Il est difficile de déterminer exactement quand et où le mouvement punk a pris naissance, mais ce n’était certainement pas au Royaume-Uni, et ce n’était pas les Sex Pistols. La source du punk se situe à la fin des années 1960 et au début des années 1970, avec l’émergence de groupes de rock lourd comme les Stooges et les New York Dolls, qui se sont inspirés du matériel sordide et hédoniste de groupes comme le Velvet Underground.
Lorsque les Sex Pistols sont apparus au milieu des années 1970, il était évident que le groupe avait bien saisi le côté le plus scandaleux du rock ‘n’ roll, qui accordait plus d’importance au volume, à l’image et au programme politique qu’à la maîtrise musicale et à la complexité mélodique. Il n’est pas surprenant que les Pistols soient profondément inspirés par des groupes comme les Stooges, les Who et les New York Dolls.
Bien qu’il soit démodé pour un punk d’admettre son amour pour les Beatles à l’apogée du mouvement, Glen Matlock, le premier bassiste des Sex Pistols, voue une admiration persistante aux Fab Four. L’amour de Matlock pour les Beatles lui a valu d’être harcelé par ses anciens camarades de groupe, qui préféraient apparemment qu’il fasse l’éloge des groupes proto-punk.
Après des différends personnels et créatifs avec John Lydon, le leader des Pistols, Matlock quitte le groupe en laissant la porte ouverte à Sid Vicious pour le remplacer à la basse. Dans une déclaration incorrecte au NME après le départ de Matlock, le manager du groupe, Malcolm McLaren, a déclaré qu’il avait été licencié parce qu’il aimait les Beatles.
Bien que son amour pour les Liverpudliens ne soit pas vraiment la cause de sa séparation avec les Sex Pistols, Matlock s’est effectivement épris d’eux dès son plus jeune âge.
Dans une interview accordée au NME en 2021, Matlock se souvient que Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles est le tout premier disque qu’il a possédé. « Je l’ai eu pour Noël quand il est sorti, et je l’ai trouvé l’autre jour quand j’essayais enfin de trier mes vinyles », a déclaré Matlock. « Je ne l’avais pas écouté depuis des années, mais il a toujours les découpes en carton qui l’accompagnaient : il y avait une moustache découpée que l’on mettait comme Sgt Pepper, mais je ne les ai jamais découpées parce que quand j’avais dix ans, même à l’époque, un enfant de dix ans avec une moustache marron aurait eu l’air un peu idiot. C’est quelque chose dont je ne me débarrasserai jamais – c’est un héritage familial. »
Enfant, Matlock a été entouré d’une grande musique grâce à la collection de disques de ses parents. Il a expliqué dans une interview publiée dans le Big Issue l’année dernière qu’après le décès récent de ses parents, il a fait un voyage dans le passé en fouillant dans la vieille collection de disques de sa famille. « Mes parents sont décédés ces dernières années », a déclaré Matlock au Big Issue. « J’ai trouvé tous mes disques dans leur maison. J’ai commencé à essayer de les trier, mais certains sont à ma mère, d’autres sont complètement nuls… ‘Let It Be Me’ de Gilbert Becaud… ‘Teddy Bear’s Picnic’ de Kenny Ball et son Paramount Jazz Band, avec ‘Waltzing Matilda’ sur la face B. »
Il poursuit : « Et puis les Beatles sont arrivés ! Quand j’ai grandi, il y avait beaucoup de musique schmaltzy, et ça, c’était un peu mieux. Le EP Twist and Shout des Beatles a été l’un des tout premiers disques, c’est peut-être le premier disque que j’ai acheté avec mon propre argent de poche quand j’étais enfant. Je l’ai acheté dans un magasin de machines à laver à Oldham. C’était comme Radio Rentals ou quelque chose comme ça, où tu louais ta télé, une machine à laver et des radiogrammes. »
Matlock ajoute : « La voix de John Lennon sur ‘Twist and Shout’ est fantastique. C’est une vraie tranche de rock and roll. Je l’ai entendu, et j’ai tout de suite pensé à créer les Sex Pistols. »
Ainsi, si les Beatles n’étaient pas l’une des forces motrices du mouvement punk, ils ont sans aucun doute été l’inspiration la plus intégrale pour l’un de ses bassistes les plus emblématiques.
