Sept experts expliquent pourquoi l’album de 1966 qui vient d’être réédité est le meilleur disque des Beatles.
Fini le Sgt. Pepper. Revolver des Beatles est sans commune mesure. Rob Sheffield, de Rolling Stone, l’a déclaré « le meilleur album que les Beatles aient jamais fait, ce qui signifie le meilleur album de n’importe qui ».
Et grâce à une nouvelle réédition somptueuse supervisée par Giles Martin, le fils du producteur des Beatles George Martin, Revolver n’a jamais sonné aussi bien. Il y a des bonus (28 prises anciennes, trois démos maison, des mixages mono et stéréo remasterisés de « Paperback Writer » et « Rain »). Vous pouvez acheter l’édition spéciale super-deluxe de 63 titres (cinq CD, quatre LP, un EP 7 pouces, un livre à couverture rigide de 100 pages), l’édition spéciale de luxe (digipak de deux CD et livret de 40 pages) ou l’édition spéciale standard (les 14 titres originaux, en version numérique et sur CD, LP ou vinyle picture disc).
Alors pourquoi Revolver, sorti en 1966, l’emporte-t-il sur Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, sorti en 1967, qui était considéré comme le meilleur album du groupe ? Sept spécialistes des Beatles proposent leurs explications :
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Ken Barnes, ancien rédacteur musical de USA Today
Selon Barnes, Sgt. Pepper est arrivé à point nommé, à un moment où les fans de musique pop avaient « la conviction presque inébranlable que leur groupe préféré progresse selon une ligne toujours ascendante, alors qu’il est tout aussi probable que le modèle soit une courbe en cloche ». Dans cet état d’esprit, Pepper devait être meilleur que Revolver. »
Alors qu’est-ce qui a fait basculer l’opinion ? « À partir de l’ère du CD, la version originale britannique de Revolver est devenue largement disponible aux États-Unis, remplaçant pour la plupart la version américaine amputée, qui avait sacrifié trois chansons de John Lennon : » I’m Only Sleeping « , » And Your Bird Can Sing « , » Dr. Robert » – parmi ses meilleures créations, point final. » Revolver comportait trois chansons de George Harrison, une première. « Son mash-up mantra ‘Love You To’ est bien plus vivant que le morne et moralisateur ‘Within You, Without You’ de Pepper. Quant à McCartney, » Lovely Rita » et » Fixing a Hole » sont des délices pop brevetés sur Pepper, mais ne sont pas à la hauteur de la mélancolie obsédante de » For No One » et de la soul cuivrée de » Got to Get You Into My Life « .
« Sgt. Pepper’s ‘A Day in the Life’, la soudure des créations séparées de Lennon et McCartney, est peut-être la plus grande réussite des Beatles. Il cimente le statut de Sgt. Pepper en tant que résumé supérieur du pop-rock de pointe de 1967. Mais les fondations expérimentales avaient déjà été creusées, les frontières déjà repoussées, par son prédécesseur. »
Faith Cohen, fondatrice du Global Beatles Day
« Pour la première fois, les Beatles s’étaient déchargés de leur épuisant programme de tournées et s’étaient séquestrés en studio pour suivre chacune de leurs impulsions créatives. Leur attention ne se portait plus uniquement sur les filles. Ils abordaient des thèmes plus adultes. « Taxman » parle d’argent. L’amour est abordé, mais dans le contexte de l’amour durable dans « Here, There and Everywhere », et de la mort de l’amour dans « For No One ». La solitude dans « Eleanor Rigby », le LSD et la mort dans « She Said She Said ». La conscience et le passage de la vie à la mort et au-delà dans « Tomorrow Never Knows », sans doute la surprise auditive la plus élaborée et la plus choquante. »
Sam Graham, musicien de Los Angeles et disciple des Beatles
Selon Sam Graham, une seule piste distingue Revolver de Sgt. Pepper. « Avec ses boucles de bande, son échantillonnage, ses manipulations de vitesse et son bourdon hypnotique, ‘Tomorrow Never Knows’ est le morceau le plus radical de l’album, une étonnante collision de chanson, de performance et de production, comme il n’y en a jamais eu avant ou après ».
« Mais Revolver nous a également apporté des cuivres pour la première fois sur un disque des Beatles, des solos de guitare à l’envers et une foule d’autres innovations de studio, une réalisation plus complète des penchants indiens de George Harrison que sur Rubber Soul, une sorte de texture sonore dense jamais entendue sur un enregistrement des Beatles et, bien sûr, quelques airs assez décents.
Il n’y a pas la « musique de grand-mère » mielleuse de McCartney, comme John Lennon l’a décrite avec dérision, qui peuplait Pepper et les disques ultérieurs. Au lieu de » When I’m 64 » ou de » Lovely Rita « , nous avons » Here, There and Everywhere « , » For No One » et » Eleanor Rigby « , trois classiques sans fin. Le » Taxman » de Harrison est une première piste qui tue. Et avec l’inclusion des chansons de Lennon, vous obtenez un disque qui n’est pas seulement meilleur que Pepper, mais le meilleur des Fabs dans son ensemble. »
Robert Hilburn, ancien critique musical du Los Angeles Times
« Mis à part le classique ‘A Day in the Life’ et les envoûtantes ‘Lucy in the Sky with Diamonds’ et ‘When I’m 64’, les chansons de Sgt. Pepper semblent aujourd’hui largement médiocres par rapport aux normes que les Beatles eux-mêmes avaient établies dans deux albums précédents – des chansons qui montraient que le groupe passait de l’exubérance de la jeunesse à l’écriture sur le monde adulte avec un caractère et une perspicacité remarquables.
« La transition a commencé avec ‘Norwegian Wood’ et ‘In My Life’ sur Rubber Soul et s’est poursuivie avec des titres comme ‘Eleanor Rigby’ et ‘Tomorrow Never Knows’ sur Revolver. Sgt. Pepper a été un moment merveilleux de l’été de l’amour, mais Rubber Soul et, surtout, Revolver étaient et restent de meilleures expressions du cœur artistique du groupe. »
Steve Marinucci, journaliste vétéran des Beatles
« Il y a eu plusieurs bonds en avant incroyables dans Revolver. Eleanor Rigby de McCartney était un saut génial vers des sons classiques. Et il y avait ‘Good Day Sunshine’, l’effervescent ‘Got to Get You Into My Life’ et ‘Your Bird Can Sing’, toutes des ballades pop joyeuses qui restent parmi les meilleures qu’ils aient jamais faites. Le solo de guitare sur « And Your Bird Can Sing » crépite encore avec délice après toutes ces années. Les contributions de Lennon étaient plus psychédéliques. Et puis il y a eu la contribution vocale de Ringo, ‘Yellow Submarine’, une délicieuse chanson pour enfants qui est devenue une industrie artisanale à part entière avec un film d’animation fantastique et des produits de consommation allant des chemises et des vestes aux lampes à lave. »
Gene Sculatti, auteur de For the Records : Close Encounters with Pop Music
Le fait de vivre à San Francisco au moment de l’arrivée de Revolver en 1966 a beaucoup joué dans sa préférence, explique Gene Sculatti. « Des explosions musicales se produisaient chaque semaine dans le monde entier à cette époque, et Revolver en faisait partie. Ça collait. L’exubérante « Good Day Sunshine » de Paul cohabite facilement avec la pâmoison brumeuse de « I’m Only Sleeping » de John. Et si « Tomorrow Never Knows » représente le coup d’envoi de l’électronique, il a été tiré par des musiciens qui, heureusement, appréciaient la mélodie autant que le rythme.
« En 1966, l’audace des Beatles était encore limitée par les règles de la pop conventionnelle : Il faut que ce soit mélodieux et économique. Le flux de Pepper est diffus ; c’est comme un marché aux puces où chaque étale trouve un vendeur proposant des marchandises très différentes, ce qui explique probablement pourquoi le groupe a choisi la métaphore du cirque pour encadrer l’album. »
Sam Sutherland, ancien journaliste musical et producteur de Billboard.
« Après six albums studio enregistrés en quelques semaines (ou, pour leur premier album, en une seule journée), le groupe et George Martin ont été poussés à l’expérimentation par les progrès de la technologie des studios et par de nouvelles influences puisées au-delà des charts pop sur Revolver. Les Beatles ont consacré près de trois mois à l’enregistrement de ses 14 chansons, ainsi que d’un nouveau single double face A, « Paperback Writer » et « Rain », qui vont au-delà de l’efflorescence harmonique de leurs premiers succès pour se tourner vers des drones hypnotiques.
» ‘Tomorrow Never Knows’ se passe des garde-fous familiers que sont les guitares, la basse et la batterie, pour tisser des boucles de bande, des guitares inversées et la voix fortement traitée de Lennon récitant des instructions tirées des rêveries de Timothy Leary sur le psychédélisme et le Livre des morts tibétain.
« Pour ce fan, Revolver a anticipé une grande partie des avancées de Sgt. Pepper et l’a surpassé en termes de plaisir total, un verdict confirmé par la facilité avec laquelle je retourne souvent à l’album de 1966. Il partage l’audace sonore de son plus célèbre successeur, ainsi que son équilibre entre nostalgie et futurisme – tout en étant plus rock. »
