Personne ne voulait la fin des Beatles. Que ce soit à travers les querelles et les maladresses qui ont marqué l’enregistrement de Let It Be ou les divers projets solo entrepris par les membres en dehors du groupe, il était évident que la plupart des membres du groupe étaient prêts à aller de l’avant malgré les difficultés, même si les années 1960 touchaient à leur fin.
Le principal point de rupture a été les mauvaises affaires. La société du groupe, Apple, perdait de l’argent en 1969 et il est devenu évident qu’il fallait un véritable manager pour venir organiser les finances du groupe. Paul McCartney veut que son père et son beau-frère, les avocats américains Lee et John Eastman, représentent le groupe, mais les autres membres se méfient du favoritisme potentiel des deux hommes envers McCartney. Les autres veulent Allen Klein, un homme d’affaires féroce qui a déjà une réputation grâce à sa gestion des affaires des Rolling Stones.
McCartney est mis en minorité et Klein est installé comme manager du groupe. Malheureusement, les problèmes ne s’arrêtent pas là et le groupe continue de se battre pour l’argent lors d’interminables réunions d’affaires. Ces réunions s’avèrent fructueuses, car elles frustrent tellement les membres du groupe qu’elles donnent naissance à de grandes chansons (Here Comes the Sun de George Harrison, Band on the Run de Paul McCartney).
Un autre grand morceau d’Abbey Road directement inspiré par les problèmes financiers est “You Never Give Me Your Money”. Comme l’explique McCartney dans The Lyrics : 1956 to the Present, “Les chansons des Beatles sont devenues trop lourdes, et “lourd” à cette époque a une signification très particulière pour moi. Ça voulait dire plus qu’oppressant. Cela signifiait devoir aller à des réunions et s’asseoir dans la salle de conférence avec tous les autres Beatles, avec les comptables et avec ce type, Allen Klein.”
McCartney, décrivant Klein comme un “spiv de New York”, a expliqué : “J’ai senti une odeur de rat, mais pas les autres gars, alors on s’est battus et on m’a rejeté. J’essayais d’être M. Rationel et M. Sensible, et tout s’est détraqué.” C’est lors de l’une de ces réunions que Lennon a informé le groupe qu’il voulait “divorcer”, et Klein leur a conseillé de ne pas ébruiter la nouvelle.
De ce désordre est né ‘You Never Give Me Your Money’, un morceau issu d’une période peu recommandable. “Allen Klein et Dick James, qui ont vendu nos droits d’édition à Northern Songs sans nous donner la possibilité de racheter la société, étaient tous deux présents à l’arrière-plan de cette chanson”, a déclaré McCartney. “Tous les gens qui nous avaient baisés ou qui essayaient encore de nous baiser. C’est fascinant de voir à quel point nous le reconnaissons directement dans la chanson. Nous avions pris le dessus sur eux, et ils ont dû prendre conscience du fait que nous avions pris le dessus. Nous n’aurions pas pu être plus directs à ce sujet.”
Selon McCartney, les “funny papers” font référence aux contrats qui étaient liés à des investissements risqués. McCartney aimait l’idée des négations qui s’effondrent parce qu’elles pouvaient représenter à la fois les affaires, les relations et la tension mentale. “Le problème, c’est qu’à ce stade, tout était à négocier et que les erreurs de communication étaient à l’ordre du jour”, a-t-il déclaré.
Plus que toute autre chanson, “You Never Give Me Your Money” était emblématique pour McCartney du fait que le groupe était sur le point de se séparer. “Nous savions tous que cette phase de notre vie, celle où nous étions les Beatles, touchait à sa fin”, poursuit McCartney. Nous travaillions sur un album, sachant que ce serait probablement notre dernière aventure. Bien que Let It Be soit sorti plus tard, Abbey Road est en effet le dernier album que nous avons enregistré en studio.”
En fin de compte, McCartney affirme qu’il y a eu quelque chose de positif à sortir de toutes ces querelles, et cette partie apparaît également dans la chanson. “Je m’étais marié avec Linda, et notre relation offrait un peu de répit face aux querelles intestines et aux affaires financières. Les lignes ‘One sweet dream / Pack up the bags, get in the limousine’ faisaient référence au fait que Linda et moi étions toujours capables de disparaître pour un week-end à la campagne. Ça m’a sauvé.”
