George Harrison était considéré par beaucoup comme « le Beatle tranquille », un titre bien choisi, bien que normatif. Il s’agissait plutôt d’un homme d’une grande intégrité, d’une formidable intuition et d’une performance singulière. Sous-estimé par ses camarades de groupe, Harrison a réussi à accumuler suffisamment de chansons pour un album solo qui est largement considéré comme un chef-d’œuvre du rock des années 1970.
Il serait trop facile de dire que Harrison a atteint son apogée avec All Things Must Pass, car il a sorti quatre autres albums qui méritaient l’attention de ses auditeurs. Son travail a souffert dans les années 1980, mais il a sagement pris le temps d’enregistrer Brainwashed avec le soin et l’attention qu’il méritait. Comme All Things Must Pass, Brainwashed est une œuvre d’une incroyable beauté.
Harrison est mort en 2001, victime d’un combat de quatre ans contre le cancer. Pourtant, son œuvre semble plus populaire que jamais. Dans un monde basé sur les tweets, les tirades et la technologie, la vision plus aphoristique de Harrison sur la société a réconforté de nombreuses personnes noyées dans les changements qui les attendent.
Avant de publier All Things Must Pass, Harrison a enregistré deux albums instrumentaux qui n’ont pas grand-chose en commun avec les œuvres qui leur ont succédé. Pour les besoins de cette liste, ils ne seront pas inclus dans le classement.
Sommaire
Classement de tous les albums de George Harrison, du plus mauvais au meilleur :
10. Cloud Nine (1987)
Dans une tentative de relancer sa fortune commerciale après une pause de cinq ans, George Harrison s’est associé au fondateur de l’Electric Light Orchestra, Jeff Lynne, pour produire cette œuvre. Porté par la sortie d’une pochette à la batterie, l’album montre l’ancien Beatle dans sa forme la plus écumante et la plus accessible. C’est aussi son travail le plus dérivé, et le plus aride.
Il est vrai que les guitares ont un son contagieux et que les mélodies sont souvent brillantes, mais le rock est un commerce, pas un art, et il est presque possible de discerner les symboles de dollars derrière les lunettes floues de Harrison sur la pochette. Le commerce engendre rarement du bon art, et ceci ne fait pas exception. Devil’s Radio » est affreux, » When We Was Fab » est un peu plus prometteur, et moins on en dit sur l’éculé » This Is Love « , mieux c’est. L’album s’enorgueillit d’un joyau, » Fish On The Sand « , un rocker percutant qui rappelle agréablement les Beatles à l’époque de leur gloire » Eight Days A Week « .
9. Somewhere in England (1981)
Les années 1980 n’ont pas été la décennie la plus productive pour Harrison en tant que compositeur, il a donc sagement consacré la majeure partie de son attention à Handmade Films, un studio qui a produit des drames acclamés tels que The Long Good Friday et Withnail and I. Aucun des albums des années 1980 n’a atteint le calibre de sa production antérieure, mais Somewhere in England aurait été un concurrent si le guitariste avait sorti l’album comme il l’avait toujours voulu.
Alors que la liste de morceaux qu’il avait prévue était pleine de faim et de recherche, Warner Brothers l’a rejetée pour quelque chose de plus immédiat et de plus commercial. Le nouvel album comprend le paresseux « All Those Years Ago », son hommage à John Lennon, et le propulsif « Blood From A Clone », une ultime tentative de prendre le train du funk, très populaire en Angleterre à cette époque. Harrison a dû se débarrasser de quatre titres de qualité supérieure, mais le produit fini comprend sa somptueuse réimpression de « Baltimore Oriole », avec l’une des voix les plus assurées de Harrison.
8. Thirty Three & 1/3 (1976)
Si vous passez à côté de cet album, il vous manquera l’excellent » This One « , et pas grand-chose d’autre. Il est injuste de qualifier l’album de décevant, les guitares sont trop brillantes pour cela, mais c’est certainement un album peu inspirant, qui prouve pour la première fois dans sa carrière solo que Harrison ne fait pas avancer sa musique.
Les interviews qu’il donne à l’époque suggèrent une renaissance créative, mais les auditeurs devront attendre 1979 pour connaître la richesse de cette métamorphose. À l’exception de l’exécrable « Woman Don’t You Cry For Me », l’exercice stupide de Harrison dans le domaine du disco, il n’y a pas de mauvais morceaux, mais l’album n’a rien de vraiment remarquable non plus. Pourtant, » True Love » est amusant, » Dear One » forme les prémices de » Your Love Is Forever » et » Crackerbox Palace » présente l’un de ses plus agréables slide-licks.
7. Gone Troppo (1982)
Comme Thirty Three & 1/3 avant lui, Gone Troppo n’est ni épouvantable ni brillant, mais pivote quelque part entre les deux, comme de l’eau tiède. En moyenne, Gone Troppo est l’album supérieur, en grande partie parce qu’il est mieux réalisé. Sans doute l’album le plus amusant de son répertoire, Gone Troppo se laisse aller à la fantaisie qu’il a longtemps considérée comme faisant partie du métier de Paul McCartney.
De l’enjoué « Wake Up Love » à la gaieté rose des vacances de « Greece », l’album est une œuvre légère et rafraîchissante, qui ne comporte que peu d’éléments caractéristiques de sa production des années 1970. Les guitares sont propres, le chant est mélodieux, et le rêve « Circles » est à la hauteur des meilleures ballades de l’après-Beatle.
6. Dark Horse (1974)
Criminellement incompris par les critiques contemporains, Dark Horse est un album d’une résilience et d’une force d’âme extraordinaires, écrit sur le dos de son divorce avec Pattie Boyd. Il est vrai que les performances vocales étaient irrégulières, mais les paroles étaient aussi révélatrices que les confessions entendues sur le Plastic Ono Band de John Lennon, acclamé par la critique.
Dans un discours d’ouverture presque aveuglant, Harrison laisse échapper des années de colère sur le surprenant morceau-titre, admonestant les critiques qui avaient sous-estimé sa contribution aux Beatles. Puis il y a l’étonnant « Simply Shady », brûlant de désir et de désespoir, les guitares débordant au premier plan du mixage. Harrison aborde sa rupture de manière implicite (« So Sad ») et explicite (« Bye-Bye Love »), mais on n’a pas l’impression qu’il se noie. En fait, à la fin de l’album, on pense qu’il va être heureux en lui-même.
5. George Harrison (1979)
Au moment où il enregistre son sixième album solo, il est très content de lui. Il est heureux en ménage avec la mère de son enfant, et il vit désormais la vie à travers les yeux de son fils, Dhani. Les promenades dans les jardins semblaient plus aventureuses, les amitiés plus précieuses, et il a utilisé ces sentiments de façon magnifique sur « Blow Away », avec une vidéo pétillante.
Parmi les autres titres phares de l’album, citons le chatoyant « Your Love Is Forever » et l’endiablé « Faster », écrit en hommage aux pilotes de Formule 1 qu’il enviait, mais l’album réserve une autre surprise aux fans des Beatles avec « Not Guilty ». Prévu pour l’Album Blanc, le morceau est resté dans le placard de Harrison jusqu’à ce qu’il se sente assez courageux pour le publier seul.
4. Living in the Material World (1973)
Phil Spector a fait office de producteur sur All Things Must Pass, mais Harrison avait suffisamment confiance en lui pour produire seul son deuxième album. Le résultat est une affaire plus franche, démantelant beaucoup des fioritures du double album pour se concentrer sur les chansons et l’homme qui les chante.
Une grande partie de l’album est magnifique, en grande partie parce que Harrison était dans une position créative très favorable. Les mantras « Who Can See It ? » et « The Light that has Lighted The World » offrent un contraste plus tranquille avec le fourrage rock « Try Some, Buy Some » et la chanson-titre à l’imagination débordante, mais si l’album peut se vanter d’avoir un classique, c’est bien « Give Me Love (Give Me Peace On Earth) ». Dotée d’un riff brise-vent, la chanson présente des textures pastorales et électriques. Et lecteur, c’est brillant.
3. Brainwashed (2002)
Après la sortie de Cloud Nine, Harrison a pris la décision de ne plus enregistrer jusqu’à la fin des années 1990. À cette époque, il souffre d’un cancer, qui ne fait qu’empirer après avoir été poignardé par un intrus en 1999. Il n’a pas pu terminer l’album, mais son fils Dhani a suivi ses notes afin de préserver au mieux l’intégrité du disque.
L’album, sans doute son meilleur depuis les années 1970, contient un certain nombre de textes révélateurs, de l’introspectif « Stuck Inside A Cloud » au plus universel « Any Road », mais c’est le très sobre « Marwa Blues » qui mérite le plus d’attention, en grande partie parce qu’il a un son très frais. Entièrement instrumentale et produite avec un grand respect pour l’instrument, cette chanson dégage une passion pour le monde qu’il a eu la chance d’habiter. Il a remporté à juste titre le Grammy Award 2004 de la meilleure performance instrumentale pop.
2. Extra Texture (Read All About It !) (1975)
Dès la première salve de saxophones, Harrison se montre très sérieux sur cet album qui lui redonne une grande partie de son cachet artistique après sa misérable expérience de 1974. You » capture le chanteur au milieu d’un cercle de guitares hachées, « World of Stone » démontre son penchant pour le clavier, et le rocambolesque « This Guitar (Can’t Keep From Crying) » est tout simplement un monstre.
L’album contient également son premier numéro comique en tant qu’artiste solo. En invitant « Legs » Larry Smith à faire du scat sur « His Name Is Legs (Ladies and Gentlemen) », Harrison a prouvé qu’il était aussi capable d’écrire des chansons désinvoltes que des rockers spirituels. Mais ce n’est pas pour autant que l’album manque de sérieux, car » The Answer’s At The End » est la chanson qui a le plus de résonance émotionnelle dans la vie de Harrison, que ce soit au sein des Beatles ou en dehors.
1. All Things Must Pass (1970)
Il ne pouvait y avoir qu’un seul gagnant. Le premier album solo de Harrison est son meilleur travail, et il est considéré par beaucoup, y compris par cet auteur, comme le meilleur album solo d’un ancien Beatle. D’une certaine manière, nous devons remercier les Beatles car Harrison avait accumulé suffisamment de rejets et de chutes pour produire un triple album en 1970.
Les points forts sont trop nombreux pour être énumérés, mais ce qui est encore plus remarquable que la densité du disque, c’est sa variété et sa polyvalence. Des grooves orientés gospel de « Hear Me Lord » au tonitruant « Art of Dying », l’album respire la confiance dans tous les genres qu’il touche. Mieux encore, l’album contient un troisième disque d’instrumentaux, donnant à Harrison l’excuse de se brancher et de gémir. Seismic.
