d’être libéré de son label Decca après une série d’échecs commerciaux et critiques et qu’il cherchait une nouvelle maison, il a été rejeté par le label emblématique, mais célèbre pour son chaos, du groupe de Liverpool, Apple Records.