Comment Paul McCartney a trouvé le nom du groupe Wings

Paul McCartney savait ce qu’il ne voulait pas. Alors que sa première carrière solo est battue en brèche par la critique avec deux albums mal accueillis dans McCartney and Ram, McCartney décide de renoncer temporairement à faire de la musique sous son propre nom. Ce qu’il ne veut pas, ce sont les pressions et les attentes que son nom suscite. Il veut faire table rase du passé, et la solution devient évidente : il est temps de monter un autre groupe.

McCartney se retrouve seul parmi ses anciens compagnons de groupe. John Lennon avait le Plastic Ono Band, mais ce n’était guère plus qu’un groupe de soutien. George Harrison formera plus tard le supergroupe The Traveling Wilburys, mais ce n’est pas pour tout de suite. McCartney voulait un groupe qui fonctionne pleinement, un groupe qui permette aux autres membres de contribuer à ses propres compositions.

Le premier appel de McCartney va à Denny Laine, l’ancien chanteur des Moody Blues. Linda, la femme de McCartney, est déjà dans le coup, et la formation est complétée par Denny Seiwell, le batteur qui a joué sur Ram. Un nouveau groupe est né, mais McCartney n’a pas encore de nom à lui donner.

« Nous pensions à toutes sortes de noms. Nous avions un nouveau groupe et nous devions penser à un nom », se souvient McCartney. « Nous avons reçu une lettre d’un vieux monsieur en Écosse, qui disait : ‘Cher Paul, je vois que tu cherches un nom pour ton groupe. J’aimerais te suggérer The Dazzlers. On était donc presque The Dazzlers, avec les grosses vestes à paillettes. »

Cette idée s’est avérée trop flashy. « Mais on s’est dit : ‘Non, il nous faut quelque chose d’un peu plus terre à terre’, alors on a pensé à Turpentine. Mais j’ai écrit au type en Écosse pour lui dire ça et il m’a répondu : « Je ne pense pas que vous allez vous appeler Turpentine parce que c’est un produit utilisé pour nettoyer la peinture », alors nous avons pensé à Wings », a ajouté McCartney.

Le nom Wings est apparu lorsque Linda a donné naissance à Stella, la fille du couple. « J’ai pensé au nom Wings lorsque Linda était à l’hôpital en train d’accoucher de Mary [sic] et qu’elle avait persuadé l’hôpital de me laisser avoir un lit de camp dans sa chambre pour être avec elle. Je voulais quelque chose qui devienne un slogan comme les Beatles. Vous savez, les gens diraient des choses comme « Nous avons des scarabées dans la cuisine », et il y aurait une allusion au fait que c’était nous ».

Linda a des complications et, pour la première fois de sa vie d’adulte, McCartney se rend à l’église de l’hôpital pour prier. C’est à travers cette imagerie religieuse que le nom du groupe est soudainement apparu. « Quoi qu’il en soit, je pensais, pour une raison quelconque, aux ailes d’une colombe, aux ailes d’anges, aux ailes d’oiseaux, aux ailes d’un avion. Alors j’ai dit à Linda, ‘Pourquoi pas Wings?’. C’était une époque où la plupart des gens réfléchissaient à un nom pour un enfant, et nous étions en train de parler d’un groupe pop », se souvient McCartney.

Le nom est également arrivé au bon moment. Stella McCartney est née en septembre 1971, un mois après que Wings ait terminé l’enregistrement de son premier album, Wild Life. La sortie de l’album est prévue pour décembre, et le groupe n’a toujours pas de nom. Grâce à sa naissance, Stella s’est avérée être l’étincelle créative nécessaire à McCartney pour entamer le prochain chapitre de sa carrière.