Information sur la chanson : 

• Crédits : Lennon-McCartney
• Durée : 3:47
• Producteur : George Martin, Phil Spector
• Ingénieur : Martin Benge, Phil McDonald, Peter Bown

(banniere

L’histoire de la chanson

Les mots « Pools of sorrow, waves of joy » (« flaques de peine, vagues de joie ») vinrent à l’esprit de Lennon durant une nuit de 1967, après une dispute avec sa femme Cynthia. Enervé, il n’avait pas envie d’écrire le reste, mais dut finir par s’y résoudre à cause de son incapacité à s’endormir.

John Lennon décrit Across the Universe comme une de ses meilleures chansons, en vertu de la pureté des paroles, mais ne s’est jamais montré satisfait du résultat sonore.La chanson est fortement influencée par la brève période (fin 1967 – début 1968) durant laquelle les membres du groupe expérimentèrent laméditation transcendantale, comme en atteste l’inclusion aux paroles du mantra Jai
Guru Deva Om, répété à plusieurs reprises.

Musiciens ayant participé à l’enregistrement

Paul McCartney :basse
John Lennon : voix principale, guitare acoustique rythmique
George Harrison :guitare principale
Ringo Starr :batterie

(banniere avant enregistrement)

L’enregistrement de la chanson

En février 1968, avant de s’envoler pour l’Inde, les Beatles se retrouvent aux studios Abbey Road pour enregistrer un single destiné à être publié durant leur absence. Paul McCartney propose “Lady Madonna”, John Lennon présente “Across the Universe” et “Hey Bulldog”, et George Harrison soumet “The Inner Light”. Ces titres sont enregistrés entre le 3 et le 11 février.

À leur retour d’Inde, le groupe commence l’enregistrement des nombreuses chansons composées sur place pour ce qui deviendra l’album blanc. “Across the Universe” est alors mise de côté. À l’automne 1968, les Beatles envisagent de publier un disque incluant la plupart des chansons du futur album “Yellow Submarine” ainsi que “Across the Universe”. Ils vont jusqu’à masteriser cet album, qui finalement ne verra jamais le jour. À cette époque, John Lennon s’éloigne de la méditation transcendantale et du spiritualisme indien, rendant le refrain “Jai Guru Deva Om”, de type mantra, obsolète. Ses compositions sur l’album blanc ne reflètent plus l’esprit de cette chanson.

En février 1968, Spike Milligan, créateur du Goon Show, ayant écouté la chanson lors d’une visite aux studios EMI, suggère qu’elle serait parfaite pour un album caritatif qu’il prépare pour le World Wildlife Fund. Les Beatles acceptent cette proposition plus tard dans l’année. Pour l’album “Wildlife”, des effets sonores (bruits d’oiseaux s’envolant au-dessus de l’eau) sont ajoutés au début et à la fin du titre, qui est par ailleurs accéléré. Après ces modifications, et malgré l’ajout de 20 secondes d’effets sonores, la chanson ne dure que 3’49”. Elle est finalement publiée pour la première fois dans l’album “No One’s Gonna Change Our World” en décembre 1969. On retrouve cette version dans le CD “Past Masters, Volume 2”.

Malgré son insatisfaction quant au rendu sonore, John Lennon reste attaché à “Across the Universe”. Le groupe l’interprète lors des sessions d’enregistrement du projet “Get Back” en janvier 1969. On peut voir les Beatles jouer cette chanson dans le film “Let It Be”. Les enregistrements pirates de ces sessions, en circulation depuis près de 40 ans, révèlent la chanson jouée par tout le groupe, le refrain étant chanté en duo par John Lennon et Paul McCartney. Pour que l’album coïncide avec le film, il est décidé d’inclure cette chanson dans ce qui deviendra, en 1970, l’album “Let It Be”.

Glyn Johns propose d’abord un remix de la chanson, à partir de l’enregistrement du 4 février 1968. Cependant, puisque le travail de Johns sur le projet “Get Back” est finalement rejeté, c’est la version produite par Phil Spector début avril 1970 qui est la plus connue. À l’image de ce qu’a été le travail du producteur américain sur la plupart des pistes de l’album, il ralentit la chanson, puis ajoute un orchestre et des chœurs féminins. Elle est finalement publiée sous cette forme le 8 mai 1970 dans l’album “Let It Be”.

Une version alternative des enregistrements originaux apparaît sur “Anthology 2” en 1996, témoignant des hésitations du groupe sur la direction à donner à cette chanson.

Le master de 1968 est de nouveau remixé pour l’album “Let It Be… Naked” en 2003, épuré de presque tous les instruments, ne laissant que John Lennon et sa guitare. Quelle version aurait-il préférée ? Apparemment, aucune. Comme il le dira en 1980, peu de temps avant sa mort : “La chanson n’a jamais été correctement jouée. Heureusement, les paroles demeurent”.

Alors que la piste de base de “Across the Universe” est correctement enregistrée le 4 février, John Lennon demeure insatisfait. Plusieurs innovations sonores sont testées, notamment en soufflant à travers un peigne sur une feuille de papier ou en ajoutant une guitare steel à pédale et une tambura. Paul McCartney convainc ensuite Lennon d’intégrer les voix de deux fans, les “apple scruffs”, sur le refrain. Plus tard, Lennon interprétera cet épisode comme un “sabotage inconscient” de sa composition par Paul, arguant que ce dernier aurait sûrement fait appel à des chanteuses professionnelles s’il s’agissait de l’une de ses œuvres. La chanson est alors mise de côté, les Beatles ayant choisi de publier “Lady Madonna” et “The Inner Light” en single.

Téléchargements 

• Tablature guitare
• Fichier midi

(banniere fin de page)

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