Jarvis Cocker a eu l’immense plaisir d’interviewer Paul McCartney en 2018. Si le Beatle était là pour faire la promotion d’Egypt Station, il a tout de même accepté d’aborder d’autres aspects de sa vie. Naturellement, Cocker l’a interrogé sur les musiciens qu’il admirait.
« Mes collègues Beatles », a répondu Paul McCartney. « John [Lennon], qui était plutôt cool, George [Harrison] et Ringo [Starr]. Ayant travaillé avec John de façon si individuelle, j’ai pu voir ses [chansons] devant le monde entier. Je suis un grand fan ».
Malheureusement, l’influence de Lennon n’est nulle part présente sur Egypt Station, un album dérisoire si dépourvu d’originalité qu’il fait passer Wild Life pour le chef-d’œuvre holistique que McCartney a toujours voulu en faire. Il est vrai qu’Egypt Station fait partie des œuvres les plus faibles de Paul, mais il a été bien accueilli en 2018 et est devenu son premier album numéro un aux États-Unis depuis 1982.
Aucun album de McCartney n’est sans mérite, et la vignette la plus réussie du disque, » Dominoes « , est un morceau élégant et sophistiqué d’avant-funk, et s’avère rappeler plus qu’agréablement le travail de Stevie Wonder dans les années 80.
McCartney a inclus Wonder dans sa conversation avec Cocker : » Il faut aller voir Stevie. C’était un monstre musical. Il est fantastique. » McCartney invite le claviériste à participer aux sessions de Tug of War, et les deux hommes collaborent sur ‘What’s That You’re Doing’, un morceau de danse funky qui montre avec quelle facilité McCartney s’adapte au genre. Ils travaillent également ensemble sur « Ebony and Ivory », qui est le premier rocker polémique de McCartney depuis « Give Ireland Back To The Irish » en 1972.
Contrairement à Egypt Station, plus risible, Tug of War mérite ses éloges, compilant une œuvre qui est à la fois la plus elliptique et l’une des plus accessibles de McCartney. Entre les mélodies éblouissantes, l’album comporte également un certain nombre de compositions plus austères, notamment « Here Today », qui contient l’une des lignes vocales les plus touchantes de McCartney, et certainement l’une des plus vulnérables.
Prétendument écrite à la mémoire de Lennon, la chanson était aussi sa façon de dire adieu à une époque plus innocente, alors que les années 1960 disparaissaient de plus en plus de son champ de vision. Et puis il y avait « Somebody Who Cares », écrite des mains d’une personne qui avait besoin que le monde entier la prenne dans ses bras ou l’embrasse, au moins. Entre ces deux titres se trouve « Wanderlust », une ballade au piano richement produite qui démontre que le rockeur cérébral a ce qu’il faut pour écrire quelque chose de profondément nostalgique et romantique.
Imprégné d’invention, d’intuition et de surprises, Tug of War est vraiment l’album qu’Egypt Station aurait dû être, mais McCartney a plus que compensé les défauts de l’album avec l’historique McCartney III en 2020. Découpé au milieu d’une pandémie, l’album montre le chanteur plongeant dans l’obscurité et finalement la rédemption à travers une série d’œuvres pastorales qui mènent à un ensemble émotif. À la fin de l’album, McCartney avait gagné un repos dans les cours de ferme qui excitaient sa muse créatrice.
Bien qu’il n’ait pas livré la marchandise en 2018, McCartney a plus que gagné le droit d’appeler les sommités Lennon et Wonder ses pairs. Il est compréhensible qu’il n’ait pas salué Michael Jackson à la lumière des récentes allégations, mais il est dommage que McCartney n’ait pas profité de ce moment pour faire l’éloge de Denny Laine ou d’Eric Stewart.
Laine a été son lieutenant au sein de Wings, et a composé bon nombre des morceaux mémorables de London Town. Et bien que McCartney ait eu le refrain de « Mull of Kintyre », c’est Laine qui a étoffé les paroles de cet air. De même, Stewart a entretenu une relation de travail avec le Beatle solo. On peut entendre sa voix en cascade avec celle de McCartney sur « Take It Away » et « So Bad », et lui aussi a été promu au poste de co-auteur sur « Press to Play ». Bien sûr, ce n’était pas le meilleur des albums, mais cela avait plus à voir avec la production molle qu’avec les chansons elles-mêmes.
Et puis il y a Kanye West, qui a contribué à faire connaître McCartney à un public plus jeune, plus au fait des technologies, que celui qui a acheté « Silly Love Songs » en 1976. McCartney a apprécié de travailler avec plusieurs personnes au fil des ans, et beaucoup d’entre elles l’ont aidé à renouer avec ses capacités d’écriture de chansons et son niveau occasionnel de génie.
