Il n’est jamais facile de mélanger harmonieusement deux genres musicaux différents. Au-delà des chocs stylistiques évidents, les genres peuvent être comme des langues différentes pour les musiciens, avec des approches totalement distinctes – par exemple, un joueur de jazz participant à une chanson de reggae. Les Beatles ont toujours voulu expérimenter différents sons, mais Paul McCartney savait qu’il avait besoin de quelque chose d’extraordinaire lorsqu’il a réuni l’orchestre pour « A Day in the Life ».
Car jusqu’à présent, les Fab Four s’étaient orientés vers quelque chose d’un peu plus avant-gardiste. Il y avait eu des chansons dans le passé qui se penchaient vers le territoire expérimental comme « Tomorrow Never Knows », mais si c’était le goût de quelque chose de différent, Sgt Peppers allait être le plongeon du plongeoir vers des eaux inexplorées.
Chaque chanson était un bon moyen pour eux de s’essayer, de McCartney faisant sa musique de « grand-mère » sur « When I’m Sixty-Four » à la mise en place du son d’un cirque à trois pistes sur « Being for the Benefit of Mr Kite ». Mais il s’agissait d’un spectacle, et tout bon spectacle a besoin d’un rappel pour le clôturer, et John Lennon avait justement la chanson qu’il fallait.
Si « A Day in the Life » était loin d’être le morceau le plus commercial, il était sans aucun doute l’un des plus intrigants. La vignette de Lennon montrant un homme lisant le journal tout en vaquant à ses occupations matinales était déjà fascinante, mais sa juxtaposition avec le portrait de McCartney d’un homme jovial se rendant au travail créait une expérience semblable à celle d’être transporté dans un univers complètement différent.
Comme il fallait bien expliquer où tout cela aboutissait, on a fait appel à des musiciens classiques pour créer le son de ce crescendo massif. Quant à savoir ce qu’ils allaient jouer, ils n’avaient rien à envier aux Beatles.
Les garçons n’étant pas des musiciens de formation, l’idée de McCartney de faire jouer tout le monde de la note la plus haute à la plus basse lui aurait probablement valu un tas de regards stupéfaits si c’était tout ce qu’on leur avait donné. Même si McCartney avait une idée en tête, ce qu’il a créé avec George Martin dépasse tout ce que l’on aurait pu imaginer.
Parlant de la chanson plus tard, McCartney pense que le final de la chanson est l’une des premières fois où des orchestres ont été utilisés de la sorte, déclarant : « Cette idée de l’aborder d’une manière expérimentale était nouvelle. De temps en temps, nous nous disions : « Ils ne vont jamais comprendre ça ». Mais une fois l’effet entendu, c’était comme un vaisseau spatial qui décollait. On se disait : « Oh oui, il n’y a pas de problème ». C’était juste un bruit et demi ».
Si la notation musicale d’une note ascendante n’a probablement pas demandé beaucoup d’efforts, il est incroyable de constater à quel point ces efforts ont été déployés pour créer un chaos absolu. Tout semble discordant, mais en écoutant chaque morceau de musique, on a l’impression que chaque instrument est déclenché pour jouer quelque chose de manière assez aléatoire afin de donner l’impression d’entrer dans un autre monde.
Et le groupe n’aurait pas pu mieux choisir son moment. L’orchestre a peut-être montré des possibilités musicales, mais l’air extérieur a semblé avoir un goût légèrement différent dès que les fans sont arrivés à l’accord final. L’été de l’amour est officiellement lancé.
