John Lennon a écrit un catalogue de chansons, avec et sans les Beatles, qui perdurent des décennies après sa mort prématurée. Il est difficile d’imaginer une époque où ses paroles ne continueront pas à dominer la culture populaire, mais malgré la richesse du matériel musical, il y a une chanson qui le remplissait de fierté plus que toute autre.
Le Beatle à lunettes a longuement parlé après la disparition du groupe, partageant sans équivoque ses pensées honnêtes sur leur arsenal de chansons. Il a critiqué un grand nombre de titres produits par le groupe, dont beaucoup ont été qualifiés de « minables » ou de « déchets » par Lennon. Pourtant, ses commentaires les plus fascinants viennent de ce que le chanteur a parlé des moments qui l’ont rempli d’une immense fierté.
Let It Be a été une manière controversée pour les Beatles de mettre fin à leur règne suprême, et beaucoup ont pensé que l’album était trop poli par rapport aux autres sorties. Lennon était sans aucun doute de ceux-là, et il s’est ouvert un jour sur les difficultés rencontrées lors de la création de l’album. Il a admis un jour : « Nous vivions l’enfer. C’est souvent le cas. C’est une torture chaque fois que nous produisons quelque chose », a-t-il déclaré, ajoutant : « Les Beatles n’ont pas de magie que vous n’avez pas. Nous souffrons comme des diables à chaque fois que nous produisons quoi que ce soit, et nous devons faire face à l’autre. Imaginez travailler avec les Beatles, c’est dur. »
Cependant, tous les titres de l’album n’ont pas été une source d’angoisse pour Lennon, et les paroles de » Across The Universe » lui sont restées précieuses longtemps après sa création. S’adressant à Rolling Stone en 1970, il a déclaré : « C’est l’un des meilleurs textes que j’ai écrits. En fait, ça pourrait être la meilleure. C’est de la bonne poésie, ou peu importe comment vous l’appelez, sans la mâcher. »
Il a ajouté : « Vous voyez, ceux que j’aime sont ceux qui se tiennent comme des mots, sans mélodie. Ils n’ont pas besoin d’avoir une mélodie, comme un poème, on peut les lire. »
Malheureusement, malgré les superlatifs que Lennon avait à dire sur le contenu lyrique de ‘Across The Universe’, il avait l’impression que les Beatles n’avaient jamais rendu justice à la chanson en studio, et qu’elle n’était pas sortie de la manière dont il l’avait initialement envisagée, ce qui allait s’avérer être un profond regret pour le chanteur.
« C’était une piste minable d’une grande chanson et j’étais tellement déçu par elle », a-t-il déclaré à David Sheff une décennie plus tard, en 1980. « Il n’est jamais sorti en tant que The Beatles ; je l’ai donné au Wildlife Fund de Grande-Bretagne, et ensuite, quand Phil Spector a été amené à produire Let It Be, il l’a déterré des dossiers des Beatles et l’a overdublé.
« Les guitares ne sont pas accordées et je chante faux parce que je suis psychologiquement détruit et que personne ne me soutient ou ne m’aide, et la chanson n’a jamais été faite correctement. »
Lennon était mentalement hors des Beatles pendant le processus d’enregistrement et voulait juste que tout soit terminé. Comme il l’a mentionné, la chanson avait été partagée avec les fans en 1968 dans le cadre d’un projet de charité, et s’il n’en tenait qu’à lui, « Across The Universe » ne serait jamais apparue sur Let It Be.
En fait, Lennon est allé jusqu’à affirmer durement que Paul McCartney a effectué un acte de « sabotage subconscient » de la chanson au cours de la même interview avec Sheff. Il a déclaré : « Paul essayait inconsciemment de détruire une bonne chanson, nous passions des heures à faire des petits nettoyages détaillés des chansons de Paul ; quand il s’agissait de la mienne, une atmosphère de relâchement, de désinvolture et d’expérimentation s’y glissait. Un sabotage subconscient ».
Il semble que Lennon ait eu des remords de ne pas avoir défendu la version Let It Be de « Across The Universe » et d’avoir laissé sa vision créative s’éroder en échange d’une vie plus facile. Si vous voulez mon avis, il n’était pas nécessaire qu’il perde le sommeil à cause de l’enregistrement final du morceau, mais, là encore, Lennon était son critique le plus sévère.
