La question de savoir si Yoko Ono a séparé les Beatles est un débat qui dure depuis 1970, date à laquelle les célèbres pionniers de la musique britannique ont annoncé leur séparation. La réponse dépend de la personne à qui vous la posez : certains diront « oui, Yoko Ono a séparé les Beatles », tandis que d’autres prendront la défense de l’artiste japonaise. En fin de compte, les Fab Four eux-mêmes, après que les tensions se soient apaisées, ont admis que les troubles avaient été créés au sein du groupe, et qu’ils ne pouvaient pas rejeter toute la responsabilité sur elle.
Quelle est la place de Yoko Ono dans l’univers des Fab Four ? Comment ce groupe de jeunes gens de Liverpool qui, en fin de compte, ne voulaient que jouer du rock ‘n’ roll, a-t-il fini par être infiltré (selon certains) par une artiste japonaise ?
John Lennon a rencontré Yoko Ono pour la première fois le 9 novembre 1966, à la galerie Indica de Londres, c’est du moins ce que l’on raconte. À cette époque, Ono est une artiste reconnue et fait partie du milieu culturel de l’art, tandis que Lennon se targue d’appartenir à la classe ouvrière et d’être un rocker terre à terre et sans état d’âme. Ce jour-là, Ono se préparait pour son exposition d’art conceptuel et fut présentée à Lennon par le propriétaire de la galerie, John Dunbar. Ce qui frappe Lennon dans une œuvre d’art particulière appelée « Ceiling Painting/Yes Painting », c’est sa nature positive. Il a grimpé une échelle et au sommet, il y avait une lorgnette, et en regardant à travers elle, il a découvert le mot « oui ». Lennon a tout de suite été convaincu.
Même à ce stade, la sensibilité artistique d’Ono a stimulé l’imagination de Lennon, qui a enfoncé un clou dans une œuvre d’art conceptuelle interactive. Comme on peut s’y attendre, toute rencontre avec Lennon n’est pas une expérience ordinaire ; elle est plutôt imprévisible et erratique en raison des humeurs capricieuses de Lennon. Ono s’en souvient des années plus tard, en 2002 : « J’étais très attirée par lui. C’était une situation vraiment étrange ».
Yoko Ono est devenue une grande dompteuse des nombreuses humeurs de Lennon et l’a aidé à faire face à ses défauts. Alors que Lennon était encore marié à Cynthia Lennon, Ono et Lennon ont travaillé sur quelques disques d’avant-garde. Cette relation s’est finalement transformée en une véritable romance. Bientôt, le couple s’enfuit à Gibraltar pour se marier sur un coup de tête.
La question que les gens devraient se poser à propos de la séparation des Beatles n’est pas « Yoko a-t-elle fait éclater les Beatles », mais plutôt « comment les a-t-elle fait éclater » ? Nous avons souvent parlé d’Ono comme d’une influence primordiale dans la rupture – ce dont nous ne parlons pas, c’est de savoir si l’influence qu’elle a exercée et qui a contribué à la rupture était positive. Parce qu’en fin de compte, l’influence qu’elle a exercée sur Lennon était positive et l’a forcé à se débarrasser de sa vieille peau et à grandir – et une partie de cette mue consistait à se défaire des Beatles.
Lennon, alors qu’il était âgé de 25 ans, a expliqué un jour qu’il ne voulait pas chanter « She Loves You » à 30 ans. « Ma vie a changé quand j’avais 30 ans », a remarqué Lennon.
Jusqu’à la fin du groupe, chaque membre avait quitté le groupe et était revenu ; c’était vraiment un problème interne au groupe, et pas tellement un problème entre Lennon et Yoko. Avec la mort de Brian Epstein, un changement s’opère dans le paradigme des Fab Four ; Lennon remarque que c’est le début de la fin. Lennon se fait de plus en plus rare et passe plus de temps avec Yoko. En ce sens seulement, elle a fait éclater le groupe. Cependant, et c’est important, il y a toute une série de facteurs qui ont créé une base fracturée et composée du groupe. Les trois autres se sont montrés amers envers Paul McCartney après qu’il ait pris le contrôle du groupe à la suite de la mort d’Epstein et, en 1970, parce qu’il aurait pu être perçu comme utilisant la rupture comme une publicité pour promouvoir son premier disque solo, mais c’est finalement Lennon qui a tiré la prise.
Plongeons dans l’histoire.
Sommaire
Yoko Ono a-t-elle fait éclater les Beatles ? Et si oui, comment ?
Yoko Ono a joué un rôle dans la séparation des Beatles, mais pas de manière malveillante. Son influence et la relation qu’elle a entretenue avec Lennon ont permis à ce dernier d’explorer de nouveaux aspects de sa vie, ce qui a coïncidé avec la séparation du groupe. « Je voulais le faire et j’aurais dû le faire », a-t-il déclaré plus tard. « J’ai créé le groupe, je l’ai dissous. C’est aussi simple que cela », a déclaré un jour Lennon, avec constance.
De même, Yoko Ono a fait remarquer dans une interview avec Rolling Stone : « Je ne pense pas que vous auriez pu briser quatre personnes très fortes comme eux. Il a donc dû se passer quelque chose en eux – pas du tout une force extérieure. »
Yoko Ono a commencé à assister aux séances de studio des Beatles à Abbey Roads pendant la réalisation de The White Album. L’ingénieur du son et bras droit de George Martin, Geoff Emerick, écrit dans son livre Here, There, and Everywhere : « Pendant les deux heures qui ont suivi, Ono s’est assise tranquillement avec nous dans la salle de contrôle. La situation devait être encore plus inconfortable pour elle que pour nous tous. Elle avait été mise dans une situation embarrassante, placée juste à côté de la fenêtre, de sorte que George Martin et moi devions tourner la tête autour d’elle pour voir les autres dans le studio et communiquer avec eux. En conséquence, elle pensait toujours que nous la regardions fixement. Elle nous faisait un sourire poli et timide chaque fois qu’elle nous voyait regarder dans sa direction, mais elle ne disait jamais rien. »
Ono a fini par prendre de l’assurance et a commencé à apparaître plus fréquemment aux côtés de Lennon. Des tensions apparaissent, notamment entre Ono, McCartney et Harrison. McCartney s’est emporté une fois après qu’elle ait parlé, mais très calmement. « Putain ! Quelqu’un a parlé ? C’était qui, putain ? Tu as dit quelque chose, George ? Tes lèvres n’ont pas bougé ! » dit Macca avec frustration.
Bien que les sentiments envers Yoko Ono aient été quelque peu problématiques pour le groupe, tous les membres du groupe ont admis par la suite qu’ils ne pensaient pas que Yoko Ono était à blâmer pour la rupture. Le plus récent de ces moments a été lorsque McCartney a parlé à Howard Stern dans son émission de radio et a rappelé le moment où Lennon a fait la grande annonce de son départ. « Il y a eu une réunion où John est arrivé et a dit : « Je quitte le groupe ». Et en y repensant, il avait atteint cette étape de sa vie. On l’avait tous atteint. »
Lorsque Lennon et Ono sont apparus dans le Dick Cavett show en 1972, Lennon a refusé d’adhérer à cette notion qu’elle les a séparés : « De toute façon, elle n’a pas séparé les Beatles, car comment une fille ou une femme pourrait-elle séparer les Beatles, ils s’éloignaient d’eux-mêmes », a-t-il déclaré à l’animateur.
En fin de compte, il était entendu que pendant cette période de la vie de Lennon, il avait besoin de Yoko Ono, Macca a également déclaré : « Même si nous pensions qu’elle était envahissante parce qu’elle s’asseyait dans les sessions d’enregistrement et que nous n’avions jamais rien eu de tel. Mais en y repensant, on se dit que ce type était totalement amoureux d’elle. Et tu dois juste respecter ça. Et c’est ce qu’on a fait. Et je le fais. »
Ainsi, reprocher à Ono une quelconque intention malveillante est injuste, mais elle a bien aidé Lennon à prendre sa décision finale de séparer le groupe, car, en fin de compte, elle l’a aidé à être plus lui-même que jamais.
« John avait besoin de donner de l’espace à son truc et à celui de Yoko. Quelqu’un comme John voulait terminer la période des Beatles et commencer celle de Yoko, et il n’aurait pas voulu que l’une ou l’autre interfère avec l’autre », a ajouté McCartney.
Yoko Ono a-t-elle influencé John Lennon ?
L’influence de Yoko Ono sur John Lennon est primordiale et inextricablement liée à sa décision de vouloir quitter le groupe. Cependant, en écrivant spécifiquement pour The White Album, on peut dire qu’Ono a poussé Lennon à écrire certaines de ses plus grandes chansons. En outre, à propos des dernières années de Lennon en solo, McCartney a déclaré un jour qu’il ne pensait pas que Lennon aurait été capable d’écrire « Imagine » sans l’influence d’Ono.
Lennon a commencé à trouver sa voix d’une manière qu’il n’avait jamais eue auparavant. Des chansons comme « Happiness is a Warm Gun », « Dear Prudence » et « Revolution » peuvent toutes être attribuées à la relation florissante entre Ono et Lennon.
Tout a commencé lorsque la femme de Lennon de l’époque, Cynthia, est partie en vacances en Grèce et qu’Ono est resté avec Lennon. Au cours d’une session de création qui a duré toute la nuit, Ono et Lennon ont créé leurs premiers albums ensemble, Unfinished Music No. 1 : Two Virgins et Unfinished Music No. 2 : Life with the Lions.
« Quand nous sommes rentrés d’Inde, nous nous parlions au téléphone. Je l’ai appelée, c’était au milieu de la nuit et Cyn n’était pas là, et je me suis dit que c’était le moment si je voulais apprendre à la connaître davantage », raconte Lennon, avant d’ajouter : « Elle est venue à la maison et je ne savais pas quoi faire ; alors nous sommes montés dans mon studio et je lui ai fait écouter toutes les cassettes que j’avais faites, tous ces trucs farfelus, des trucs comiques et de la musique électronique. Il y avait très peu de gens à qui je pouvais faire écouter ces cassettes. Elle a été impressionnée, puis elle a dit : » Eh bien, faisons-en un nous-mêmes « , et nous avons fait Two Virgins. Il était minuit quand nous avons terminé, et nous avons fait l’amour à l’aube. C’était très beau. »
La couverture de l’album du premier des deux disques, comportait une photo d’eux deux nus. « Avant même de faire ce disque [Two Virgins], j’envisageais de produire un de ses albums et je voyais cette pochette d’album où elle était nue parce que son travail était si pur. Je ne voyais pas d’autre façon de la présenter. Ce n’était pas une idée sensationnelle ou quoi que ce soit d’autre », a-t-il déclaré.
En tant que figure importante associée à la Beatlemania, poser nue sur un album et créer des disques d’avant-garde dissidents était bien loin des années « I Want To Hold Your Hand » de Lennon. C’est probablement l’exemple le plus clair de l’influence d’Ono sur Lennon et, par extension, sur le reste du groupe. « C’était un choc assez important pour nous », a déclaré McCartney à Rolling Stone, « parce que nous pensions tous que nous étions des garçons farfelus, mais nous avons en quelque sorte compris que nous n’irions jamais aussi loin. »
Pourquoi Yoko Ono était-elle dans le studio des Beatles ?
En faisant entrer Ono dans le studio, Lennon a enfreint une règle sacrée : les Fab Four n’étaient pas censés faire entrer des gens dans leur sanctuaire intérieur.
Tous les gars du groupe ont été choqués lorsque Lennon a commencé à faire entrer Ono dans le studio. « Mais quand elle est arrivée au studio et qu’elle s’est assise au milieu de nous, ne faisant rien, j’admets encore aujourd’hui que nous étions tous énervés. Mais en y repensant – [Yoko et moi] en avons parlé – je pense qu’elle se rend compte que ça a dû être un choc pour nous. Mais beaucoup de choses qui se sont passées ont été bonnes pour nous, vraiment. Mais à l’époque, nous ne pensions certainement pas cela », a déclaré McCartney à Q Magazine.
Quiconque connaît l’histoire du groupe sait que non seulement Yoko Ono passait chaque instant avec Lennon et le groupe, mais que Lennon s’est même arrangé pour qu’un lit soit apporté dans leur studio d’Abbey Road.
Si cette perspective bizarre peut en laisser plus d’un bouche bée, il y a une histoire qui explique pourquoi le jeune couple a fait une telle chose. Lors de vacances en Écosse, la famille a eu un accident de voiture alors que les Beatles devaient être en studio. À leur retour à Londres, Lennon fait apporter un lit car le médecin a ordonné à Ono de se remettre de ses blessures et de se reposer autant que possible. Cela n’a pas empêché les deux hommes d’être absolument inséparables. Ono était tout le temps avec Lennon, alors que les autres Beatles n’impliquaient jamais leur moitié. C’était leur bureau – on n’amène pas sa femme ou son mari au travail – c’était leur perspective. Mais Lennon, en tant qu’artiste, voulait créer un environnement propice à leur épanouissement.
L’ingénieur de studio John Kurlander, qui a participé aux sessions, se souvient : « Je ne me souviens pas tant qu’il était curieux qu’elle soit en convalescence dans un lit dans un coin du studio, mais qu’elle avait son entourage – elle avait beaucoup de visiteurs.
« C’était à l’étage du studio, donc si les gars travaillaient sur une chanson, c’était distrayant qu’elle ait autant de gens qui viennent la voir. »
Selon l’ingénieur, il pense que c’était un autre facteur menant à la montée des tensions qui ont fini par déborder, provoquant la rupture du groupe.
George Harrison détestait-il vraiment Yoko Ono ?
La relation de George Harrison avec le reste des Beatles était douce-amère ; de légers sentiments de ressentiment se sont développés entre le guitariste et le reste du groupe au cours des dernières années. La présence de Yoko Ono dans le studio n’a pas arrangé les choses.
En tant que compositeur débutant, largement éclipsé par l’imposante équipe Lennon-McCartney, Harrison est souvent à la traîne et commence à développer son art avec quelques pas de retard sur les deux autres.
Étant donné que Harrison était connu comme le « Beatle tranquille », il serait surprenant de découvrir qu’il avait un ressentiment croissant envers Ono. Cela pourrait être dû en grande partie au fait que le rôle de Harrison dans le groupe a commencé à augmenter à mesure que sa voix d’auteur évoluait. Tout à coup, il y avait maintenant un cinquième Beatle de facto qui semblait apporter des commentaires non sollicités dans le studio, et qui plus est, Ono était protégé par Lennon et était donc encouragé à le faire.
« Il faut se demander ce que George Harrison ressentait à l’égard de Yoko Ono. Lors d’une interview de Harrison dans le Dick Cavett Show, M. Cavett a fait une remarque amusante sur la chaise dans laquelle Harrison était assis : « Yoko s’est assise dans cette même chaise », après quoi George, timidement, a sauté de la chaise, peut-être pour faire rire ou peut-être pour montrer un réel dédain », comme nous l’avons déjà rapporté dans un autre article.
Lennon s’est remémoré avec amertume la réaction de Harrison envers Ono, en disant : » Et George, merde, l’a insultée en pleine figure dans le bureau d’Apple au début, en étant simplement ‘direct’, vous savez, ce jeu du ‘bien, je vais être franc parce que c’est ce que nous avons entendu et Dylan et quelques personnes ont dit qu’elle avait un nom minable à New York, et que tu dégageais de mauvaises vibrations’. C’est ce que George lui a dit, et nous avons tous les deux assisté à ça, et je ne l’ai pas frappé. Je ne sais pas pourquoi. »
Emerick a inclus une anecdote dans ses mémoires susmentionnées, Here, There, and Everywhere : « J’ai remarqué que quelque chose dans le studio avait attiré l’attention de George Harrison. Au bout d’un moment, il s’est mis à regarder fixement par la fenêtre de la salle de contrôle… Yoko s’était levée du lit et se déplaçait lentement sur le sol du studio, pour finalement s’arrêter devant le meuble Leslie de Harrison, sur lequel se trouvait un paquet de biscuits digestifs McVitie’s. »
Et d’ajouter : « Paresseusement, elle a commencé à ouvrir le paquet et a délicatement retiré un seul biscuit. Au moment où la bouchée atteint sa bouche, Harrison ne peut plus se contenir. ‘CETTE B**H!' ».
Comme McCartney, si Harrison a pu avoir des sentiments « compliqués » à son égard à un moment donné, il n’a finalement pas rejeté sur elle la responsabilité de la séparation du groupe, déclarant dans l’émission Cavett : « Le groupe avait des problèmes bien avant l’arrivée de Yoko. Beaucoup de problèmes, les amis. »
Vous pouvez regarder cette interview entre George Harrison et Dick Cavett, ci-dessous.
