George Harrison a déclaré que les ventes de souvenirs des Beatles étaient « ridicules » et « hors de contrôle ». L’ancien Beatle n’en revenait pas que des fans veuillent de vieux morceaux de papier sur lesquels figurent leurs autographes ou des artefacts encore plus étranges.
Les souvenirs des Beatles ont explosé pendant la Beatlemania
Lorsque la Beatlemania a explosé vers 1963, des entrepreneurs malins ont vendu des produits à l’effigie du groupe sans son autorisation.
Dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M. Greene écrit : « Avec tout cet amour, il y a eu beaucoup d’argent… les consommateurs ont dépensé plus d’argent pour l’attirail des Beatles qu’on ne peut en compter avec précision. Le magazine Life avait récemment publié en couverture un article intitulé ‘Un nouveau pouvoir de 10 milliards de dollars : le consommateur adolescent américain’.
« Les baby-boomers étaient devenus la force de marché la plus importante et la plus influente en Amérique, et les Beatles en étaient les bénéficiaires. Marchandises et accessoires – perruques et papiers peints, poupées et figurines, chewing-gum et bonbons, casquettes et chemises, ceintures et bottes, ballons et boutons, draps et taies d’oreiller, photographies et taille-crayons, brosses à dents, serviettes, et tout ce qu’il y a entre les deux – toute une industrie de produits des Beatles a inondé les magasins et les coins de rue.
« En 1964, les produits dérivés des Beatles ont généré, rien qu’aux États-Unis, des ventes de plus de 50 millions de dollars. Dans la semaine qui a suivi leur prestation au « Ed Sullivan Show », les disques du groupe ont représenté un pourcentage important des ventes de l’industrie du disque de l’année entière, comme ce sera le cas pour les années à venir.
« Dès leur concert au Shea Stadium, les ventes internationales de disques des Beatles avaient déjà dépassé les 50 millions de livres sterling, soit près de 250 millions de dollars en monnaie d’aujourd’hui. Tout ce qu’ils touchaient se transformait en or. »
Cependant, les souvenirs des Beatles ne comprenaient pas seulement des brosses à dents et des chemises des Beatles. Certains hommes d’affaires ont imaginé des produits encore plus originaux. Par exemple, pendant le concert des Beatles au Hollywood Bowl, la direction leur a donné des serviettes pour sécher leur sueur. Un homme d’affaires a réussi à acquérir ces serviettes pour 100 dollars. Il les a ensuite découpées en milliers de carrés d’un demi-pouce.
Le lot entier a été vendu en moins d’une journée à 5 dollars pièce, ce qui a rapporté à l’homme d’affaires plus de 100 000 dollars grâce à la sueur corporelle des Beatles. Les souvenirs de ce genre sont de plus en plus populaires.
George Harrison a déclaré que les ventes de souvenirs des Beatles étaient « ridicules ».
Bientôt, les hommes d’affaires s’arrachent tout ce qu’ils peuvent trouver des Beatles pour le vendre aux jeunes fans enthousiastes.
Après la séparation des Beatles en 1970, les souvenirs, y compris les vêtements ou le matériel qu’ils utilisaient en studio d’enregistrement, ont été arrachés d’une manière ou d’une autre et ont rapidement commencé à apparaître dans les salles des ventes. Des décennies plus tard, dans les années 1980, George a déclaré que ces ventes de souvenirs des Beatles étaient « ridicules ».
Lors d’une interview en 1987, un journaliste du Today Show a fait remarquer à George qu’il y avait un intérêt « phénoménal » pour les souvenirs des Beatles et que des paroles de chansons écrites à la main par John Lennon s’étaient récemment vendues 22 000 dollars.
George a répondu : « C’est ridicule, oui. C’est devenu incontrôlable, en fait, si vous voulez mon avis. C’est hors de contrôle. Il y a Sotheby’s et Christie’s et Phillips à Londres, qui ont une vente comme tous les mois ; l’un d’eux semble avoir une vente de tous ces trucs. »
George a dit que certains souvenirs des Beatles étaient faux.
Selon le guitariste, certaines choses vendues chez Christie’s ou Sotheby’s pourraient ne pas être authentiques. George a déclaré que certains souvenirs des Beatles étaient « bidons ».
« Une grande partie est constituée de biens volés ou de choses qui ont disparu, et une grande partie est bidon », a-t-il déclaré au journaliste du Today Show. « Je veux dire, ils vendent – il y a des autographes et des trucs que nous avons signés dans les avions et des choses comme ça, mais il y a beaucoup d’autographes que nos road managers avaient l’habitude de signer.
« Ils s’asseyaient là avec toutes ces photos, et ils ont appris à faire tous nos autographes, et ils les faisaient parce que sinon, nous les aurions fait toute notre vie, et donc il y a beaucoup d’autographes de nos road managers, qui en fait valent probablement plus que les vrais autographes des Beatles. Mais il y a beaucoup de déchets là-dedans, mais ils les vendent. »
George a dit qu’il était « un peu » surpris par l’intérêt des gens pour les souvenirs des Beatles. « Un peu, mais ça dure maintenant depuis quelques années. Ça m’agace un peu parce que, je veux dire, je pourrais vraiment faire le ménage dans ce jeu. Je suppose que c’est bien dans un sens, si jamais nous étions à court d’argent, nous pourrions vendre et partir en vacances.
« J’ai des tas de bouts de papier sur lesquels tout le monde a écrit. J’ai toutes sortes de choses ; le caleçon de Paul du Shea Stadium. Très bon marché, 60 000 dollars. »
Les maisons de vente aux enchères n’ont pas cessé de vendre des souvenirs des Beatles. Les objets qui ne sont pas encore passés aux enchères vieillissent comme du bon vin. En avril 2022, les paroles manuscrites de Paul McCartney pour « Maxwell’s Silver Hammer » avaient une enchère de départ de 450 000 $ (selon TMZ). Elles étaient sur le marché en 2006 et se sont vendues pour 192 000 dollars.
Des ventes comme celle-là ne s’arrêteront jamais. Les souvenirs seront constamment sur le marché, et les gens continueront à profiter des Beatles.
