Tout au long des années 1960, les Beatles ont profondément marqué la ville de New York, se produisant dans des lieux tels que le Ed Sullivan Theater, le Forest Hills Stadium et le Shea Stadium. Les fans envahissaient le groupe partout où ils allaient, et certains allaient même jusqu’à voler certains de leurs effets personnels. Les Beatles ont donné une poignée de représentations à travers la ville de 1964 à 1966 et ont continué à fournir du matériel promotionnel peu après, et même après la dissolution du groupe, les membres ont passé un temps considérable à New York. John Lennon a vécu à New York de l’époque de son mariage avec Yoko Ono à sa mort en 1980, et les autres Beatles ont fait de fréquentes apparitions lors de concerts ou de conférences. Voici 10 lieux toujours en activité qui sont liés aux Beatles aujourd’hui.
Sommaire
1. L’hôtel Plaza
Le Plaza Hotel a été le premier hôtel où les Beatles ont séjourné aux États-Unis, où ils sont arrivés peu après une conférence de presse à l’aéroport JFK le 7 février 1964. Plus de 50 policiers ont protégé le groupe des fans alors qu’ils se dirigeaient vers l’intérieur. Ils ont pris les suites présidentielles de 10 pièces au 12e étage (chambres 1209 à 1216), et ils faisaient parfois signe aux fans de la 58e rue depuis la fenêtre. Curieusement, la direction de l’hôtel Plaza pensait avoir réservé des chambres pour un groupe d' »hommes d’affaires anglais », et non pour un groupe de rock’n’roll.
À l’hôtel, les Beatles ont regardé de nombreuses nouvelles les concernant, et ont réalisé des interviews avec des DJ de la radio locale. George Harrison a développé une angine et a été confiné à l’hôtel pendant les répétitions de leur première représentation. Le 10 février, après quelques nuits chaotiques, le président de Capitol Records, Alan Livingston, a remis aux Beatles au Plaza des disques d’or pour « Meet the Beatles » et « I Want to Hold your hand ». Un cocktail pour la presse a été organisé plus tard dans la journée à l’hôtel. Mais avec toute l’agitation de leur première visite, l’hôtel Plaza a clairement fait savoir qu’il ne voulait pas que les Beatles reviennent. Au lieu de cela, les Beatles passeront leurs visites suivantes à l’hôtel Warwick.
2. Le théâtre Ed Sullivan
Le Ed Sullivan Theater, situé entre les 53e et 54e rues de Broadway, a accueilli le premier spectacle des Beatles aux États-Unis en 1964. Leur première prestation dans le Ed Sullivan Show a attiré 73 millions de téléspectateurs, ce qui a déclenché la Beatlemania et la British Invasion. Le théâtre ne pouvait accueillir que 728 spectateurs, mais il y a eu plus de 50 000 demandes de billets pour la première représentation. Les filles de Richard Nixon sont présentes et les Beatles ouvrent le bal avec « All My Loving ». Malgré le succès de l’émission, certains se plaignent de la valeur de la production, notamment Paul McCartney qui fera remarquer plus tard que le volume du microphone de Lennon était trop faible.
Les Beatles reviendront à l’émission quelques fois cette année-là, dont deux fois en février (bien que l’émission du 23 février ait été filmée plusieurs semaines avant sa diffusion). Les Beatles s’y sont produits en direct pour la dernière fois le 14 août 1965, après trois numéros et en interprétant des chansons telles que « I Feel Fine » et « Yesterday ». Au cours des années suivantes, ils filmeront également des clips promotionnels de chansons qui seront diffusées exclusivement dans l’émission, mais ils ne se produiront plus jamais en direct au théâtre.
3. Le Carnegie Hall
Entre deux représentations au Ed Sullivan Show, les Beatles ont donné deux représentations au Carnegie Hall le 12 février 1964. Les Beatles font salle comble lors des deux représentations, qui ont lieu après leur brève apparition à Washington, D.C. Leur concert est la première fois qu’un groupe de rock se produit au Carnegie Hall, qui avait été réservé aux spectacles classiques et de jazz. La Fédération américaine des musiciens a refusé au producteur du groupe, George Martin, le droit d’enregistrer les concerts pour un album live, bien que le Carnegie Hall ait donné l’autorisation au groupe d’enregistrer.
Le promoteur Sid Bernstein a organisé le concert de Carnegie Hall, et c’est le dernier concert que Bernstein a réservé dans cette salle. Bernstein a déclaré plus tard : « Le Carnegie Hall n’a pas eu à se soucier de sa propriété sacrée ou des peintures sur le mur. Ils ont un peu tremblé et m’ont demandé de ne plus jamais revenir ! ». Les Beatles n’ont pas du tout été impressionnés par la salle, Lennon notant que l’acoustique était terrible et que le concert ressemblait à un cirque où ils étaient « tripotés, on leur parlait, on les rencontrait et on les touchait. »
4. The Warwick Hotel
Les Beatles ont séjourné à l’hôtel Warwick en 1965 et en 1966 alors qu’ils donnaient des spectacles dans la ville. Le 16 août 1965, les Beatles ont séjourné à l’intérieur de l’hôtel et ont reçu des visiteurs dont Bob Dylan, les Supremes, Del Shannon et un certain nombre d’autres artistes.
Pour les représentations de 1966, les Beatles ont donné une conférence de presse au Warwick le 22 août, exclusivement pour les « reporters » de moins de 18 ans, parmi lesquels se trouvaient de nombreux membres de leur fan club. Une semaine plus tard, les Beatles donnent leur dernier concert payant au Candlestick Park de San Francisco.
5. Forest Hills Stadium
Les 28 et 29 août 1964, les Beatles ont donné deux représentations au Forest Hills Stadium dans le Queens devant 16 000 fans. Après être arrivés à l’aéroport JFK à 3 heures du matin, les Beatles ont été conduits à l’hôtel Delmonico sur Park Avenue. Celui-ci a été alerté qu’un fan avait arraché la médaille de Saint-Christophe de Ringo de son cou, qui a été retrouvée et rendue par la suite. Pour se rendre au stade, ils ont pris un hélicoptère privé, mais le pilote n’avait pas l’autorisation de décoller. Les Beatles arrivent donc plus tard que prévu et montent sur scène à 21 h 50.
Les Beatles ont interprété la série standard de 12 chansons qu’ils ont utilisée pour la tournée américaine, y compris « Twist and Shout », « She Loves You » et « A Hard Day’s Night ». La représentation se déroule à guichets fermés, avec des sièges supplémentaires, et le public est séparé de la scène par une barrière de barbelés de deux mètres de haut.
6. JFK Airport
L’aéroport JFK est le premier endroit de la ville de New York que les Beatles ont découvert. Les Beatles, habillés en costumes modernes et coiffés en bol de pudding, sont accueillis par plus de 3 000 fans. Ils ont donné une rapide conférence de presse à l’aéroport, ce qui a permis de dissiper une partie de l’anxiété du groupe. Selon Ringo Starr dans une interview peu après son arrivée, « Dans l’avion, j’ai SENTI New York. C’était comme une pieuvre qui s’emparait de l’avion… Je pouvais sentir comme des tentacules qui venaient vers l’avion, c’était tellement excitant. »
Quatre décennies plus tard, Paul McCartney a assisté aux attentats du 11 septembre depuis le tarmac de l’aéroport JFK, où il attendait de décoller après une visite à New York. McCartney est resté dans un hôtel près de l’aéroport et a immédiatement commencé à planifier le concert de charité pour New York après les attaques.
7. Greenwich Village
Selon Village Preservation, les Beatles sont brièvement venus à Greenwich Village au milieu du chaos de la Beatlemania lors de leur premier voyage en février 1964. Selon plusieurs sources, les Beatles se sont faufilés de Midtown à Greenwich Village et se sont dirigés vers un café appelé Improvisation, qui aurait pu être situé près des cafés de MacDougal Street. Bien que le café n’existe plus, les nombreuses structures historiques de la communauté auxquelles les Beatles ont jeté un coup d’œil et dans lesquelles ils sont peut-être entrés pendant leur voyage subsistent. Aujourd’hui, il y a une peinture murale sur la façade de la West 3rd Street du 125 MacDougal Street, qui représente les Beatles devant dans différentes couleurs.
Après la séparation des Beatles, Lennon et Ono ont déménagé dans un appartement de Greenwich Village au 105 Bank Street. L’appartement est situé dans une rue pavée tranquille, où ils ont momentanément pu s’échapper de la folie de la ville, mais leur maison a été cambriolée peu après. Le couple a alors déménagé au Dakota.
8. Strawberry Fields
Strawberry Fields est une section de Central Park qui sert de mémorial à John Lennon. Conçu par l’architecte paysagiste Bruce Kelly, Strawberry Fields tire son nom du tube des Beatles « Strawberry Fields Forever », chanson elle-même nommée d’après la maison d’enfants de Liverpool, Strawberry Field, où Lennon jouait lorsqu’il était enfant. La section de Central Park où Yoko Ono a dispersé les cendres de Lennon lui a été dédiée en avril 1981. Quelques mois plus tard, il a été annoncé que Strawberry Fields serait rénové, et Ono a pris l’initiative de demander que le mémorial soit reconstruit comme un « mémorial vivant » et pas seulement comme une statue.
Le mémorial lui-même est généralement couvert de fleurs et d’autres objets laissés par les fans de Lennon. À Imagine Circle, les gens rendent hommage au musicien légendaire à l’occasion de son anniversaire et de sa mort, ainsi qu’à l’occasion des anniversaires des autres membres des Beatles. Imagine Circle a également été le lieu de nombreux événements commémoratifs après le 11 septembre 2001. La mosaïque « Imagine » est basée sur un dessin gréco-romain et s’inspire de la chanson la plus célèbre de Lennon, qui porte le même nom. Si les fans inconditionnels des Beatles continuent de visiter le site, le visiteur le plus célèbre est sans doute Gary dos Santos, qui a installé des motifs floraux autour de la mosaïque et a été surnommé le « maire de Strawberry Fields », visitant le mémorial quotidiennement pendant près de deux décennies.
9. Dakota Apartments
Le site new-yorkais que tous les fans des Beatles associent à John Lennon est peut-être le Dakota, où il a vécu de 1973 jusqu’à son assassinat en 1980, juste à l’extérieur, sous l’arcade. Mark David Chapman a planifié le meurtre pendant plusieurs mois, attendant Lennon le matin du 8 décembre. Lennon a signé l’exemplaire de l’album Double Fantasy de Chapman avant de partir pour une session d’enregistrement. Lorsque Lennon et Ono sont revenus cette nuit-là, Chapman a tiré cinq balles sur Lennon, puis a lu L’attrape-cœurs devant le Dakota jusqu’à ce que la police l’arrête.
Le Dakota a été construit entre 1880 et 1884 et a été conçu par Henry Janeway Hardernburgh, qui a construit de nombreux gratte-ciel et hôtels à Manhattan. Le Dakota comptait à l’origine 65 appartements, de 4 à 20 pièces, disposés dans un style français. Le Dakota était bien en avance sur son temps, avec l’électricité fournie par une centrale interne, le chauffage central et des monte-plats reliés à chaque appartement.
Le Dakota garde toujours en mémoire l’histoire de cette tragédie. Yoko Ono vit toujours au Dakota et allume une bougie à la fenêtre de la chambre de Lennon chaque 8 décembre. En 2018, Ono a créé l’œuvre d’art « Sky » à la station de métro de la 72e rue, juste devant le Dakota, en mémoire de Lennon. En juin 2016, Jay Hastings, le portier du Dakota qui a assisté Lennon cette nuit-là, a vendu la chemise qu’il portait et qui portait des taches de sang de Lennon.
10. St. Regis Hotel
L’hôtel St. Regis est l’endroit où Lennon et Yoko Ono ont résidé pour la première fois après leur mariage en 1969. C’est au St. Regis que le couple a réalisé la désormais célèbre interview qui a été publiée dans le magazine Penthouse quatre ans après la mort de Lennon. L’interview était destinée à servir de base au livre Apple to the Core : The Unmaking of the Beatles sur la séparation des Beatles par Peter McCabe et Robert Schonfeld. L’ancien Beatle a trouvé à l’hôtel une échappatoire à l’agitation de la ville.
