« Rien ne me fait plus plaisir que d’entrer dans une pièce et d’en sortir avec un morceau de musique ». – Paul McCartney
Paul McCartney est sans aucun doute l’un des auteurs-compositeurs les plus doués que la musique pop ait jamais connu, et son récent album McCartney III en est la preuve. L’ancien Beatle, qui fête son 80e anniversaire ce week-end, repousse les limites de la créativité au-delà de ce que la plupart des musiciens peuvent même rêver. Bien sûr, son travail aux côtés de John Lennon et des Beatles sera considéré comme l’un de ses meilleurs. Cependant, discréditer son travail en solo revient à oublier une grande partie de son impressionnante carrière. En tant qu’artiste solo au cours des 50 dernières années, McCartney a laissé une empreinte incroyablement importante sur la musique, une empreinte qui est encore clairement visible aujourd’hui.
Même au sein des Beatles, McCartney était connu pour créer certaines des meilleures chansons des Fab Four à lui tout seul, enregistrant également quelques titres en solo. Pour célébrer l’anniversaire du grand homme, nous allons donc plus loin et nous nous concentrons exclusivement sur son œuvre solo. Si les 22 albums studio que le musicien a créés au cours des 50 dernières années sont trop nombreux, nous avons tout prévu, puisque nous classons les albums studio de McCartney du plus mauvais au meilleur.
Paul McCartney a rejoint les Beatles en 1957 et a joué avec bonheur le rôle de second couteau de Lennon avant de se lancer dans l’écriture de ses propres chansons. À partir de là, il a non seulement travaillé avec une autre musicienne – et épouse – Linda McCartney, mais aussi avec un nouveau groupe, Wings. Doué musicalement au-delà de tout entendement, Macca possède une chose pour laquelle la plupart des musiciens tueraient, mais que très peu possèdent : un flair pour ce que le public recherche.
Il a vu le bassiste le plus célèbre du monde créer des ballades, des numéros de rock, des chansons qui vous font rire et des chansons qui vous envoient au pont. Paul McCartney, on peut le dire, est l’un des auteurs-compositeurs les plus appréciés de Grande-Bretagne et un pilier de la culture.
Ci-dessous, vous pouvez vous faire une idée de l’importance qu’il revêt pour la culture britannique en revisitant ses 22 albums studio. Nous avons ignoré ses albums de reprises et ses bandes originales, ce qui signifie qu’il s’agit d’une liste robuste de pure originalité.
Les albums de Paul McCartney classés du pire au meilleur :
22. Wild Life (1971)
51 ans après sa sortie, l’album Wild Life de 1971 n’a toujours pas quitté le bas de la pile des albums solo de Paul McCartney. Néanmoins, ce disque des Wings est l’un des rares albums du groupe dont l’estime a augmenté depuis sa sortie.
Le premier album du groupe a toujours souffert à l’époque du fait qu’il s’agissait de la deuxième tentative de McCartney de diriger un groupe. Il faut dire que l’album est rempli d’obscénités, et plutôt que de se concentrer sur celle-ci, nous allons passer rapidement.
21. Pipes of Peace (1983)
L’album de 1983 a eu la difficile tâche de suivre l’un des meilleurs albums de McCartney, Tug of War, et a été régulièrement considéré comme une collection de déchets. Bien sûr, si vous pensiez cela, vous auriez tout à fait raison.
Plein de rebuts de Tug of War, l’album est, au mieux, un peu léger. Au pire, c’est l’une des collections de chansons les plus saccharinées de l’histoire de Macca. Son duo avec Michael Jackson pour » Say Say Say » fait pâle figure en comparaison de » The Girl Is Mine » et l’album tombe dans une position similaire.
20. Driving Rain (2001)
Paul McCartney est, sans aucun doute, l’un des meilleurs auteurs de chansons pop de tous les temps, mais la vérité est qu’il aimait aussi parfois expérimenter. À l’aube d’un nouveau millénaire, Macca a tenté de combiner ces deux facettes de son style en un seul album.
Driving Rain en est le résultat, et il est entaché par la dualité de la direction de McCartney. Sur le plan professionnel, l’album est plein de ratés, et il est le reflet de sa vie personnelle, qui a vu McCartney accepter la perte de Linda et l’arrivée d’un nouvel amant.
19. Off The Ground (1993)
Bien que nous soyons d’accord pour dire qu’il y a des moments sur ce disque qui brillent à la face des critiques de Macca. Ses collaborations avec Elvis Costello sont probablement les meilleurs moments de l’album. Cependant, la plupart du temps, l’album peine à avoir un impact.
Une chose pour laquelle McCartney a toujours été doué, c’est de créer des chansons qui s’infiltrent dans votre cerveau comme des vers d’oreille secrets. Cependant, sur Off The Ground, ils ne sont pas tant cachés qu’inexistants.
18. Press to Play (1986)
Le premier single » Press » a suffi à faire fuir les gens de cet album. Le disque Press to Play de 1986 est un album entravé par l’invention de MTV. Avec un nouveau média, McCartney semble se diriger vers la station comme un homme ivre vers un kebab douteux. Bien sûr, ça peut sembler être le bon choix sur le moment, mais ça va vite devenir de la merde.
L’ouverture de l’album, « Stranglehold », est le moment le plus brillant de l’album mais, du fait qu’il s’agit du premier morceau, il laisse le reste de l’album courir après sa queue, sans jamais parvenir à lui mettre le grappin dessus.
17. McCartney II (1980)
Le génie isolé de McCartney n’était pas prévu pour le deuxième volet de la fameuse trilogie. Mais l’effort de 1980, McCartney II, était si dépourvu de moments intemporels qu’il a depuis été rabaissé de plus en plus bas dans la hiérarchie.
Bien sûr, ce n’est pas le pire album du monde, il contient encore quelques bons moments de chant de McCartney avec « On the Way », la douce « Waterfalls », ainsi que le futur numéro de Wings « Coming Up ». Bien sûr, c’est un peu mièvre, mais l’album a de la valeur.
16. New (2013)
En regardant la date et le titre de cet album, on pourrait penser que McCartney a complètement changé d’approche. Pourtant, à part quelques éclairs de production moderne, le style du musicien reste relativement inchangé.
L’album, New, n’est pas exactement doté de singles marquants et bénéficie plutôt du fait que McCartney a compris sa nouvelle position dans le monde de la musique. Ses chansons pop sont toujours aussi puissantes qu’avant et semblent intemporelles dans ce nouveau contexte.
15. London Town (1978)
Arrivé quelques années après leur dernier album, London Town a vu Wings une fois de plus réduit à un trio après que Linda McCartney soit tombée enceinte et ait annulé la tournée de 1977 ; cela signifie que deux membres du groupe ont abandonné et que les McCartney et Denny Laine sont restés le cœur du groupe.
With A Little Luck « , le meilleur single de l’album, atteint la première place, mais la chanson la plus célèbre de l’album est peut-être » Mull of Kintyre « , l’ode de McCartney à la partie nord de l’Écosse. Malheureusement, la majeure partie de l’album joue dans le pastiche de Wings et pousse McCartney à restructurer le groupe une fois de plus.
14. Wings at the Speed of Sound (1976)
L’album a rebondi avant même que vous ne fassiez tomber l’aiguille sur Wings at the Speed of Sound. Le disque est imprégné du sens interne de fantaisie de McCartney et est conduit par ses lignes de basse toujours mélodiques.
Outre la redoutable section de cuivres sur « Let ‘Em In », l’album a une autre corde à son arc avec « Silly Love Songs », un titre que McCartney a écrit à la mémoire de son ami John Lennon. Ce n’est pas la première fois qu’il s’en prend à son ancien compagnon des Beatles.
13. McCartney III (2020)
Gras et avec assez de cran pour vous faire taper du pied, c’est certainement un album qu’on ne s’attendrait pas à ce qu’un homme moyen de 78 ans lance pour son dix-huitième album studio. Mais, là encore, Sir Paul McCartney n’est pas un homme de 78 ans comme les autres. L’achèvement de sa trilogie d’albums personnalisés en est la preuve.
Oubliez le levain et les abdominaux en planche à laver, Paul McCartney a passé sa vie à créer son propre breuvage. Le multi-instrumentiste et compositeur a pris le chemin de son studio et nous a livré une collection de 11 chansons, traversant les genres, la géographie et les générations, qui offrent la distillation parfaite d’un vrai grand. C’est bien sûr au buveur de décider s’il s’agit de sa boisson préférée.
12. La mémoire presque pleine (2007)
Il peut être facile de voir la danse de McCartney à travers le nouveau millénaire comme un témoignage de son attrait intemporel. Le musicien a certainement gagné en popularité avec une série de disques classiques au cours des années 2000, mais, à notre avis, celui-ci a été un peu trop médiatisé.
McCartney fait du bon travail sur ce disque. Il aborde son récent divorce dans « The End of The End », par exemple. Mais le reste du disque ressemble à la façon dont votre père essaie de boire des verres avec vos copains quand vous avez 19 ans. Bien sûr, c’est amusant au début, mais en vieillissant, le souvenir devient un peu plus triste.
11. Tug of War (1982)
Il y a de fortes chances que Tug of War soit notre sélection la plus divisée de cette liste. Ce disque est soit adoré, soit détesté par les fans du grand homme. À l’époque de sa sortie, l’album était porté par le meurtre tragique de John Lennon. Les anciens fans des Beatles se sont rués sur l’album pour y trouver un peu de réconfort. Plus tard, l’album a été considéré comme un échec.
Nous sommes dans le premier camp de pensée. Si l’album est certainement aidé par la présence de Lennon, c’est au fil des chansons que l’on sent vraiment McCartney. Aujourd’hui, il faut bien le dire, on efface » Ebony and Ivory » de notre mémoire collective pour se concentrer sur des chansons comme » Take It Away » qui brille de mille feux.
10. Red Rose Speedway (1973)
Le deuxième album de Wings a fourni un autre mode de transport à la plume imparable de Paul McCartney. C’est quelque chose qui vous frappe vraiment lorsque vous regardez l’ensemble de son catalogue – McCartney a écrit une quantité incroyable de chansons. Même la moitié inférieure de la pile est meilleure que ce que la plupart pourraient espérer.
Sur Red Rose Speedway, McCartney fait de son mieux pour maintenir l’élan pop de ses précédents efforts, mais on sent que quelque chose ne va pas. Linda McCartney a déclaré à propos de l’album : « Red Rose Speedway était un disque si peu sûr de lui. Il y avait quelques belles chansons […] il y avait ‘My Love’, mais il manquait quelque chose. On avait besoin d’un son plus lourd. C’était une période terriblement incertaine. »
9. Back to the Egg (1979)
La plupart des critiques adressées à Wings et à Paul McCartney concernent le fait qu’il soit, eh bien, un peu mouillé. Il semble que son penchant pour les « trucs de grand-mère » l’ait suivi dans son travail en solo. Mais sur l’album Back to the Egg de 1979, McCartney a essayé de se dépouiller et d’être un peu plus brut.
« La nouvelle vague était en train de se produire et… j’ai réalisé qu’il n’y avait rien de mal à faire un album plus rapide. […] Back to the Egg a été influencé par ce que je voulais faire à l’époque, la direction que je sentais que je n’avais pas prise depuis un certain temps », se souvient McCartney en parlant des influences de l’album.
8. Flowers in the Dirt (1989)
McCartney a connu des années 1980 difficiles. Le chanteur a rarement poussé son filigrane plus haut, et il semblerait que pour se sortir de ce funk, il ait besoin d’un collaborateur extérieur pour l’aider à attiser le feu. Alors qu’avant cela aurait été John Lennon, McCartney s’est appuyé sur Elvis Costello.
Le disque est, bien sûr, absolument imprégné des valeurs de production des années 80, ce qui peut à juste titre rebuter l’auditeur occasionnel. Mais nous vous implorons de vous y tenir. Plus vous sèmerez sur cet album, plus votre bouquet sera beau.
7. Egypt Station (2018)
Alors que Driving Rain était entravé par la dualité du désir de McCartney de rester sous les feux de la rampe de la pop tout en ne cédant pas à sa signature, le magnifique Egypt Station de 2018 fait tout cela avec aplomb. D’accord, le disque peut durer un peu, mais nous mettrons cela sur le compte du fait que Macca était pleinement absorbé par le groove.
Les singles » I Don’t Know » et » Come On to Me » sont deux des meilleurs moments de l’album et expliquent bien le penchant de McCartney pour la pop. Il explique le titre : « J’aimais bien les mots « Egypt Station ». Cela me rappelait les albums ‘album’ que nous avions l’habitude de faire. […] Egypt Station commence à la station de la première chanson, et ensuite chaque chanson est comme une station différente. Cela nous a donc donné l’idée de baser toutes les chansons autour de cela. Je le vois comme un lieu de rêve d’où émane la musique. »
6. Venus & Mars (1975)
L’album de 1975 présente, pour la première et unique fois, un line-up de Wings réglé. C’est le même groupe que sur Red Rose Speedway et il semble robuste et à l’aise dans sa sonorité. En fait, l’ensemble du disque est palpable avec des lueurs chaleureuses et une atmosphère douillette.
Bien sûr, un tel album pourrait facilement voir McCartney devenir la mignonne boîte de chocolat que tant de gens détestent. Au lieu de cela, il reste sur le côté brillant avec quelques-unes des meilleures chansons de Wings que le groupe ait jamais créées avec « Letting Go » et « Listen to What the Man Said ».
5. Chaos et création dans l’arrière-cour (2005)
N’hésitant jamais à donner un coup de coude dans les côtes et à mettre la langue dans sa poche, McCartney a toujours eu un côté insolent dans ses compositions. Mais sur Chaos and Creation in the Backyard (2005), le musicien devient plus sérieux qu’il ne l’a jamais été.
Il serait facile pour un musicien aussi estimé que Paul McCartney de se contenter de ses albums de troisième acte, mais il s’est clairement donné à ce projet. Il s’agit d’une collection de chansons puissantes qui résonnent davantage à chaque écoute. L’album est sans aucun doute renforcé par la nomination de Nigel Godrich, collaborateur de Radiohead, à la production. Ce dernier a déclaré à propos de sa collaboration avec McCartney : » Ma première réaction a été la terreur, non seulement parce qu’il s’agit d’une personne très importante, mais aussi parce que je n’étais pas sûr qu’il soit prêt à se salir les mains. »
Macca a dit de l’expérience : « Nigel… a refusé de me laisser chanter des chansons qu’il n’aimait pas, ce qui était très effronté de sa part. »
4. Flaming Pie (1997)
Cet album, sorti pour la première fois en 1997, a été enregistré après la participation de McCartney au projet très réussi des Beatles Anthology. « [L’Anthologie] m’a rappelé les standards des Beatles et les standards que nous avons atteints avec les chansons », a déclaré McCartney précédemment. « Donc, d’une certaine manière, c’était un cours de remise à niveau qui a établi le cadre de cet album ».
Le disque a pris deux ans à faire et a vu McCartney enregistrer des pistes dans de nombreux endroits différents pendant cette période. Après avoir fait équipe avec le chanteur et guitariste de l’Electric Light Orchestra, Jeff Lynne, pour la production, McCartney a également travaillé avec des personnes comme George Martin, Steve Miller, Ringo Starr, Linda McCartney et d’autres.
L’album est truffé de moments de pur bonheur à la Paul McCartney. C’est un album qui mérite sa récente réédition et qui est à la hauteur à chaque écoute.
3. Band on the Run (1973)
Avec deux des meilleurs singles post-Beatles de Paul McCartney, « Jet » et « Band on the Run », l’album intitulé est largement considéré comme l’un des meilleurs travaux de McCartney, avec ou sans les Fab Four. Ce sont les Beatles, en fait, qui ont aidé à inspirer le disque car, après trois albums qui n’avaient pas inspiré McCartney, il était désespéré de retrouver son mojo, a déclaré Linda McCartney : « Paul s’est dit : ‘Je dois le faire, soit j’abandonne et je me coupe la gorge, soit je retrouve ma magie' ».
McCartney n’a jamais peur d’un album conceptuel (voir Sgt. Pepper pour référence) et a été clair dans l’origine de celui-ci. Il a dit du disque : « C’est une collection de chansons et l’idée de base du groupe en fuite est une sorte d’évasion de prison. Au début de l’album, le gars est coincé entre quatre murs et s’échappe. Il y a un fil conducteur, mais pas un concept. »
L’album a depuis été considéré comme l’un des meilleurs albums de rock jamais réalisés. C’est un album qui exprime avec force deux thèmes de la musicalité de McCartney : le désir de faire des chansons qui font instantanément se déhancher et taper du pied, et des chansons qui sont imprégnées de la complexité de la musique elle-même.
2. McCartney (1970)
Lorsque la nouvelle de la séparation des Beatles commence enfin à se faire sentir, les quatre membres du groupe ont tous des réactions différentes. Lennon, le principal conspirateur à l’origine de la dissolution, poursuit sa vie d’homme le plus célèbre du monde. George Harrison se réjouit de l’opportunité d’être entendu et Ringo Starr, lui aussi, est excité par l’avenir. Pour Paul McCartney, cependant, les choses sont un peu différentes.
L’auteur-compositeur-interprète a travaillé si longtemps aux côtés de John Lennon que, face à un avenir sans lui, il se retire à l’extrémité nord de l’Écosse et, plus pertinemment, en lui-même. Travaillant secrètement sur son premier album solo pendant des mois avant sa sortie en 1970, McCartney avait commencé à trouver ses marques et était prêt à s’affirmer.
C’est un tour de passe-passe que Macca a répété à deux autres reprises, d’abord pour McCartney II en 1980 et, bien sûr, pour la sortie de l’album McCartney III en 2020. Le premier volet de la trilogie est certainement le meilleur et capte un artiste qui commence à comprendre sa propre expression.
1. Ram (1971)
« Je pensais que c’était affreux ! McCartney était meilleur parce qu’au moins il y avait quelques chansons dessus, comme ‘Junk' », a déclaré John Lennon à propos du disque fondateur de Macca. Malgré cette déclaration tranchante de Lennon, l’album Ram de Paul McCartney, sorti en 1971, a longtemps été considéré comme l’une des œuvres les plus inspirées de l’ancien Beatle, soulignant que, même s’il n’était peut-être pas du goût de Lennon lorsque McCartney laissait libre cours à son imagination, rien ne laissait présager les sommets qu’il pouvait atteindre.
Sur ce disque, Paul a non seulement invité sa femme Linda McCartney à jouer, donnant ainsi naissance à Wings, mais le chanteur a également établi un plan qui allait contribuer à la création de certains des genres les plus remarquables. Tout, de la Britpop au pur jangle indie, remonte à ce disque. Ce qui n’était au départ qu’un morceau d’innovation pop pure a fourni une base solide à une foule d’autres groupes.
De plus, malgré cette légère conceptualisation, l’album se lit en grande partie comme un moment de confession dans la vie de Macca. C’est un album où il ne se contente pas de fournir des numéros de music-hall fantastiques, du genre de ceux qui battent intrinsèquement dans le cœur de McCartney, mais où il livre aussi des réflexions cinglantes sur le monde qui l’entoure. En fait, les meilleurs moments de l’album viennent de ces réflexions.
Un morceau de Ram est la parfaite distillation de la vie de McCartney en 1971. Après s’être séparé de son groupe familial, les Beatles, Macca est désormais l’ennemi public numéro un après avoir été le principal responsable de leur dissolution. Ce n’est pas quelque chose que McCartney est prêt à accepter sans broncher. Alors, pour répliquer à Lennon qui continue de bafouer son talent, McCartney écrit une chanson qui s’adresse directement à John. « C’était ta première erreur/Tu as pris ta chance et tu l’as cassée en deux », grogne-t-il dans « Too Many People ». « Il avait beaucoup prêché, et ça m’a un peu énervé », a déclaré McCartney en 1984. D’une manière ou d’une autre, McCartney réussit à s’en prendre à son ancien partenaire d’écriture à travers l’une de ses mélodies les plus douces qui laissait peut-être entrevoir la vulnérabilité derrière l’attaque.
Une grande partie de Ram a été critiquée par John Lennon, mais même lui a aimé ce numéro expérimental. Ironiquement, c’est sans doute la vision la plus proche de la musique de « grand-mère » de McCartney sur le disque, prouvant que même Lennon savait qu’il y avait une place pour la pompe pop. La raison de son succès par rapport au reste de l’album est peut-être qu’il sonnait comme le Fab Four. Un arrangement orchestral fourni par George Martin et le New York Philharmonic a aidé à élaborer le morceau écrit sur l’oncle de Macca dans la vie réelle.
Il montre que non seulement Paul McCartney savait ce que serait sa production après l’éclatement des Beatles, l’auteur-compositeur étant désormais libre de s’adonner à toutes les facettes de la musique qu’il souhaitait, mais il est également considéré comme le premier album indie-pop de tous les temps.
