Même les critiques qui ont critiqué Sgt. Pepper’s à sa sortie ont admis que le dernier morceau de l’album, « A Day In The Life », avait un mérite indéniable. Si les premiers accords du morceau de Lennon et McCartney sont empreints de mélancolie, l’ensemble du morceau est empreint d’une joyeuse expérimentation à la limite du mystique.
Le seul problème est qu’il est très difficile à interpréter en concert. Les Beatles eux-mêmes, vraisemblablement effrayés par les sections de cordes atonales et la production complexe, n’ont jamais tenté l’expérience. Ici, Chris Cornell réussit quelque chose d’assez remarquable : capturer la chanson dans toute sa gloire tourbillonnante et déséquilibrée avec un peu plus qu’une guitare acoustique et une station de boucle.
L’histoire derrière la création de ce morceau intemporel est bien documentée. Dernière piste de l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles (1967), « A Day In The Life » est l’une des chansons les plus énigmatiques de la discographie du groupe. Comme « Eleanor Rigby », elle est à la fois profondément personnelle – évoquant les premières vies de John et Paul à Liverpool – et incroyablement panoramique. Comme Lennon l’a déclaré un jour à Rolling Stone : « ‘A Day In The Life’ – c’était quelque chose. Je l’ai aimé. C’était un bon travail entre Paul et moi. J’avais la partie ‘J’ai lu les nouvelles aujourd’hui’, et ça a excité Paul. De temps en temps, nous nous excitons mutuellement avec une chanson, et il a juste dit ‘yeah’ – bang, bang, comme ça. C’est arrivé comme ça, magnifiquement. »
Lorsque John Lennon et Paul McCartney se sont assis pour écrire « A Day In The Life », Lennon avait commencé à expérimenter quelques nouvelles techniques d’écriture dans le but de développer son art, l’une d’entre elles consistant à prendre du matériel textuel de tous les jours et à l’utiliser comme inspiration. C’est cette méthode qui a conduit Lennon et McCartney à s’asseoir, stylos en main, avec un exemplaire du Daily Mail. Ils finissent par tomber sur un article concernant l’état des réparations des routes à Blackburn, ce qui donne au duo les paroles immortelles : « J’ai lu les nouvelles aujourd’hui oh boy/ 4000 trous à Blackburn, Lancashire/ et bien que les trous soient plutôt petits/ ils ont dû tous les compter/ maintenant ils savent combien de trous il faut pour remplir l’Albert Hall. » Cependant, la ligne « Albert Hall » a en fait été ajoutée lors d’une session de studio récente.
À peu près à la même époque, Paul McCartney a eu l’idée de combler les trous dans les couplets avec un montage orchestral atonal. 40 musiciens classiques ont été employés pour quatre prises enregistrées via deux magnétophones synchronisés. McCartney a dirigé le glissando orchestral aux côtés de George Martin. Se souvenant de l’exploit, Martin a déclaré : « Ensuite, j’ai dû leur donner des instructions. ‘Nous allons commencer très très doucement et finir très très fort. Nous allons commencer très bas dans le ton et finir très haut. Vous devez vous frayer un chemin jusqu’ici, en glissant autant que possible, de sorte que les clarinettes gloussent, les trombones glissent, les violons glissent sans doigter aucune note. Et quoi que vous fassiez, n’écoutez pas votre voisin parce que je ne veux pas que vous fassiez la même chose ». Bien sûr, ils m’ont tous regardé comme si j’étais fou. »
Ici, Chris Cornell capture cette folie de manière experte, grattant furieusement sa guitare tout en s’élevant sur le manche. C’est vraiment une merveille à contempler. Ne manquez pas de le regarder si vous ne l’avez pas déjà fait.
