La Climate Pledge Arena était plus remplie que jamais. Les milliers d’étrangers qui ont vu Paul McCartney se produire des dizaines de fois et les habitants de la région – dont certains étaient là lorsque le Beatle vivant a joué au vieux Kingdome en 1976 – étaient déjà debout depuis près de deux heures lorsque la douce intro au piano de la chanson de James Bond “Live and Let Die” des Wings les a bercés d’un faux sentiment de sécurité.
Boum !
Il y a eu un souffle audible lorsque les canons à flamme à l’avant de la scène ont retenti, apparemment pour le plus grand plaisir de Rusty Anderson, le guitariste de longue date de McCartney, qui était soit chatouillé par la réaction de la foule, soit un peu effrayé lui-même. Avant que tout le monde ait pu reprendre son souffle, l’air expansif et cinématographique est parti plus vite qu’une moto BMW, avec un Mysterious Rock Star Breeze (un ventilateur caché) soufflant sur les cheveux plumeux de McCartney pendant qu’il martèle le piano. Les feux d’artifice ont crépité et claqué au-dessus de la tête pendant le crescendo qui a couronné le numéro le plus dramatique du set marathon de McCartney, déclenchant les applaudissements les plus longs de la soirée lorsque tout le monde s’est enfin levé pour respirer.
Il s’avère que le jeune homme de Liverpool, qui fêtera ses 80 ans le mois prochain, a encore de l’énergie à revendre et nous n’étions même pas encore arrivés au rappel.
Lundi soir, McCartney et son excellent groupe se sont installés dans la première des deux représentations de la Climate Pledge Arena. Ils avaient déjà l’air en pleine forme à la mi-tournée (sans les cordes vocales tendues) après seulement deux dates de leur première sortie depuis la pandémie. Avec l’ouverture de la tournée Got Back à Spokane jeudi dernier – une ville où Sir Paul n’avait jamais joué – l’état de Washington est devenu le centre du retour de l’icône du rock de l’ère COVID et a semblé reprendre là où sa dernière sortie écourtée s’était arrêtée, avec une liste de chansons construite de la même manière. (Ils ont même terminé par le même pot-pourri mammouth de “Abbey Road”).
Le premier concert de McCartney à Seattle en six ans a été une promenade de deux heures et demie à travers le vaste catalogue de la superstar, composé de morceaux solo, de morceaux de choix des Wings et de classiques des Beatles, qui comprend certaines des chansons les plus durables de l’histoire de la musique populaire.
Après l’explosif “Live and Let Die”, une chanson qui a trouvé une nouvelle génération lorsque la reprise de Guns N’ Roses en a fait un nouveau tube deux décennies après sa sortie initiale, la foule a rejoint McCartney pour le plus célèbre na-na-na-nas de tous les temps dans un “Hey Jude” harmonieux. Même parmi les plus grands artistes, les chansons intemporelles de McCartney et des Beatles ont atteint une rare omniprésence culturelle qui transcende l’âge et les données démographiques. Dans vingt-cinq ans, il ne sera pas surprenant de voir un enfant descendre d’un bus scolaire fonctionnant avec des germes de haricots en portant un t-shirt des Beatles sous sa veste de la classe 2047.
En regardant autour de nous les visages multigénérationnels qui chantaient à l’unisson, c’était l’un de ces moments de spectacle en arène qui vous donne l’impression que tout le monde sur la planète vibre sur la même chanson exactement au même moment. Tant que vous n’avez pas vérifié Twitter.
Quelques heures avant le concert, le pays, toujours divisé, a été secoué par un rapport selon lequel la Cour suprême pourrait être sur le point d’annuler Roe v. Wade, ce qui pourrait annuler la décision vieille d’un demi-siècle sur le droit à l’avortement, qui est l’un des nombreux points chauds de notre société polarisée. En tant qu’artiste qui s’intéresse à la politique de manière sélective, Macca n’a pas touché à ce sujet avec un pied de micro de trois mètres. Le plus proche qu’il ait été de la politique lundi soir a été de brandir un drapeau ukrainien lorsqu’il est réapparu pour commencer le rappel avec un “I’ve Got a Feeling” facile à chanter. Ça et les membres de la PETA qui distribuaient de la documentation dans le hall. (Sir Paul ne mange pas de viande depuis les années 70).
À l’aide d’images tirées du documentaire “Get Back” réalisé par Peter Jackson l’année dernière, McCartney a fait un duo (par vidéo) avec son défunt compagnon John Lennon, se tournant vers l’écran lorsque le couplet de Lennon a commencé. Le geste aurait pu sembler forcé et insipide, mais il s’est avéré amusant, sincère et pertinent, compte tenu de l’engouement suscité par ce documentaire en trois parties qui retrace la fabrication de ce qui est devenu le dernier album des Beatles en 1970.
Plus tôt dans la soirée, McCartney a également salué son estimable partenaire auteur-compositeur, avec la tendre chanson “Here Today”, qu’il a expliquée comme étant une lettre à son vieil ami qu’il n’a “jamais eu la chance” d’écrire du vivant de Lennon. Et pour ne pas être oublié, McCartney a joué une version doucement gonflée de “Something” de George Harrison en utilisant un ukulélé que l’autre Beatle lui avait donné.
Une partie du plaisir d’un concert de McCartney est le sentiment d’avoir un siège pas trop cher pour un morceau de l’histoire du rock ‘n’ roll, qu’il s’agisse de l’hystérique “Can’t Buy Me Love” qui a ouvert le spectacle (sans cris d’adolescents) ou d’entendre le folklore du rock raconté directement par la légende vivante elle-même. Après que la chanson “Let Me Roll It” des Wings ait été suivie d’une brève jam “Foxy Lady”, McCartney a raconté que Jimi Hendrix avait repris “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” quelques jours après sa sortie et qu’il avait demandé à Eric Clapton, qui faisait partie du public londonien, d’accorder sa guitare. C’est un classique de la tournée qui ne vieillira probablement jamais et qui fonctionne en quelque sorte comme un clin d’œil réciproque à un héros de sa ville natale, même si Macca n’a pas reconnu les racines de Hendrix à Seattle. (Peut-être la prochaine fois, Paul.)
Bien qu’il y ait eu sans aucun doute un facteur de nostalgie pour les nombreux baby-boomers présents dans la salle, ce n’était pas entièrement une nuit de retours en arrière. Paul McCartney a plaisanté sur le fait que la mer de téléphones portables qui s’allume pour chaque tube des Beatles s’éteint dès qu’il en joue un nouveau. “Women and Wives”, une des pièces maîtresses de son album pandémique “McCartney III”, n’a peut-être pas été la préférée du public en comparaison, mais elle convient parfaitement à la rudesse de sa voix ces jours-ci. Dans cette ballade au piano, Macca ressemble plus à un Mark Lanegan moins rauque qu’au chanteur enfantin qui voulait juste vous tenir la main il y a 60 ans.
La chanson “Fuh You” de Coldplay, tirée de l’album “Egypt Station” de Macca en 2018, est la plus proche d’un échec. Bien que cet air insolent se soit mieux comporté en concert que sur disque, son swing pop moderne et dynamique semblait un peu décalé entre “Lady Madonna” et les bizarreries psychédéliques et tourbillonnantes de “Being for the Benefit of Mr. Kite !”.
Avec un certain nombre d’icônes musicales de la génération du baby-boom qui atteignent un âge avancé, il y a eu des spéculations selon lesquelles COVID-19 pourrait signifier, par inadvertance, la fin des tournées pour certaines des stars encore actives de cette génération. Dans l’ensemble, ce n’est pas exactement ce qui s’est passé, même si, malheureusement, les Rolling Stones, vieux rivaux des Beatles, n’auront plus jamais l’occasion de tourner avec le batteur fondateur Charlie Watts, décédé l’année dernière. Si Macca semble en pleine forme et continue de se déhancher pour nous rappeler qu’il sera toujours le plus mignon, il est difficile de ne pas se demander quand ou si les sons d’un “Helter Skelter” maniaque feront à nouveau trembler une arène de Seattle après le deuxième concert de McCartney mardi.
Si la pandémie nous a appris quelque chose, c’est de ne pas prendre ces moments pour acquis.
Liste des chansons
- Can’t Buy Me Love
- Junior’s Farm
- Letting Go
- Got to Get You Into My Life
- Come on to Me
- Let Me Roll It
- Getting Better
- Women and Wives
- My Valentine
- Nineteen Hundred and Eighty Five
- Maybe I’m Amazed
- I’ve Just Seen a Face
- In Spite of All the Danger
- Love Me Do
- Dance Tonight
- Blackbird
- Here Today
- New
- Lady Madonna
- Fuh You
- Being for the Benefit of Mr. Kite!
- Something
- Ob-la-di, Ob-la-da
- You Never Give Me Your Money
- Get Back
- Band on the Run
- Let It Be
- Live and Let Die
- Hey Jude
- Encore:
- I’ve Got a Feeling
- Birthday
- Helter Skelter
- Golden Slumbers-Carry that Weight-The End medley
