Lorsque les Beatles ont fait leur entrée dans la conscience collective des mélomanes du monde entier, le groupe l’a fait avec une pléthore de chansons pop lapidaires soulignées par les tropes du rock ‘n’ roll. Pour certains, ils étaient plus proches d’un boyband que d’un groupe de rock. En 1967, quelques années plus tard, ils ont non seulement largement contribué à créer la musique pop telle que nous la connaissons aujourd’hui, mais ils l’ont déjà transcendée pour devenir des icônes.
Sous leur direction partielle, la musique avait irrévocablement changé. Lorsque les Fab Four ont sorti Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, leur musique était imprégnée de la vie et de l’époque des Beatles. Il n’est plus acceptable de chanter des chansonnettes sur cette fille, désormais les chansons doivent être personnelles et venir du cœur. Aussi réfléchies que soient devenues leurs chansons, aucun titre n’est aussi profondément personnel que « Getting Better ».
Paul McCartney et John Lennon ont coécrit les paroles de la chanson en réfléchissant à leur enfance et à leur vie scolaire difficiles. Plus important encore, cette chanson a vu Lennon affronter ses propres démons personnels, à savoir les abus de ses amours. C’est une facette de la vie de Lennon qui est souvent balayée par les révisionnistes, même si Lennon lui-même était heureux de mettre ses problèmes sur le devant de la scène.
« C’est une chanson optimiste. J’essaie souvent d’aborder des sujets optimistes dans le but de me remonter le moral et aussi, en réalisant que d’autres personnes vont l’entendre, de leur remonter le moral aussi », se souvient McCartney à propos de la conception du morceau. « Et c’était l’un de ceux-là. Le « jeune homme en colère » et tout ça, c’était John et moi qui remplissions les couplets sur les professeurs d’école. Nous partagions beaucoup de sentiments à l’encontre des professeurs qui vous avaient trop puni ou qui ne vous avaient pas compris ou qui avaient juste été des salauds en général.
« J’ai écrit ça chez moi, à St John’s Wood. Tout ce dont je me souviens, c’est que j’ai dit : « Ça va de mieux en mieux », et John a ajouté la phrase légendaire : « Ça ne pourrait pas être pire ». Je l’ai trouvée très bonne », dit Macca, se souvenant de l’une des nombreuses sessions d’écriture de chansons qu’ils ont partagées. « Contre l’esprit de cette chanson, qui était toute super-optimiste… puis il y a cette charmante petite ligne sardonique. Typiquement John. »
John Lennon s’est ouvert un peu plus sur la chanson et sur la façon dont elle lui a permis de réfléchir à son comportement abusif passé : « Je ne pouvais pas m’exprimer et je frappais. Je me suis battu avec des hommes et j’ai frappé des femmes. C’est pourquoi je parle toujours de paix, vous voyez. Ce sont les personnes les plus violentes qui recherchent l’amour et la paix. Tout est à l’opposé. Mais je crois sincèrement à l’amour et à la paix.
« Je suis un homme violent qui a appris à ne pas l’être et qui regrette sa violence. Il faudra que je sois beaucoup plus âgé avant de pouvoir affronter en public la façon dont j’ai traité les femmes quand j’étais jeune. »
Le contenu lyrique du morceau a attiré l’attention du monde entier lors de sa sortie, des lignes telles que « J’avais l’habitude d’être cruel envers ma femme » et « Je la battais et la tenais éloignée des choses qu’elle aimait » offraient une auto-réflexion brutalement honnête de la part de Lennon à l’époque, même si elle n’a pas été prise au sérieux comme elle aurait peut-être dû l’être.
C’est l’une des parties les plus poignantes des Beatles et il est encourageant de constater qu’en 1980, lorsqu’il parlait avec Sheff, Lennon commençait à se réconcilier avec son passé violent, malheureusement juste avant que sa vie ne lui soit enlevée.
Il semblerait que, même en 1967, il était prêt à se regarder dans les yeux et à condamner son comportement.
