Le soir du 8 décembre 1980, les Miami Dolphins et les New England Patriots sont à égalité à quelques secondes de la fin.
Alors que le chronomètre s’arrête à trois secondes, le botteur des Patriots, John Smith, s’échauffe avant de tenter un tir au but qui pourrait donner la victoire à l’Orange Bowl Field de Miami, devant des millions de téléspectateurs lors de l’émission Monday Night Football de la NFL, diffusée en direct sur ABC.
Mais alors qu’il le faisait, il y a 41 ans aujourd’hui, le monde extérieur au jeu a changé.
Alors que Smith, né dans l’Oxfordshire, s’apprête à frapper le ballon, tout en haut de la cabine de commentaires, le légendaire présentateur américain Howard Cosell donne des nouvelles d’un autre Anglais qui choquent le monde entier.
Son co-commentateur Frank Gifford a ouvert la voie en disant à l’antenne : « Un temps mort est demandé avec trois secondes restantes. John Smith est sur la ligne.
« Et je me fiche de ce qui est sur la ligne, Howard, tu dois dire ce que nous savons dans la cabine. »
Ce qu’ils savaient dans la cabine était ceci : John Lennon avait été abattu.
« Oui, nous devons le dire », a commencé Cosell. « Rappelez-vous que ce n’est qu’un match de football, peu importe qui gagne ou perd.
« Une tragédie indescriptible nous a été confirmée par ABC News à New York : John Lennon, devant son immeuble dans le West Side de New York – le plus célèbre, peut-être, de tous les Beatles – a été abattu de deux balles dans le dos, transporté d’urgence à l’hôpital Roosevelt, mort à son arrivée.
