George Harrison ne se souciait pas de ce que les gens pensaient de sa musique. C’était génial quand les fans l’aimaient. Cependant, George faisait de la musique parce qu’il le voulait, et non parce que les fans ou les maisons de disques l’exigeaient. Lorsque George se lance dans l’enregistrement de All Things Must Pass, il veut se prouver à lui-même qu’il peut faire un album à succès.
George voulait qu’il soit parfait et avait tout planifié avant de mettre les pieds dans un studio d’enregistrement. Pourtant, tout n’a pas été aussi parfait que George l’avait imaginé. Plus tard, George a avoué qu’il n’était pas très heureux de la réverbération ajoutée par le producteur Phil Spector.
Le fils de George Harrison, Dhani, a dit que George détestait la réverbération que Phil Spector a ajouté à “All Things Must Pass”.
Pendant la fermeture, la veuve de George, Olivia, leur fils unique, Dhani, et le producteur Paul Hicks, lauréat d’un Grammy Award, ont travaillé à la remasterisation de All Things Must Pass pour son édition du 50e anniversaire. L’un des aspects les plus difficiles du projet était de respecter les originaux tout en atténuant la réverbération de Spector, qu’il utilisait dans la plupart de ses productions.
Cependant, George détestait la réverbération ajoutée par Spector. C’était l’une de ses plus grandes plaintes concernant l’album. Rolling Stone a écrit que l’album a été “subtilement remixé – à la fois pour apporter une clarté sonore supplémentaire aux arrangements amoureusement denses et lourds en échos de Spector et pour adhérer aux propres souhaits de Harrison avant sa mort en 2001.”
“Il détestait la réverbération”, a déclaré Dhani. “Il me l’a dit un million de fois : ‘Mon Dieu, cette réverbération !'”. Klaus Voormann, bassiste et l’un des premiers amis des Beatles originaire de Hambourg, en Allemagne, a joué sur l’album et se souvient que George faisait des commentaires similaires sur les multiples overdubs. “Je me souviens qu’il disait : “C’est trop””, dit Voormann.
“Lorsque nous avons fait ‘Wah-Wah’, l’une des premières chansons que nous avons enregistrées, j’étais stupéfait”, a-t-il poursuivi. J’ai pensé : “Ce que Phil a fait est incroyable. Ça sonne comme du verre d’une façon et très dur d’une autre. Et George n’aimait pas ça. Ce n’était pas la direction qu’il voulait donner à l’album. Mais ensuite, il a commencé à l’aimer.”
Cependant, cet équilibre délicat, qui consiste à satisfaire les souhaits de George tout en respectant les originaux de Spector, s’est avéré plus difficile que ne l’imaginaient Dhani et Hicks.
Les souhaits de George concernant la réverbération de Spector se sont avérés difficiles à réaliser.
Hicks a soigneusement amélioré All Things Must Pass “au moyen d’un transfert à plus haute résolution qui n’était pas techniquement possible au moment des précédentes rééditions”, ajoute Rolling Stone.
“C’est une technique appelée ultra-remastering, qui consiste à essayer de lui donner une séparation maximale”, a déclaré Dhani. “Il y a donc plus de basses, plus de clarté”.
Ce n’était pas facile ; il y a eu beaucoup d’essais et d’erreurs, et les souhaits de George concernant la réverbération de Spector se sont avérés plus difficiles que prévu. “Il y a des chansons comme ‘Wah-Wah’ avec les voix brûlées dans la réverbération”, explique Dhani. “Si vous commencez à enlever la réverbération de tout, ça ne ressemble plus à un album. Il n’y a qu’une certaine quantité que vous pouvez faire avec les limites du goût.”
Il était impossible de “dé-spectoriser” des chansons comme “Apple Scruffs”, une acoustique. Hicks a dit : “Si on enlève le délai, ça sonne comme une démo.” Après un certain temps, le couple a trouvé un bon équilibre qui aurait plu à George.
La voix de George et les instruments sonnent plus “en avant” dans la nouvelle édition remasterisée que dans les originaux de Spector. “Vous voulez être respectueux de l’original”, a déclaré Hicks. Dhani et moi détestons l’expression “dé-spectorisation”. Ce n’est pas le but de ce projet”.
“Nous n’essayons pas de réinventer la roue,” dit Dhani. “Mais ces mixages doivent pouvoir tenir debout à côté de la musique contemporaine et avec des écouteurs. Les mixes originaux ne sont pas très convaincants sur une liste de lecture. Ces mixes donneront à cet album une longévité bien plus grande auprès de la jeune génération.
“Il sera désormais plus facile de s’asseoir et de l’écouter. Cet album sonne maintenant comme s’il avait été enregistré hier.”
Dhani et Hicks n’ont pas demandé l’accord du producteur pour remasteriser l’album.
Malgré la méthode intéressante de Spector, Voormann a déclaré qu’il était facile de travailler avec lui.
“Tout le monde dit que Phil était fou, mais il ne l’était pas du tout”, a déclaré le bassiste. “C’était très facile de travailler avec lui. Il écoutait attentivement ce que les gens jouaient. Chaque fois que je jouais quelque chose, je disais : ‘C’est bon ?’ et il répondait : ‘Ouais, c’est bon, c’est bon'”.
D’un autre côté, George a dit que Spector ne travaillait pratiquement pas. “Il était comme un géant dans ce petit corps frêle”, dira plus tard George. “J’ai eu beaucoup de rires avec Phil et beaucoup de bons moments. Mais j’ai eu beaucoup de mauvais moments aussi.
“La plupart des choses que j’ai faites avec Phil, j’ai fini par faire environ 80 % du travail moi-même. Le reste du temps, j’essayais de le faire entrer ou sortir de l’hôpital. Il se cassait le bras et, vous savez, d’autres choses.”
La remasterisation du célèbre album de George n’a pas nécessité l’approbation de Spector. “Absolument pas”, dit Dhani. “Donc nous n’avons jamais demandé.”
Le plus important était de protéger la musique de George. “Je n’ai jamais laissé quoi que ce soit de mauvais arriver à la musique de mon père. Je dois protéger tout ça et m’assurer que seul le produit de la meilleure qualité sorte. Je ne raclerai jamais le tonneau. C’est une promesse que je me suis faite après sa mort.”
Le travail acharné de Dhani, Olivia et Hicks sur All Things Must Pass : 50th Anniversary Edition a porté ses fruits. Le projet leur a valu un Grammy lors de la remise des Grammy Awards 2022. Cependant, ils ne l’ont pas fait pour la reconnaissance ; ils l’ont fait pour George et son héritage.
