Qu’est-ce qui doit venir en premier : la musique ou les paroles ? Cette question, qui est sans doute l’équivalent de l’énigme de la poule et de l’œuf dans la chanson populaire, a été longtemps débattue par les auteurs-compositeurs. Cela peut sembler anodin, mais écrire une mélodie sans paroles peut rendre le processus d’écriture incroyablement difficile. Dans l’idéal, les mélodies et les paroles devraient être écrites simultanément, ce qui permettrait une cohésion totale entre l’humeur et le contenu, mais ce n’est pas toujours possible. Paul McCartney explique ici comment l’écriture de l’un des premiers titres des Beatles a modifié son approche, jetant les bases de certaines de ses meilleures compositions.
Au printemps 1963, les Beatles entament une tournée avec Roy Orbison, où ils sont rejoints par Jerry and the Pacemakers, David Macbeth, Louise Cordet, Tony Marsh, Terry Young Six, Erkey Grant et Ian Crawford. Ils ont vendu pas mal de disques, mais McCartney, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr sont encore loin d’être en haut de l’affiche. « Nous avons dû passer après Roy », se souvient Harrison dans Anthology. Je ne me souviens plus de son groupe d’accompagnement, mais Roy était là tous les soirs et à la fin, il chantait « She’s walking back to me, do do do do da do do-do… » et le public était déchaîné. Nous attendions là et il faisait un autre grand rappel et nous nous demandions comment nous allions faire pour continuer.
La tournée implique de voyager dans tout le pays, ce qui donne à Paul McCartney le temps de travailler sur des chansons. Selon le musicien, l’un de ces titres, « All My Loving », était « la première chanson dont j’écrivais les paroles en premier. Je n’ai jamais écrit les paroles en premier, c’était toujours une sorte d’accompagnement ». D’habitude, Paul trouve une idée musicale, puis des lignes et des phrases adaptées à la mélodie. Cette fois-ci, Paul a inversé la chronologie, écrivant d’abord une série de paroles, qui ont ensuite été assemblées pour former un morceau joyeux de pop influencée par l’Amérique.
« Nous étions dans un bus de tournée en route pour un concert et j’ai commencé par les paroles », a expliqué Paul à Barry Miles. « J’avais en tête une petite chanson country et western. Nous avons beaucoup joué sur le circuit Moss Empire, et il y avait toujours ces belles et grandes coulisses vides. Ces endroits sont tous devenus des salles de bingo aujourd’hui. Nous sommes arrivés au concert et je me souviens que nous étions dans l’une de ces grandes coulisses et qu’il y avait un piano, donc j’avais mon instrument. Je n’avais pas de guitare, elle était probablement avec notre road manager, et je me souviens d’avoir travaillé l’air sur le piano. C’était une bonne chanson de spectacle, elle fonctionnait bien en live ».
Bien que McCartney n’ait utilisé cette technique qu’à quelques reprises au cours de sa carrière, elle semble lui avoir enseigné une leçon importante : modifier son approche habituelle de l’écriture de chansons permet généralement d’obtenir des morceaux passionnants et novateurs. Tout au long de sa carrière, Paul a expérimenté toute une série de techniques créatives, allant de la citation de journaux dans « A Day In The Life » à l’assemblage de trois chansons inachevées dans « Band On The Run » de Wings. Malgré tout, c’est « All My Loving » qui a clarifié l’importance de changer les choses.
Vous pouvez revoir le titre de 1963 ci-dessous.
