Des quatre membres des Beatles, Paul McCartney est peut-être le plus difficile à cerner. Auteur-compositeur, bassiste et chanteur de génie, il a connu de nombreux exploits qui donnent de lui une image plus variée que celle de John Lennon, George Harrison et Ringo Starr.
Cela s’explique en grande partie par les succès qu’il a remportés en dehors du groupe de Liverpool et par le fait qu’il est l’un des deux survivants de la formation classique. C’est lui qui a produit de la musique le plus longtemps, ce qui lui confère beaucoup plus de profondeur. Certaines anecdotes de son histoire ont mis à mal l’image familière de lui comme étant le plus agréable et le plus maladroit des Fab Four.
Bien sûr, il est difficile d’éprouver trop de colère à l’égard de l’affable Sir Paul McCartney. Après tout, ce qu’il a fait pour la musique et le spectre culturel au sens large est tout simplement capital. En dehors de la musique, ces triomphes vont de la diffusion de l’évangile du végétarisme à l’engagement en faveur de diverses causes, dont Live Aid. Le fait de mettre son statut au service du bien commun a sans aucun doute consolidé son héritage et lui a évité de tomber dans la vieillesse comme de nombreux musiciens de sa génération.
Cependant, comme c’est le cas pour la plupart des stars du rock, qui sont avant tout des êtres humains comme le reste d’entre nous, McCartney a des côtés qui vont à l’encontre de l’image que nous connaissons tous. Pouvant être classés avec humour dans chacune des sept catégories de péchés capitaux de la Bible, ils démontrent que McCartney n’est pas le chérubin purement angélique que l’on croit. Au fil des ans, il a eu des accès de colère comme John Lennon, le boute-en-train des Beatles, et a également admis que sa musique était parfois motivée par l’idole verte, entrant ainsi dans la catégorie de l’avarice.
Découvrez ci-dessous les sept péchés capitaux de Paul McCartney et préparez-vous à voir l’auteur-compositeur de « Yesterday » sous un jour nouveau et surprenant.
Les sept péchés de Paul McCartney :
Sommaire
Colère
La relation entre Paul McCartney et John Lennon pouvait être tumultueuse dans le meilleur des cas. Vers la fin du groupe The Beatles, ils se sont retrouvés dans une véritable impasse avant d’exploser une fois séparés. Après la fameuse conversation de Lennon avec Rolling Stone en 1970, au cours de laquelle il a critiqué les Beatles, McCartney a répliqué sur son album Ram en 1971. Le titre « Too Many People » (Trop de gens) contient de subtiles allusions à son ancien compagnon de groupe et à sa femme, Yoko Ono, ce qui ne fait qu’accentuer la colère de McCartney. Lennon réagit avec rage en écrivant « How Do You Sleep ».
Si la chanson de McCartney ne cite pas explicitement de noms, elle fait allusion à Lennon et Ono, avec la phrase suivante, l’une des deux attaques contre le leader des Beatles : « That was your first mistake/ You took your lucky break and broke it in two » (C’était ta première erreur/ Tu as pris ta chance et tu l’as cassée en deux).
Lennon a fait part de ses réflexions sur la chanson vengeresse de McCartney au magazine Crawdaddy, où il a déclaré : « J’ai entendu les messages de Paul dans le cadre de l’album : « J’ai entendu les messages de Paul dans Ram – oui, il y en a, cher lecteur ! Trop de gens vont où ? Nous avons raté notre chance. Quelle a été notre première erreur ? On ne peut pas se tromper ? Huh ! Je veux dire que Yoko, moi et d’autres amis ne pouvons pas tous entendre des choses. Alors, pour m’amuser un peu, je dois remercier publiquement Allen Klein pour le vers « just another day ». Un vrai poète ! Certaines personnes ne voient pas le côté drôle de la chose. C’est dommage. Qu’est-ce que je suis censé faire, vous faire rire ? C’est ce qu’on pourrait appeler une « lettre de colère », chantée – vous comprenez ?
En 1984, McCartney a admis sa colère envers Lennon dans une interview à Playboy : « Je regardais mon deuxième album solo, Ram, l’autre jour, et je me souviens qu’il y avait une toute petite référence à John dans tout l’album. Il a beaucoup prêché, et cela m’a un peu hérissé le poil. Dans une chanson, j’ai écrit : « Trop de gens prêchent des pratiques », je crois que c’est la phrase. Je veux dire que c’était une petite pique à l’encontre de John et Yoko. Il n’y avait rien d’autre qui les concernait. Oh, il y avait ‘You took your lucky break and broke it in two’.
La convoitise
Lorsque j’ai dit qu’il fallait s’attendre à voir Paul McCartney sous un jour surprenant, c’est à cela que je faisais allusion. Alors que Paul McCartney a largement contribué à faire évoluer la société vers une sexualité plus progressive, le fait qu’il admette regarder ou avoir regardé du porno est pour le moins gênant.
Il l’a fait en 1990 en parlant de Madonna. À l’époque, quelqu’un l’avait cité comme un fan de la pop star, ce à quoi Macca, alors âgé de 49 ans, avait répondu : « Le suis-je ? ». Et d’ajouter : « Je ne le suis pas vraiment ». Évitant d’insulter la chanteuse, l’ancien Beatles a révélé que son travail ne l’intéressait pas vraiment. « J’ai aimé ‘Vogue' », a-t-il admis, « c’est une bonne vidéo. Elle fait de bonnes vidéos. Et ‘Justify My Love’ est plutôt excitant ».
Si décrire une vidéo comme « assez excitante » n’est pas suffisant pour vous faire cracher votre verre, McCartney a ensuite remis en question la place culturelle de Madonna, affirmant qu’il avait vu un meilleur porno. Il a répondu en haussant les épaules : « Je pense que c’est bien, mais j’ai vu de meilleurs films pornos. Si vous voulez du porno, pourquoi ne pas en regarder ? Je pense que c’est bien, vous savez, c’est assez bon, mais c’est seulement surprenant parce que c’est une chanteuse pop, vraiment. Si quelqu’un d’autre l’avait fait, ce serait un film porno assez moyen ».
La paresse
Il est difficile de considérer Paul McCartney comme un paresseux. Après avoir écrit des centaines de chansons, enregistré une multitude de disques et tourné pendant six décennies, le péché de paresse est une catégorie dans laquelle il est difficile de ranger Macca. Par conséquent, le qualificatif de paresseux concerne l’acceptation par McCartney du statu quo et l’allégation selon laquelle il n’a pas besoin d’essayer avec d’autres musiciens éminents en raison de sa position éminente. L’allégation vient de Phil Collins, du groupe Genesis, qui a raconté un moment désastreux lors d’une rencontre avec McCartney à Buckingham Palace en 2002.
Collins a déclaré au Sunday Times en 2016 : « Je l’ai rencontré lorsque je travaillais à la fête du palais de Buckingham en 2002. McCartney est venu avec Heather Mills, et j’avais une première édition de The Beatles, par Hunter Davies, et j’ai dit : ‘Hey, Paul, ça te dérangerait de signer ça pour moi ? Il m’a répondu : « Oh, Heather, notre petit Phil est un peu fan des Beatles ». Et je me suis dit : ‘Putain de merde, putain de merde’. Je ne l’ai jamais oublié ».
La figure de proue de Genesis poursuit : « Il a ce truc lorsqu’il vous parle, où il vous fait sentir [comme], ‘Je sais que ça doit être dur pour vous parce que je suis un Beatle. Je suis Paul McCartney, et ça doit être très dur pour toi d’avoir une conversation avec moi ».
Dans une interview accordée peu après à Billboard, Collins a affirmé que l’ancien Beatles avait pris contact avec lui, mais il a expliqué qu’il ne pouvait pas vraiment se donner la peine de faire amende honorable. Il a déclaré : « Il m’a contacté à ce sujet parce qu’il était contrarié. Je n’ai certainement pas reçu de fleurs de sa part ; j’ai plutôt eu droit à un ‘reprenons nos vies' ».
Et de conclure : « Et je suis désolé qu’il soit contrarié par le fait que j’ai dit quelque chose de méchant à son sujet – enfin, ce n’était pas vraiment méchant. Si les gens ne disent pas aux autres que parfois leur attitude pourrait être un peu meilleure, alors vous ne vous améliorerez pas, vous savez ?
La gourmandise
En 1980, les Wings sont au bord du gouffre, et le dernier clou du cercueil est l’arrestation de McCartney pour possession de drogue, alors que le groupe s’apprête à faire une tournée de 11 villes au Japon. Cette arrestation, qui témoigne de son appétit inflexible pour la feuille sucrée, précipite la fin du groupe que beaucoup considèrent comme son meilleur.
Les choses ne se passent pas comme prévu lorsque le groupe atterrit à l’aéroport international Narita de Tokyo en janvier 1980. Paul McCartney est incarcéré après que les douaniers ont trouvé de la marijuana dans ses bagages. Il est envoyé au centre de détention des narcotiques de Tokyo, où il est détenu pendant neuf jours et interrogé pendant que ses avocats cherchent un moyen de le faire libérer. La tournée est annulée, ce qui coûte beaucoup d’argent au groupe.
La quantité de drogue trouvée en possession de McCartney aurait pu donner lieu à une inculpation pour contrebande de drogue, ce qui aurait pu entraîner une peine de sept ans d’emprisonnement. Les lois japonaises sur les stupéfiants étaient si strictes que McCartney a admis plus tard qu’il connaissait les risques de ses actes lorsqu’il a décidé de cacher ses stupéfiants. Il s’en souvient : « Nous étions sur le point de nous envoler pour le Japon, et je savais que je ne pourrais pas me procurer de quoi fumer là-bas… Ce produit était trop bon pour être jeté dans les toilettes, alors j’ai pensé le prendre avec moi ».
En repensant à ce qui s’est passé, il a déclaré : « Quand le type l’a sorti de la valise, il avait l’air plus gêné que moi. Je pense qu’il voulait juste la remettre dans la valise et oublier tout ça, vous savez, mais elle était là ». Heureusement pour McCartney, il s’en tire à peu près indemne et, après ses neuf jours au centre de détention des stupéfiants, les Wings sont renvoyés au Royaume-Uni. Malheureusement pour toutes les personnes impliquées, elles n’ont pas pu échapper à leur fin, qui est arrivée l’année suivante.
Certains n’apprennent jamais. Quatre ans plus tard, en 1984, McCartney et sa femme Linda sont arrêtés pour possession de marijuana alors qu’ils sont en vacances à la Barbade. Heureusement pour eux, ils sont tous deux condamnés à une amende de 100 dollars et relâchés, cette arrestation ayant beaucoup moins d’impact sur la culture populaire que celle qui a envoyé Wings dans la tombe.
L’orgueil
Toute star du rock s’accompagne d’un certain degré d’orgueil, ce qui est certainement vrai pour McCartney. Bien qu’il ait un héritage plus brillant que la plupart des autres, cela ne l’a pas empêché d’écrire une chanson sur la façon dont il veut que l’on se souvienne de lui lorsqu’il cassera sa pipe.
En 2007, McCartney a publié le titre « The End of The End » sur l’album Memory Almost Full, qui décrit la manière dont il souhaite qu’on fasse son éloge funèbre. Il s’est inspiré de son défunt compagnon de route des Beatles, George Harrison, qui s’est montré blagueur lorsque lui et Ringo Starr lui ont rendu visite avant sa mort. « Le jour de ma mort, j’aimerais que l’on me raconte des blagues/ Et que l’on déroule des histoires anciennes comme des tapis/ Sur lesquels les enfants ont joué/ Et sur lesquels ils se sont allongés en écoutant des histoires anciennes », entonne McCartney.
Il poursuit dans le deuxième couplet : « Le jour de ma mort, j’aimerais que l’on fasse sonner les cloches/ Et que les chansons qui ont été chantées soient étendues comme des couvertures/ Sur lesquelles les amoureux ont joué/ Et sur lesquelles on s’est allongé en écoutant les chansons qui ont été chantées ».
« J’ai entendu quelqu’un – je crois que c’était James Taylor – dire dans un texte « le jour où je mourrai », et cela m’a incité à penser à ma mort comme sujet », a révélé McCartney au magazine World en 2008. « Je me suis donc penché sur la question et j’ai découvert que j’étais intéressé par l’idée de la veillée irlandaise, par les plaisanteries et les histoires anciennes, plutôt que par l’événement solennel, anglican et funeste. Mais ce n’est pas un sujet auquel on s’intéresse beaucoup. Ce n’est pas très joyeux, je suppose. Ce n’est pas une grande chanson sur laquelle on peut danser ».
Envie
Les Beatles et Bob Dylan sont à jamais liés par le fait qu’ils sont deux des groupes musicaux les plus importants au monde, et par ce jour mémorable d’août 1964 à New York où le Troubadour a initié le groupe aux merveilles de la marijuana, ce qui a changé à jamais la trajectoire de leur carrière et de la culture populaire.
Le groupe s’est beaucoup inspiré de Dylan sur leur album folk-rock Rubber Soul (1965), qu’il a même reconnu avec colère dans « Fourth Time Around » (1966). Cependant, selon John Lennon et Yoko Ono, McCarney a toujours été plus jaloux de son homologue américain qu’autre chose.
Dans Lennon Remembers, la longue conversation entre Lennon et Jann S. Wenner de Rolling Stone, Lennon commence son récit en faisant l’éloge de Dylan, bien qu’il ait été critiqué pour l’avoir apparemment copié. « Et je l’aimais parce qu’il écrivait des choses magnifiques », a-t-il déclaré. « J’aimais ses soi-disant chansons de protestation. Mais j’aime le son qu’il émet, je n’avais pas besoin d’écouter ses paroles. Il avait l’habitude de venir avec son acétate et de dire (imitant Dylan) : « Écoute ça, John ». Et « Tu as entendu les paroles ? ». Et je lui répondais : « Ça n’a pas d’importance, c’est le son qui compte. C’est l’ensemble qui compte ».
« Il n’était pas nécessaire d’entendre ce que Bob Dylan disait », poursuit-il. « Il suffit d’entendre la façon dont il le dit, comme si le support était le message, tout ce qui est mélangé, mais Dylan était comme ça.
Il a ensuite affirmé que McCartney était toujours jaloux de Dylan après qu’Ono ait dit « Mais tu le respectes beaucoup », ce à quoi il a répondu par l’affirmative. « Je sais que ce n’était pas le cas de Paul », a-t-il ajouté. « Je pense que Paul était jaloux. Paul n’aimait aucun autre artiste. Mais c’est vrai. Paul n’a pas été hypnotisé par moi. J’avais trop de figures paternelles ».
L’appât du gain
Bien que les Beatles se soient consacrés à leur art, comme le confirme leur décision d’arrêter les tournées en 1966 pour se concentrer sur le studio, lorsque McCartney a accordé sa première interview depuis la mort de Lennon à Sue Lawley, de la BBC Nationwide, en 1982, il a révélé que le quatuor n’avait pas toujours été axé sur l’illumination artistique. « L’argent parle », comme on dit.
Lorsqu’il évoque le processus d’écriture de son album Tug of War, McCartney évoque l’énorme motivation économique des Beatles à l’apogée de leur puissance. Il affirme que Lennon et lui ont concrétisé des possessions onéreuses telles que des piscines grâce à leurs chansons.
« J’aurais pu me dessécher, parce qu’il n’y avait pas de motivation, parce que c’était la première motivation, vous savez, si vous êtes honnête à ce sujet », a-t-il déclaré. « Pour la plupart des gens, il s’agit simplement de réussir, de gagner de l’argent. Je veux dire que nous avions l’habitude de parler de l’écriture d’une piscine, c’était l’une de ces discussions entre John et moi, du genre : ‘Vous avez besoin d’une piscine ici, nous avons besoin d’une piscine’ : Vous avez besoin d’une piscine ici, nous ferions mieux d’aller l’écrire, vous voyez ? Ching ching ching ». On essayait d’écrire des tubes pour des choses dont il avait besoin ou autre ».
McCartney tente de nuancer son propos : « Mais ce n’est pas vraiment la motivation, en fait. Je veux dire, je pense que si je n’étais pas payé pour ça, je pense que je le ferais quand même. » Bien sûr, Paul.
