Brian Wilson choisit sa chanson préférée écrite par John Lennon

Après l’émergence du rock ‘n’ roll dans les années 1950, les années 1960 ont été marquées par une évolution qui a combiné des genres antérieurs pour en faire quelque chose d’entièrement nouveau. En Californie, aux États-Unis, Brian Wilson et son groupe, les Beach Boys, ont popularisé la surf music ; pendant ce temps, les Beatles ont donné une réponse britannique à la musique rock américaine, qui s’est développée et transformée tout au long de la décennie pour apporter des traitements psychédéliques progressifs.

Ces deux groupes ont naturellement été opposés en tant qu’ennemis transatlantiques, mais cela s’est surtout limité aux médias et à la rivalité entre les fans. Malgré un certain niveau d’envie, les Beatles et les Beach Boys se vouaient une admiration réciproque.

Peu après la sortie de Pet Sounds, le chef-d’œuvre des Beach Boys qui a marqué leur carrière, les Beatles se sont regroupés pour surpasser leurs homologues californiens sur leur album suivant, Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Cette rivalité amicale reflète les problèmes constatés entre les Beatles et les Rolling Stones à peu près à la même époque. Les factions en présence se connaissaient bien et la compétition leur a permis d’atteindre des sommets inégalés.

En 2004, Brian Wilson a révélé la réciprocité lors d’un entretien avec Paste. Le légendaire auteur-compositeur a expliqué comment l’album Rubber Soul des Beatles, sorti en 1965, l’avait aidé à façonner Pet Sounds. « Rubber Soul m’a époustouflé. J’aimais la façon dont tout s’assemblait, la façon dont c’était une seule et même chose. C’était un défi pour moi de faire quelque chose de similaire. C’est ce qui m’a donné envie de faire Pet Sounds ; je ne voulais pas faire le même genre de musique, mais au même niveau. »

Il est difficile de déterminer avec précision quand John Lennon est devenu un fan des Beach Boys, mais il était sans aucun doute un fervent adepte dès 1965. Après la sortie de « The Little Girl I Once Knew », Lennon rédige une critique élogieuse du single pour Melody Maker. Il écrit : « C’est le meilleur ! Mettez-le à fond. Mettez-le à fond. Il faut absolument que ce soit un tube. C’est le meilleur disque que j’ai entendu depuis des semaines. C’est fantastique. J’espère que ce sera un succès. C’est tout Brian Wilson. Il utilise les voix comme des instruments. Il ne fait jamais de tournée ».

L’enthousiaste Beatle poursuit : « Il reste assis chez lui à imaginer des arrangements fantastiques de tête. Il ne lit même pas la musique. Vous attendez toujours les pauses fabuleuses. Un super arrangement. Il n’arrête pas de faire des choses différentes. J’espère que ce sera un succès pour pouvoir l’entendre tout le temps. »

Dans un article paru en 2015 dans Uncut, Wilson a rendu les honneurs au défunt Beatle lorsqu’on lui a demandé de choisir sa chanson préférée de John Lennon. Ma chanson préférée de Lennon est ‘Across The Universe‘ », affirmait Wilson. « Elle a un son de guitare extraordinaire. J’ai été bouleversé lorsque je l’ai entendue pour la première fois. Et je trouvais que sa voix était particulièrement bonne. Il a dû prendre des drogues ou se concentrer très fort, car il a obtenu un son de voix très spécial sur cette chanson. L’autre chose, ce sont les paroles. Elles étaient si divines [il chante le refrain]. Et elles ont probablement été inspirées par la drogue. Je les ai trouvées vraiment géniales. Les gens disent que cette chanson leur rappelle les Beach Boys, mais pas moi. Elle est unique.

Il s’avère que la chanson Let It Be de 1970 était également l’une des préférées de Lennon. « C’est l’un des meilleurs textes que j’aie jamais écrits », a-t-il déclaré un jour à Rolling Stone. En fait, c’est peut-être la meilleure, je ne sais pas. C’est de la bonne poésie, ou peu importe comment on l’appelle. Sans musique, ça tient debout ».