George Harrison était connu comme le Beatle silencieux et voulait parfois aussi être invisible.
« Le Beatle George Harrison, ci-dessus, doit comparaître devant le tribunal aujourd’hui pour répondre à des accusations d’agression », lit John Lennon dans un journal dans une scène de The Beatles: Get Back de Peter Jackson . « Harrison est accusé d’avoir agressé un photographe en mai dernier alors que lui et Beatle Ringo Starr quittaient une boîte de nuit. »
L’accusé a l’air assez abasourdi, tout comme une grande partie du public. L’histoire revient par intermittence dans le documentaire, faisant connaître sa présence tandis que Harrison l’ignore en grande partie et passe à autre chose.
Dans The Beatles: Get Back , Jackson montre comment les informations sur les Beatles ont tendance à prendre leur propre vie. Paul McCartney improvise sa version de l’article de Michael Housego « La fin d’une belle amitié », sur le départ d’Harrison du groupe, tandis que le reste du groupe se lance dans le rock and roll d’antan.
« L’horrible tension d’être enfermé dans la vie de l’autre a pris fin l’autre soir lors d’une répétition à la télévision et les Beatles John et George se sont au moins échangé quelques phrases vicieuses », lit Paul peu de temps après que Lennon et Harrison se soient bien entendus. des coups de nature à l’autre dans une moquerie des nouvelles de potins.
Mais le premier élément a fait ressortir moins que la bonne nature chez Harrison. Le récit du tabloïd sur l’agression de George contre un photographe français fait autant froncer les sourcils que rire le guitariste. Il est amusé. L’incident est mentionné dans un journal quotidien des Beatles en ligne, mais l’entrée donne les mêmes informations que celles que nous obtenons dans le documentaire. C’est confirmé dans le livre de Keith Badman, The Beatles: Off the Record , qui dit que M. Charles Bébert a témoigné devant le tribunal au sujet de l’incident.
« Le BEATLE George Harrison a été condamné à une amende de 1 000 francs (5 livres sterling) à Nice aujourd’hui pour avoir agressé un photographe de presse française », lit-on dans le titre non signé « Le Beatle George Harrison a été condamné à une amende de 5 livres sterling », publié dans le Belfast Telegraph le 21 janvier 1969. Le fait divers rapportait que Charles Bébert « a déclaré au tribunal qu’Harrison l’avait fait trébucher devant une boîte de nuit de cette station balnéaire de la Côte d’Azur en mai dernier, lui causant une blessure au genou qui a nécessité sept points de suture. Il avait initialement l’intention de réclamer 15 000 francs de dommages et intérêts à Harrison. Harrison n’était pas au tribunal aujourd’hui et a envoyé des excuses par l’intermédiaire de ses avocats. Hebert [sic] a allégué que l’incident s’est produit lorsqu’il a pris une photo au flash d’Harrison et du batteur des Beatles Ringo Starr et de leurs femmes quittant la boîte de nuit tôt un matin..
L’incident en question semble être à la fois moins amusant et plus semblable à un paparazzi, bien que par accident. C’est arrivé alors que le photographe revenait au restaurant La Pignata, sur les hauteurs de Fabron à Nice. « Je vois George Harrison et sa femme. Je commence à tourner », confiait Bébert à Christophe Cirone du magazine Nice-Matin en 2021. « Ils rentrent. Mais il y a tellement de gens qu’ils sortent immédiatement.
Ne voulant pas perdre un instant, Bébert s’est empressé d’avoir une meilleure vue, seulement pour obtenir un gros plan beaucoup trop personnel. « Au moment où j’ai couru, il m’a fait trébucher », se souvient Bébert. « Je me suis relevé. J’allais le frapper. Je sais que c’est George Harrison, mais il ne sait pas que je m’appelle Bébert.
Localement, Bébert était aussi célèbre que les stars de cinéma françaises des années 50 qu’il a tournées depuis qu’il couvrait le Festival d’Oran en tant que jeune journaliste. Il est le seul photographe français invité au mariage de Mick et Bianca Jagger en 1971.
Mais l’incident avec un membre du groupe en fuite a laissé le photographe avec un genou blessé. Lorsque Bébert s’est présenté à l’hôpital Saint-Roch, il leur a dit « J’ai été agressé par un Beatle ».
Ce n’était pas la première fois que Harrison avait un moment moins que photogénique en public. En août 1964, une photo a été prise de Harrison, qui était accompagné de Lennon et Starr, un instant après avoir jeté son verre au photographe de United Press International, Robert Flora, dans l’un des clubs les plus en vogue d’Hollywood. Il n’a pas frappé le photographe mais une starlette de passage.
L’histoire du « rendez-vous » des Beatles avec Jayne Mansfield fait pour les tabloïds et les fanzines. C’est l’une des histoires les plus amusantes, et peut-être sordides, du groupe. Tout a commencé lorsque Paul McCartney a dit à un intervieweur que la chose qu’il voulait le plus voir à Los Angeles était « Jayne Mansfield », qui a joué dans la comédie musicale jukebox de 1956 The Girl Can’t Help It . Le film a suffisamment marqué le groupe, l’ anthologie des Beatles en contient des extraits.
Le publiciste des Beatles, Derek Taylor, a organisé une réunion, mais McCartney a dû annuler pour une séance photo, et Mansfield a rencontré les trois autres Beatles, ainsi que Mal Evans et Neil Aspinall, qui sont arrivés directement d’une projection du film de Peter Sellers , A Shot in the Dark , qu’ils ont regardé dans la maison de l’acteur Burt Lancaster. Mansfield jouait le rôle de Marilyn Monroe dans la pièce Gentlemen Prefer Blondes , au Melodyland Theatre en face de Disneyland, et venait tout droit d’une représentation.
« Quelqu’un nous a dupé en allant au Whisky A Go Go », se souvient Harrison dans Anthology . « Cela nous a semblé nous prendre vingt minutes pour passer de la porte à la table et instantanément, tous les paparazzis d’Hollywood sont descendus. »
L’entourage ne pouvait pas avoir d’intimité car la presse se comportait comme des fans adolescents et George et Ringo devaient être soulevés par-dessus la foule pour se rendre à leurs tables. « C’était une mise en place totale de Jayne Mansfield pour prendre des photos avec nous », a déclaré Harrison dans Anthology . « John et moi étions assis de chaque côté d’elle et elle avait ses mains sur nos jambes, près de nos aines – du moins elle l’a fait sur les miennes. »
Alors que la soirée inconfortable se poursuivait et que les Beatles attendaient des boissons, une autre figure du cinéma rock and roll est entrée sur scène, exactement au moment où trop de caméras cliquaient.
« Un photographe est venu et a essayé de prendre une photo et je lui ai jeté le verre d’eau », se souvient Harrison. « Il a pris une photo de l’eau sortant du verre et imbibant – par accident – l’actrice Mamie Van Doren, qui venait de passer. Nous sommes sortis de là ; c’était l’enfer. Nous avons quitté la ville le lendemain et je me souviens être assis dans l’avion, en train de lire le journal et il y avait la photo de moi en train de jeter l’eau.
The Beatles: Get Back continue de donner de la clarté aux Beatles, peu importe à quel point ils peuvent être timides devant la caméra à tout moment.
