George Harrison a bénéficié d’un grand soutien de la part de sa famille, notamment de sa sœur Louise, lorsqu’il a rejoint les Beatles. Sa mère (également Louise) était son fan numéro 1. Elle répondait au courrier des fans, invitait certains des fans fidèles de son fils à prendre le thé et est même devenue correspondante avec l’un d’entre eux.
Au début, le père de George n’est pas très enthousiaste à l’idée que son fils quitte son emploi pour devenir un musicien à plein temps. Pourtant, il est tout aussi impliqué avec les fans de George que sa femme.
Cependant, la sœur de George avait une tâche encore plus importante : aider son petit frère à atteindre la célébrité.
Louise, la soeur de George Harrison, a contribué à rendre les Beatles populaires aux Etats-Unis.
En 1963, les Beatles décident de prendre des vacances. John Lennon emmène sa femme Cynthia à Paris, Paul McCartney et Ringo Starr vont en Grèce, et George rend visite à sa sœur en Amérique. Le 16 septembre, George s’envole pour les Etats-Unis avec son frère aîné, Peter, devenant ainsi le premier Beatle à le faire.
Louise » Lou » Caldwell vit alors au 113 McCann Street à Benton, dans l’Illinois. Louise y avait récemment immigré avec son mari Gordon, un ingénieur des mines de charbon des environs. Benton, Illinois, est une petite ville, mais George apprécie le calme après avoir vécu les premières vagues de la Beatlemania. Personne ne l’a reconnu et il a pu goûter sans problème à certains produits de base américains.
Louise a emmené ses frères camper dans la forêt nationale de Shawnee, et ils ont mangé dans des fast-foods. Elle a également présenté George à Gabe McCarty, qui faisait partie du groupe local, les Four Vests. Ils se sont entendus, et McCarty a amené George au magasin de disques de la ville. Le magasin n’avait pas un seul album des Beatles.
Selon Rolling Stone, George « a été obligé d’apporter son propre exemplaire à la station de radio WFRX-AM de West Frankfort, où il a fait de l’auto-stop avec Caldwell pour promouvoir le récent succès des Beatles à l’étranger, ‘She Loves You’. La DJ Marcia Schafer, qui n’a alors que 17 ans, passe consciencieusement la chanson. »
Cependant, ce n’est pas la dernière fois que Schafer a vu Louise. La sœur de George revenait sans cesse, demandant à Schafer de passer les Beatles. « Louise est venue à la station plusieurs fois au cours de l’été pour nous demander de passer la musique des Beatles, qui jusqu’alors n’était disponible qu’en Angleterre », a déclaré Schafer à l’Illinois Times en 2013.
Ainsi, grâce à l’insistance de Louise, les Beatles se sont lentement répandus dans les stations de radio américaines, en commençant par l’Illinois. L’année suivante, le groupe de son frère est devenu encore plus populaire.
Louise a écrit au manager des Beatles pour lui suggérer de faire passer le groupe au « Ed Sullivan Show ».
Lors d’une interview accordée par The Oklahoman Video Archive, Louise a révélé qu’elle avait essayé de faire passer la musique des Beatles à la radio dans l’Illinois avant la visite de George en 1963. Elle est peut-être aussi à l’origine de l’une des performances les plus célèbres des Beatles.
Lorsqu’on lui demande si elle a voyagé avec les Beatles, Louise répond : « Eh bien, je n’ai pas beaucoup voyagé avec eux. J’ai voyagé avec eux un peu, mais ce qui s’est passé, c’est que George est venu me rendre visite dans l’Illinois, j’avais déménagé dans l’Illinois en 1963. Il est venu me rendre visite en septembre avec notre autre frère Peter, et pendant ce temps, j’avais essayé de faire jouer leurs disques sur des stations de radio dans tout le Midwest avant sa venue.
« J’ai travaillé avec Brian [Epstein, le manager des Beatles], George Martin et Dick James. Je leur ai écrit pour leur donner toutes les informations que je pouvais glaner dans Billboard, Cash Box et Variety, car Rolling Stone n’existait pas à l’époque.
J’ai découvert tout ce que je pouvais, je lui ai donné toutes ces informations, je l’ai appelé chaque semaine et je lui ai écrit des lettres tout le temps et à cette époque, bien sûr, « The Ed Sullivan Show » était un grand événement chaque dimanche soir. Donc, je gardais en bas de la page, je disais de les faire passer sur ‘The Ed Sullivan Show’.
« J’ai réussi à faire jouer quelques petites stations de radio dans le Midwest, mais, vous savez, ce n’était pas suffisant », conclut Louise.
