Quel Beatle a joué le meilleur solo de guitare dans « The End » ?

En 1968, les Beatles comptaient trois auteurs-compositeurs de premier plan qui se disputaient la place sur les disques du groupe. Si vous n’offrez pas votre meilleur travail, il y a de fortes chances que votre chanson soit supprimée. C’est ce qui est arrivé à George Harrison sur Sgt. Pepper un an plus tôt, puis à nouveau sur The White Album.

En effet, même sur un double album, les Beatles n’avaient pas de place pour « Sour Milk Sea » ou « Not Guilty » de George. On peut donc dire que la concurrence était rude à ce moment-là de la carrière du groupe. C’est ce qui arrive quand Paul McCartney et John Lennon écrivent des chansons pour les mêmes disques.

Mais la compétition ne s’arrête pas à l’écriture de chansons. Comme ces trois Beatles jouaient tous de la guitare, de la basse et du clavier, il y avait aussi une compétition pour savoir qui pouvait jouer quoi sur un morceau particulier. Ainsi, Paul prend un solo de guitare sur « Taxman » et John fait de même sur « Get Back.

Cela nous amène à « The End« , le dernier morceau du dernier album enregistré par les Fab Four, Abbey Road. Comme il y avait de la place pour un solo et que les trois membres du groupe voulaient quelque chose de spécial pour conclure, ils ont décidé d’échanger des morceaux de guitare sur « The End ».

« The End » comportait en fait des solos de tous les Beatles. Bien qu’il ne veuille pas le faire au début, Ringo Starr fait démarrer le train avec un court solo de batterie à 0:20. Après environ 15 secondes, les guitares reviennent avec le refrain chanté de « Love-you ». Puis, à 0:53, le duel de guitares commence.

Paul est le premier à jouer deux mesures d’une guitare au son boueux. Avant qu’il ne termine sa dernière phrase, George intervient (à 0:58) avec un son brillant et chantant et quelques riffs solides. À 1:02, John prend le relais avec un son très lourd dans le registre grave. Puis Paul recommence le cycle (à 1:05).

Au deuxième tour, Paul frappe quelques notes aiguës staccato avant que George ne s’essaye à un strumming de bon goût (1:09). Une fois encore, John suit avec un grognement de qualité (1:13) qui donne l’impression d’avoir entendu le premier album de Led Zeppelin.

À 1:18 de la musique, nous avons droit au troisième round de ces poids lourds. Paul y va à nouveau d’une ligne claire et syncopée avant que George (à 1:21) ne sorte un riff chantant digne de son copain Eric Clapton. Puis John a le dernier mot avec des accords graves et aboyants.

Alors que George était apparemment le plus réticent à s’engager dans cette bataille de guitare informelle, il a accepté la suggestion de Paul et John. Et on peut facilement dire que George a battu ses adversaires en duel ce jour-là dans le studio. Il n’y a pas une seule note déplacée dans ses trois passages.

Personne n’a eu l’occasion d’emporter son solo chez lui ou de s’entraîner. Après que les ingénieurs aient installé leur guitare et leurs amplis préférés – chacun obtenant un son différent – les trois Beatles ont rapidement élaboré leurs lignes et enregistré la série de solos en une seule prise.

Ce sont les lignes propres et élégantes de George qui ressortent le mieux à nos oreilles. (C’est aussi George qui reprend la chanson de façon magnifique, à partir de 1:47). Bien que George ait admis que son exploration du sitar avait un peu nui à sa technique de guitare dans les années précédentes, il était proche de son apogée à Abbey Road en 1969. Et il a tout déchiré sur « The End ».