Les joyaux cachés de la guitare du groupe le plus célèbre que le monde ait jamais connu.
Même si les Beatles se sont dissous il y a plus de 50 ans, leur influence sur la musique populaire reste aussi puissante que jamais. Ayant le luxe d’avoir trois guitaristes très différents avec des approches de jeu et des styles d’écriture très différents, il est impossible de les réduire à cinq chansons seulement. Mais si leur back catalogue est aussi connu que celui d’Elvis Presley ou de Jimi Hendrix, il existe de nombreuses pépites cachées que les guitaristes qui ne sont pas des connaisseurs des Beatles feraient bien de rechercher.
À bien des égards, Paul McCartney était le musicien le plus complet du groupe, et peut-être même son meilleur guitariste. C’est lui qui a conçu de nombreux riffs et qui a même joué certains des solos les plus mémorables, comme sur Taxman (Revolver), Ticket To Ride et son riff Epiphone Casino meurtrier sur Paperback Writer.
George Harrison était le joueur le plus réfléchi du groupe, mais quand le moment était venu, il pouvait vraiment livrer la marchandise – regardez son acoustique au plectre sur Here Comes The Sun et bien sûr le solo légendaire sur Something d’Abbey Road), cité par des joueurs comme Joe Satriani comme l’un des plus créatifs jamais enregistrés.
En plus de ses étonnantes capacités d’auteur-compositeur, le rôle de John Lennon dans le groupe était officiellement celui de « guitariste rythmique ». Mais John a pris le lead sur plusieurs des plus grands titres du groupe, dont Get Back.
Nous avons donc décidé de nous plonger dans leur répertoire pour dénicher cinq titres qui ne vous sont peut-être pas si familiers. Chacun d’entre eux se distingue par la contribution de John, Paul ou George à la six-cordes, et plusieurs mettent en vedette plus d’un Beatle guitariste.
Sommaire
1. All My Loving (avec les Beatles, 1963)
Cette chanson n’a jamais été un single au Royaume-Uni ou aux États-Unis, mais elle a certainement aidé le LP With The Beatles à être en tête des classements d’albums dans le monde entier. La voix auto-harmonisée de Paul et sa basse ambulante permettent à la chanson de se dérouler sur un rythme endiablé.
Mais regardez aussi la superbe guitare rythmique de Lennon : l’incessant grattage en triolets de sa Rickenbacker 325 est la force motrice de la chanson, tandis que sa connaissance et son utilisation des différents renversements d’accords lui permettent de rester dans une zone du manche, plutôt que de faire sauter sa main de frette de haut en bas.
Il est manifestement satisfait de son travail, puisqu’il le décrira plus tard comme « un superbe morceau de guitare ». Harrison n’est pas en reste. Son solo concis inspiré de Nashville – un clin d’œil évident au légendaire picker Chet Atkins et probablement exécuté sur sa propre guitare Gretsch ‘Chet Atkins’ Country Gentleman – offre le contrepoids parfait à l’attitude extérieurement tiède de la chanson.
En suivant une progression simplifiée spécialement écrite pour le solo, George a utilisé un mélange de notes simples et de double-stop 6e pour créer un break court mais faussement intelligent et hautement mémorable.
3. And Your Bird Can Sing (Revolver et Yesterday And Today, 1966)
Une autre chanson basée sur le capo, And Your Bird Can Sing est en Mi mais les guitares rythmiques, jouées par Lennon, utilisent à nouveau un accord en forme de Ré à la frette 2. C’est intéressant car John joue des coups bas, un coup par battement, sur chaque accord. Cependant, ce sont les guitares principales qui la distinguent, car And Your Bird… est l’une des premières chansons pop ou rock à comporter des guitares d’harmonie. L’instrumentale Nivram (Marvin à l’envers) de The Shadows en 1961, est l’une des rares à lui être antérieure.
Harrison et McCartney ont conçu les parties ensemble et les ont interprétées sur leurs guitares Epiphone Casino assorties, équipées de puissants micros P-90. Bien que Lennon ait plus tard qualifié la chanson de puérile, il s’agit néanmoins d’un morceau de guitare intelligent et complexe.
George et Paul harmonisent brillamment la gamme de mi majeur, principalement en tierces, pendant l’intro de la chanson, répétant une version étendue de la même chose au milieu et à la fin. Au milieu, les guitares arpègent les accords. Le guitariste des Eagles, Joe Walsh, était convaincu que Harrison avait joué toute la chanson lui-même, en une seule fois. Joe a passé des heures à apprendre à jouer de cette façon et n’a découvert la vérité que plus tard, lorsqu’il a commencé à travailler avec Ringo Starr, le batteur des Beatles.
4. Happiness Is A Warm Gun (Les Beatles, 1968)
Il est bien connu que Lennon a appris le fingerpicking du chanteur et compositeur folk écossais Donovan lors de la visite du groupe à Rishikesh en Inde en 1968, où ils ont pratiqué la méditation transcendantale avec le Maharishi Mahesh Yogi. Lennon a immédiatement adopté la technique et l’a utilisée sur plusieurs morceaux de l’album éponyme sorti plus tard cette année-là, également connu sous le nom d’Album blanc.
Il s’agit notamment de Dear Prudence, de la délicieuse Julia acoustique et de l’incroyable Happiness Is A Warm Gun. Divisé en quatre sections distinctes, il commence par le premier couplet rêveur qui passe de Sib mineur 7 et Sib mineur 6, à Fa mineur/add9 et Fa mineur.
John a utilisé l’approche fingerstyle de Donovan mais sur une guitare électrique (probablement son Epiphone Casino au corps dépouillé), avec des « snicks » aux tons fuzz derrière. Cette section se transforme en section « bluesy » où la tonalité passe à Bb7. George, qui avait aidé John avec les changements de signature temporelle délicats de la chanson, introduit cette section avec l’un des solos les plus dégoûtants et les plus bas jamais réalisés.
Il est joué sur les cordes graves et contient d’énormes bends et un vibrato lourd ; nous n’en trouvons pas la preuve, mais nous nous demandons si les guitares pourraient être accordées un demi-ton plus bas ? Cela rendrait certainement les bends de George plus faciles, et le fingerpicking de John serait maintenant plus simple, avec des accords ouverts en forme de Am, plutôt que des accords plus difficiles en barre de Bbm.
Après une section « rock n’ roll » riffy, le morceau dérive sublimement vers le refrain do-wop final « Happiness is a warm gun », avec peut-être la plus belle voix de Lennon et de brillantes harmonies de tous les trois. Paul aurait dit que c’était la meilleure chose qu’il ait jamais entendue, et le groupe l’a généralement considérée comme le point culminant de l’album blanc.
5. The End (medley, Abbey Road, 1969)
Si le spectaculaire solo de trois guitaristes lors de l’apothéose finale d’Abbey Road retient naturellement l’attention (il a été joué en deux lots de morceaux de deux mesures par McCartney, Harrison et Lennon, dans cet ordre, et vous devez absolument le voir), le solo de guitare beaucoup plus subtil et extrêmement beau de la chanson The End elle-même est une mini œuvre d’art de Harrison.
Alors que le producteur George Martin a lancé un orchestre de 30 musiciens sur ce morceau qui n’a duré qu’une demi-minute environ, et que McCartney jouait du piano et chantait l’immortel couplet « And in the end the love you take, is equal to the love you make », George a conçu un magnifique solo arpégé, avec des mini-sweeps aux tons clairs et des courbes de cordes pleines d’âme. Ses notes suivent parfaitement la séquence d’accords de Paul, pour offrir un final des plus subtils et sophistiqués au dernier morceau enregistré par les quatre Beatles.
