George Harrison était un auteur-compositeur par excellence, même si ses compagnons des Beatles n’aimaient pas toujours l’admettre. Mais d’un ton qui ressemblait presque à celui de Partridge, il a eu le dernier mot lorsque All Things Must Pass s’est hissé au sommet des charts américains. Mais les Beatles ont jeté une ombre sur le guitariste, et il y est revenu à différents moments de sa trajectoire. Son premier album contient une collection d’extraits des Beatles, dont deux écrits spécifiquement sur le groupe lui-même.
La première, « Wah Wah », a été écrite pendant les sessions de Get Back, pour s’en prendre à Paul McCartney. À ce moment-là, Paul ne pouvait pas voir au-delà de lui-même « , a déclaré Harrison à Guitar World en 2001 à propos de » Wah Wah « . « Il avait le vent en poupe, mais… dans son esprit, tout ce qui se passait autour de lui n’était là que pour l’accompagner. Il n’était pas sensible au fait de marcher sur l’ego ou les sentiments des autres. »
Le rocker noueux a été écrit sous forme d’un instrumental de guitare pulsé, mais « Run of The Mill » était une affaire bien plus douce. Elle est issue des derniers jours des Beatles, avec un arpège de carillon qui s’infiltre dans l’œuvre. Elle contient l’une des voix les plus vulnérables d’Harrison et pourrait être due au déchirement qu’il a ressenti lorsqu’il a réalisé que le groupe qui l’avait fait entrer de plain-pied dans l’âge adulte avait pris fin. « Pendant toute la période Apple, j’étais toujours principalement intéressé par le travail en studio, l’enregistrement », se souvient Harrison. « Je ne pouvais pas prendre la peine de donner suite [à des idées commerciales]. Je suppose que mon attitude n’a pas aidé. »
Apple en question faisait référence aux bureaux, à l’industrie et aux studios que les Beatles avaient formés à leur image. Lorsque McCartney a intenté un procès au manager Allen Klein et à ses compagnons en 1970, le résultat final a donné lieu à une série de poursuites judiciaires qui ont été sagement résumées dans l’excellent You Never Give Me Your Money de Peter Doggett.
« À cette époque, nous avions des millions de procès qui volaient ici et là », se souvient McCartney. « George a écrit le ‘Sue Me, Sue You Blues’ à ce sujet. À l’origine, c’est moi qui avais donné le coup d’envoi en poursuivant les trois autres Beatles devant la Haute Cour, ce qui avait ouvert la boîte de Pandore. Après ça, tout le monde semblait vouloir poursuivre tout le monde ».
Sue You Sue Me Blues » figure sur Living In The Material World, c’est le titre le plus ouvertement orienté Beatles de l’album, mais le disque contient également une référence sournoise aux trois membres du groupe sur l’imposant morceau titre. « John et Paul, ici, dans le monde matériel », crie Harrison, la puissance surgissant dans ses veines. « Bien qu’on ait commencé pauvrement, on a eu ‘Richie’ en tournée. »
De tous les morceaux de cette liste, celui-ci est le plus proche d’un numéro de rock pur et dur, créant une exposition vocale enflammée soutenue par une sélection colossale d’instruments. Harrison reviendra dans le milieu des Beatles en 1979, en nettoyant la chanson que John Lennon avait abandonnée dans The White Album en 1968. L’original de 1968 comportait un motif rebondissant au clavecin, qui a été remplacé par un crochet de clavier plus calme sur l’album de George Harrison.
« Les paroles sont un peu dépassées – il s’agit de bouleverser les « charrettes Apple » et tout ça – mais c’est un peu à propos de ce qui se passait à l’époque… le Maharishi et le fait d’aller dans l’Himalaya et tout ce qui se disait à ce sujet. » Harrison reviendra aux Beatles dans le pire des cas, lorsqu’il apprendra le meurtre insensé de Lennon.
Dans un effort de réconciliation avec les griefs du passé, il invite McCartney à chanter l’harmonie sur un morceau où Ringo Starr joue de la batterie. La chanson contient des références à certaines des plus grandes œuvres de Lennon, même si le « always looked up to you » montre à quel point ses sentiments sont tendres envers le groupe.
En 1987, Harrison est en mode plus euphorique et sort « When We Was Fab », qui comporte un clip surprenant, truffé de références aux Beatles. On y voit un morse jouant de la basse, un piano enjoué qui semble destiné à ramener les spectateurs à la vidéo promotionnelle de « Hey Jude », et la vidéo présente également un clip d’un homme qui ressemble étonnamment à Paul Simon, mais le réalisateur Kevin Godley nie la présence de l’auteur-compositeur. Mais la chanson est si fraîche de références aux Beatles qu’elle compense toutes les lacunes qu’un téléspectateur pourrait avoir.
Les sept chansons que George Harrison a écrites sur les Beatles :
‘Wah Wah’
‘Run of The Mill’
‘Sue You Sue Me Blues’
‘Living The Material World’
‘Not Guilty’
‘All Those Years Ago’
‘When We Was Fab’
