Aux côtés de John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, l’auteur-compositeur le plus durable des Beatles, Paul McCartney, a changé le visage de la musique populaire presque à lui seul tout au long des années 1960 et au-delà.
Ensemble, les Beatles ont commencé leur mission en tant que quatre gars ordinaires de Liverpool, écrivant principalement sur une soif juvénile d’amour et d’argent, mais l’ont terminée habillés comme le roster Scooby-Doo, chantant des sous-marins jaunes, des morses, des mandariniers et des dix mille trous à Blackburn, dans le Lancashire.
Le premier partenariat Lennon-McCartney a donné du swing aux années 60, ajoutant la couleur et l’énergie tant attendues au climat gris de l’après-guerre. Bien que leurs premiers efforts aient été éclipsés par les dernières sorties, plus expérimentales et séminales, les cinq premiers albums des Beatles ont servi de pont vital entre leurs influences musicales des années 1950 et le chemin passionnant qui les attendait.
Il est bien connu que McCartney et Lennon ont participé aux premiers concerts et aux premières sessions de jam sous le feu des reprises de Chuck Berry et de Buddy Holly, mais lorsque l’on écoute les premiers morceaux du groupe, le son est celui d’une convergence plus large avec un peu plus de choses en jeu.
Lors d’une interview accordée à Classic Rock Magazine en 2007, McCartney a évoqué l’étendue de ses premières influences. « J’ai beaucoup écouté Lead Belly, tous ces gars-là », a-t-il révélé. « Mais je ne suis jamais resté bloqué dans un seul groove. Un jour, je me disais : « Oh ! Chuck Berry ! » et le lendemain : « Oh ! Scotty Moore ! ». J’étais un peu comme une pie, vraiment, je ramassais différents styles et les assimilais progressivement. C’est probablement un peu la même chose dans ma façon de chanter, vous savez. J’aimais Elvis et j’ai chanté quelques chansons en essayant de lui ressembler. Mais j’avais aussi mes trucs à la Little Richard. »
Ailleurs dans cette même interview, McCartney a été interrogé sur son engouement précoce pour la guitare et si un héros de la guitare a inspiré ses exploits.
« Eh bien, mon intérêt pour le fingerpicking est venu de Chet Atkins », se souvient l’ancien Beatle. « Je me souviens que beaucoup d’entre nous ont essayé d’apprendre ‘Trambone’, un instrumental qui se trouve sur un de ses albums intitulé Down Home. Sinon, j’adorais Carl Perkins, Chuck Berry, Buddy Holly et Denny Wright, le guitariste de Lonnie Donegan, une légende du skiffle, qui était fantastique. J’aimais le folk acoustique de Woody Guthrie et de Ramblin’ Jack Elliott. »
Écoutez le morceau « Trambone » de Chet Atkins ci-dessous.
