Il y a des détours de carrière qui ressemblent à des blagues privées. En 1974, alors que Wings vient de prouver sa puissance avec Band on the Run, Paul McCartney file à Nashville et se retrouve, presque par accident, à parler la langue d’un monde qui n’aime pas les touristes : la country. Pas de chapeau de cow-boy acheté au dernier moment, pas de pastiche appuyé : juste une nuit dans Printer’s Alley, une ruelle qui sent le bois et la fumée, et une héroïne inventée au coin du bar. Elle s’appelle Sally G. Trois minutes et quelques poussières, des violons, une steel guitar qui pleure sans insister, et ce talent maccartnien pour faire passer une fiction pour un souvenir. Sortie en face B de Junior’s Farm, la chanson va plus loin que le simple charme de collectionneur : elle se faufile jusqu’au classement country américain, preuve qu’une mélodie bien écrite peut franchir les frontières sans demander la permission. Pourquoi McCartney a-t-il tenté Nashville ? Qui sont les mains de Music Row qui habillent le morceau ? Et pourquoi cette escapade restera unique dans sa discographie ? Retour sur l’étrange moment où un ex-Beatle a laissé son empreinte, discrète mais tenace, au pays de la country.